deux gouverneurs autochtones siona et leur territoire contesté

L'eau atteint le robinet, à environ dix pouces du bord de la botte en caoutchouc. Le pantalon imperméable est déjà mouillé. Dans la ceinture, il porte la gaine pour le peigne (machette) et un étui à cartouches pour ranger les objets essentiels. La gouverneure de la réserve de Santa Cruz de Piñuña Blanco, Martha Liliana Piaguaje, porte son bâton dans la poitrine tout en enregistrant avec l'appareil photo de son téléphone portable l'un des points où la société Amerisur Resources (récemment vendue au Géoparc chilien) a installé des charges explosifs avec sismigel pour réaliser des études sismiques.

Cette photo a été prise au début du mois d'octobre 2019, lorsque Liliana et sa garde indigène se sont rendues dans les limites de leur réserve avec des représentants d'Amerisur et du ministère de l'Intérieur, entre autres responsables de Corpoamazonía et d'agences de contrôle locales, pour leur dire que Ils n'auraient jamais dû y enterrer ce matériel. La société s'assure que les cargaisons se trouvent en dehors du territoire indigène de Siona, mais Liliana et ses collègues disent avoir des preuves montrant qu'ils ont franchi les limites du resguardo, situé à deux heures en aval de Puerto Asís, sur la rive colombienne du fleuve Putumayo.

"Nous sommes originaires de Putumayo, nous ne venons pas d'ailleurs, nos grands-parents sont de la famille, nous avons des racines de toucans, nous venons avec leurs descendants, également avec la Siona Sequoia d'Equateur", explique Martha Liliana Piaguaje en décrivant son peuple.

À Putumayo, l'une des portes d'entrée de l'Amazonie colombienne, il y a 12 communautés Siona. Santa Cruz de Piñuña Blanco est l'une des six réserves légalement constituées du département.

Martha Liliana Piaguaje n'utilise pas son prénom. Dans sa réserve, presque tout le monde l'appelle Liliana et elle est l'une des dirigeantes de cette communauté indigène de Putumayo, dans le sud de la Colombie. 30 minutes en amont, sur la route de Puerto Asís, vit Milena Payoguaje, gouverneure du chapitre Bajo Santa Elena, première femme à gouverner cette communauté et leader qui n'a pas eu de contact direct avec le progrès des industries extractives, mais qui sait les risques de défendre le territoire autant que Liliana.

Tous deux ont souffert du conflit, tous deux voient de près les cultures de feuilles de coca qui cherchent à étendre leurs frontières, ils sont également conscients que le fleuve, qui est la porte d'entrée de leurs communautés, est l'un des couloirs les plus trafiquants de drogue contesté le pays et Milena et Liliana ont été menacées par différents acteurs cherchant à contrôler ces territoires.

Dans ces deux communautés, ainsi que dans d'autres organisations autochtones de la région et de toute la Colombie, les femmes sont des protagonistes de la défense du territoire et de leurs droits collectifs au milieu d'un environnement hostile.

Le 22 août 2019, le tribunal administratif de Cundinamarca a statué sur une tutelle en faveur de la communauté de la réserve de Santa Cruz de Piñuña Blanco. Le magistrat a ordonné à Amerisur de suspendre les études sismiques, a exhorté les parties à mettre en place une table de conciliation pour résoudre le différend et a demandé à l'Agence foncière nationale (ANT) de se rendre sur place pour déterminer les limites géographiques de la réserve et ainsi clarifier si les charges de sismigel se trouvent à l'intérieur ou à l'extérieur du territoire autochtone.

La dernière réunion de cette table de dialogue – moyens de donner suite à la décision de tutelle – s'est tenue le 6 décembre.

Depuis lors, la communauté de Santa Cruz de Piñuña Blanco n'a jamais eu de contact avec Amerisur Colombia, la branche colombienne de l'Amerisur britannique. À cette époque, il semblait déjà que la société allait être vendue. L'entreprise a été rendue publique le 16 janvier. GeoPark du Chili, qui, en plus de sa société mère, a des activités au Pérou, en Équateur, en Argentine et au Brésil, a acheté Amerisur pour 314 millions de dollars. Avec l'opération, GeoPark a acquis les 13 blocs que la société britannique possédait en Colombie, dont 12 à Putumayo.

En décembre, lorsque la vente semblait imminente, la réserve de Buenavista, la plus grande des Siona du département et également confrontée aux avances de la compagnie pétrolière, prévoyait:

Les tensions entre la compagnie pétrolière et le peuple Siona ont commencé en 2013, lorsque la première étape a été franchie pour un processus de consultation préalable. Dans une enquête publiée fin février 2020, l'organisation environnementale Ambiente y Sociedad souligne que, séparément, Amerisur a initié des processus de consultation préalable avec les communautés de Buenavista, Bajo Santa Elena et Santa Cruz de Piñuña Blanco.

La réserve de Buenavista a rejeté toute intervention, mais les deux autres communautés ont officialisé des accords en 2014. Aujourd'hui, Liliana, la gouverneure de Santa Cruz de Piñuña Blanco, dit qu'elles ne disposaient pas de suffisamment d'informations, qu'en procédant à la consultation séparée, elles ont tenté de diviser le peuple Siona et que En tout état de cause, la zone où les explosifs ont été installés pour effectuer des études sismiques ne correspondait pas à ce qui avait été convenu.

Donc pour elle, la tutelle en sa faveur qui a été décidée en août a été une petite victoire au milieu d'un long différend entre la compagnie pétrolière et le peuple Siona. Mais la célébration a été de courte durée. L'Agence foncière nationale a répondu à l'appel de la Cour de délimiter le territoire et a déjà émis son concept: "Les charges de sismigel se trouvent à l'extérieur de la réserve indigène de Siona Santa Cruz de Piñuña Blanco". La communauté interprète que cela pourrait ouvrir la porte à la compagnie pétrolière pour poursuivre l'exploration. Liliana Piaguaje et sa communauté ne savent pas ce qui se passe dans le processus. La possibilité que le projet pétrolier progresse ajoute à d'autres préoccupations latentes, comme habiter un territoire historiquement touché par le conflit, contesté par différents acteurs armés hors la loi et entouré de cultures illicites.

Putumayo est le troisième département du pays avec les hectares de feuilles de coca les plus cultivés, selon le rapport 2018 du Système intégré de surveillance des cultures illicites de l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime. Ces 26 408 hectares représentent 16% du total des cultures enregistrées dans le pays. En plus de ces chiffres, 10% des cultures de coca du pays sont situées dans les réserves indigènes. Concernant les menaces que cela implique, le rapport est clair: «Une plus grande présence de cultures de coca est directement liée aux déplacements forcés internes, aux effets de la force publique (tuée ou blessée), et aux actes terroristes, attaques , combats et harcèlements au niveau municipal ».

Pas assez avec ça, Liliana doit faire face à sa propre situation de sécurité. En raison de son statut de chef, en août 2018, l'unité de protection nationale du gouvernement lui a confié un programme de sécurité avec deux escortes, un camion blindé et un téléphone portable avec minutes. Le programme est intervenu un an après sa nomination au poste de gouverneur et ne l'accompagne que dans la zone urbaine de Puerto Asís.

Mais les menaces, qui sont transmises de voix à voix ou par une note anonyme, ont été reçues sur son reçu, où aucun camion ni signal de téléphone portable n'arrivent.

Le peuple autochtone siona, un peuple en danger

«Nous sommes des gens yagés», dit Liliana, «nous buvons beaucoup de yoko, nous nous purgeons aussi avec du tabac, qui fait partie des croyances de nos aînés, et nous, en tant que jeunes, nous apportons également ces croyances à nos enfants afin qu'ils ne continuent pas à être perdus "

À Santa Cruz de Piñuña Blanco, environ 40 familles vivent, près de 200 personnes, qui sont restées malgré plusieurs années de violence et d'isolement. "Nous sommes 105 familles au recensement général", explique Liliana, bien qu'elle précise rapidement que le chiffre inclut les familles déplacées qui, comme elle le dit, "sont parties pour améliorer leur qualité de vie et vivre en milieu urbain" .

Depuis plusieurs décennies, le peuple Siona vit au milieu de tirs croisés. Situés de part et d'autre de la rivière Putumayo, en territoire colombien et équatorien, les autochtones ont vu passer des groupes paramilitaires, des guérilleros et les forces publiques.

Certains, comme les habitants du Cabildo Bajo Santa Elena, portent des cicatrices plus fortes. En 2011, avant le début du processus de paix, des membres démobilisés des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) ont alors signalé avoir installé des mines antipersonnel à proximité de ce territoire. La campagne colombienne contre les mines a déjà déminé une partie des artefacts connus, mais il y a un nouveau champ à démanteler. La communauté procède parallèlement à la procédure devant le ministère de l'Intérieur pour que son conseil devienne un refuge. Milena dit que s'ils étaient une sauvegarde, ils pourraient accéder aux budgets collectifs ethniques dirigés par le gouvernement central.

Le gouverneur estime qu'avec cette reconnaissance de l'État, la communauté pourrait avoir de meilleurs outils pour faire face à ceux qui coupent sans scrupule la forêt, étendent la frontière agricole ou augmentent les hectares de cultures illicites comme la coca. Au final, 13903 hectares de forêt ont été exploités entre 2017 et 2018 à Putumayo, le quatrième département avec la zone la plus déboisée du pays, selon le rapport annuel de déforestation de l'IDEAM.

Pendant ce temps, Milena et Liliana ont toujours défendu leur neutralité et, sans armes, ont fait tout leur possible pour empêcher l'un de ces acteurs d'entrer sur leur territoire.

"Des menaces? Tous », explique le gouverneur de Piñuña Blanco. Ni elle ni la garde indigène ne peuvent effectuer les visites de surveillance qu'ils ont effectuées dans les zones les plus reculées de leur propre réserve. "Si vous venez ici, vous sortirez debout, si vous revenez", explique Liliana, qui a été informée par un colon, l'un des nombreux paysans qui se sont installés à proximité de la réserve pour abattre la forêt, planter des feuilles de coca ou exploiter à leur manière les terres fertiles des contreforts amazoniens. Liliana préfère ne pas en parler, elle ne sait pas si le comptage des menaces est plus risqué que de les faire taire et elle reconnaît simplement que le danger l'entoure ainsi que ses compagnons.

Cette communauté n'est accessible que par voie fluviale. Un hors-bord qui quitte Puerto Asís tous les matins prend environ deux heures et demie pour atteindre les rives de Piñuña Blanco. Dans cette zone du département, la rivière Putumayo est large et puissante, mais elle n'a ni rapides ni virages abrupts. Il serpente à travers la jungle qui s'épaissit en s'éloignant de Puerto Asís. Quelques minutes après avoir quitté la simple jetée de cette municipalité, les lampadaires ne sont plus visibles et presque en même temps le signal du téléphone portable est perdu. Vous ne revoyez une ville qu'une heure plus tard, sur la rive gauche de la rivière, vous voyez un panneau de trois ou quatre mètres de large: "Resguardo Buenavista", le plus grand de la ville de Siona dans le département.

Les Buenavista siona ne voient pas non plus favorablement le GeoPark. La société dispose de deux blocs pétroliers accordés par l'Agence nationale des hydrocarbures (ANH), mais sur lesquels il n'y a toujours pas de droits d'exploitation. Ils sont en dehors des limites de la réserve, mais dans une zone que les indigènes réclament depuis 2018 dans le cadre de leur territoire ancestral. Ils ont même demandé au premier tribunal civil du circuit spécialisé pour la restitution des terres, qui étudie les cas de dépossession de terres en raison du conflit armé, de revendiquer leurs droits sur 58 000 hectares et leur a demandé des mesures conservatoires. Le tribunal a accordé des mesures conservatoires.Le 21 août 2018, il a donc ordonné à la société de cesser ses activités dans la région jusqu'à ce que la propriété de ce territoire soit définie.

A une heure de rivière de Buenavista et à environ 30 km, Liliana dit que des messages sont venus à son refuge pour cesser de s'opposer aux intentions de la compagnie pétrolière: on lui a dit de "vous éviter des ennuis".

L'histoire des menaces et des mesures conservatoires de protection est longue. Dans l'ordonnance 004 de 2009, la Cour constitutionnelle a inclus le Siona dans la liste des 34 peuples autochtones les plus menacés du pays par le conflit et les déplacements forcés. Neuf ans plus tard, les réserves de Buenavista et Santa Cruz de Piñuña Blanco étaient protégées par la Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH) avec des mesures de précaution pour protéger l'intégrité de leur vie et de leur territoire.

La Commission a demandé à l'État colombien, entre autres demandes, d'adopter des mesures pour que les communautés de ces réserves "puissent vivre en sécurité sur leur territoire, sans subir de violence, de menaces et de harcèlement". Les deux communautés affirment que l'État n'a pas respecté ces obligations, tout en constatant que les facteurs de risque se diversifient.

«Ici, l'armée est arrivée et ici ni l'armée ni aucun groupe ne peut entrer», explique Milena Payoguaje du chapitre de Santa Elena. "J'ai dû aller leur dire de partir. Ils disent donc que nous couvrons d'autres groupes, que nous sommes ceux qui les accompagnent. » Et l'accusation se répète de plusieurs façons. Le gouverneur a déclaré aux ex-guérilleros dissidents des FARC, qu'ils se sont éloignés de l'accord de paix et ont gardé les armes, qui ne peuvent pas se trouver sur leur territoire, ce qui indique à leur tour qu'ils sont du côté de l'armée. Et si elle rejette la présence d'un acteur armé illégal comme la soi-disant «mafia», elle risque d'être associée à l'un de leurs ennemis. Les dirigeants autochtones insistent depuis des années sur le fait qu'ils ne prennent pas parti et c'est pourquoi ils préconisent l'expulsion de tout acteur armé de leur territoire, ce qui n'est pas bien considéré par les deux parties.

Les gouverneurs autochtones au milieu des tirs croisés

Le 26 septembre 2019, le Bureau de l'Ombudsman a lancé une alerte précoce qui a mis en évidence la situation à risque que traverse la zone de Piñuña Blanco, où, en plus de l'abri géré par Liliana, il y a d'autres trottoirs et petites villes.

L'entité étatique qui surveille le respect des droits de l'homme en Colombie rapporte huit épisodes violents entre juillet et septembre 2019. Entre autres lorsqu'un de ces groupes – qui insiste pour l'appeler FARC – est arrivé le 28 juillet au village de Pueblo Beau. Ils ont déclaré à la communauté qu’ils prévoyaient de rester et dans l’après-midi, sur un trottoir voisin, ils ont affronté la soi-disant «mafia», un groupe composé en partie d’ex-paramilitaires. Un paysan a été blessé et transféré dans un hôpital de la zone urbaine de Puerto Asís. Entre le 29 juillet et le 2 août, il n'y avait pas de cours dans ces villages, les habitants se sont réfugiés dans l'école et le centre de santé, les seules structures en béton du village.

Liliana rappelle que des épisodes similaires ont vécu dans la réserve au cours des années 2000. L'armée et les guérilleros se sont affrontés à quelques mètres de leurs maisons et la communauté a dû se réfugier derrière les murs de la structure la plus solide. Beaucoup sont partis.

«Les déplacements individuels continus comportent également des risques pour les personnes qui ont exercé un leadership au sein des communautés paysannes, autochtones et afro-colombiennes, car toute action violente à leur encontre a nécessairement un impact direct sur l'autonomie territoriale des communautés et leurs mécanismes de l'autoprotection et la résistance face aux conflits armés entre les dissidents des Farc-EP et de la mafia », précise le Médiateur.

Parmi ses recommandations, le Médiateur a demandé à l'armée – conformément aux demandes formulées depuis plusieurs années par la Cour constitutionnelle – "d'appliquer pleinement les principes du DIH" et "d'évaluer" la meilleure action pour une "protection efficace de ses population". L'entité de contrôle a également souligné que les opérations doivent "contenir des mesures concrètes pour réduire les risques pouvant survenir en réaction à la présence de la Force publique".

En outre, le Bureau du Médiateur a appelé à une action urgente du gouvernement national, du gouvernorat de Putumayo, du bureau du maire de Puerto Asís et du bureau du procureur général. Mais le risque est toujours là. "Les entités de contrôle n'ont rien fait", explique la gouverneure Liliana.

"La recommandation est de ne pas y aller tant que la situation ne s'améliorera pas", a déclaré Amanda Camilo, un chef de file respecté des victimes qui est aujourd'hui également le coordinateur territorial à Putumayo et dans le sud de Huila de la Commission pour la clarification de la vérité, une entité étatique créée avec l'accord de paix pour reconstruire ce qui s'est passé dans le pays pendant 52 ans de guerre. Amanda, qui travaille dans la zone urbaine de Puerto Asís, n'a pas pu voyager avec son équipe dans la réserve de Santa Cruz de Piñuña Blanco pour interroger les résidents et clarifier la vérité sur ce qui est arrivé à la Siona.

Cette militante connaît différents processus de défense du territoire, de l'eau ou de la faune menés par les femmes à Putumayo. Elle sait que, afin de limiter leurs actions, certains acteurs dirigent leurs menaces contre leurs familles, leurs enfants, et en de nombreux endroits ils discréditent leurs arguments en raison de leur condition de femme. "Malheureusement, à Putumayo, les femmes sont fortement dirigées par des femmes, mais les femmes sont stigmatisées, car il existe encore beaucoup de concept de culture patriarcale où, dans ces espaces, la négociation ne devrait pas être avec les femmes, mais entre les hommes", a déclaré Amanda.

Elle a également travaillé pendant plusieurs années avec la Route des femmes du Pacifique et est l'une des fondatrices de la Putumayo Alliance of Women Weavers of Life, une organisation qui a soutenu Liliana Piaguaje et le peuple Siona de Piñuña Blanco dans le processus de tutelle. qui a statué en sa faveur en août.

Amanda, en particulier, sait à quoi les Indiens Siona ont été confrontés. "C'est une ville qui a été historiquement touchée et qui a perdu son intégrité et son statut de peuple indigène de l'Amazonie", explique le leader. "Ils sont restés entre Puerto Asís et Puerto Leguízamo et à chaque fois que ce boom des économies extractives se manifeste. , parmi eux l'exploitation pétrolière, ils perdent un peu de leur idiosyncrasie et leur communauté est affectée. Ils ont dû se déplacer et ont perdu beaucoup de ce que signifie une vie harmonieuse sur le territoire ».

Les Siona en Colombie et leur territoire ancestral

Liliana Piaguaje explique, tout en montrant successivement sa couronne, son ventre et son sol, «dans l'environnement, nous avons notre être, le ventre de nos enfants et la vie, qui est sur terre, ce qui nous donne la force de continuer dans cette lutte pour défendre le territoire ».

Cette défense du territoire est dans leurs conversations quotidiennes. Liliana se souvient sans trop d'effort d'une excursion en reconnaissance de la réserve lorsqu'elle parle à ses voisins, sa lutte pour la terre fait partie de toutes leurs assemblées, elles sont instillées chez les plus jeunes et à de nombreuses reprises c'est un sujet de conversation avec son mari, Manuel Carlosama, président de tout le peuple Siona du département. Quand ils prennent le remède, comme beaucoup de gens du sud de la Colombie l'appellent yagé, ils demandent à leurs grands-parents – leurs ancêtres et guides spirituels – des conseils pour les guider dans cette lutte.

Mais maintenant, il y a des explosifs enfouis dans l'un de leurs cananguchales, un écosystème complexe inondable, dominé par des palmiers dont les racines dépassent de la surface et pour le Siona, ils sont une source de vie et de connexion avec la terre. Quand Manuel est entendu parler de ces accusations de sismigel, sa voix est remplie d'angoisse. Lui et le gouverneur ne savent pas quelle sera la prochaine action du GeoPark. "Maintenant, nous sommes dans la dernière étape, à la fin, pourrait-on dire, où le juge ordonne qu'une table ronde soit organisée entre les parties, entre l'entreprise et la communauté", explique Liliana. Trois réunions ont déjà eu lieu. Dans le dernier, le 6 décembre, l'ANT a conclu que la compagnie pétrolière agissait en dehors du territoire de Siona.

Étant donné que la vente est récente, GeoPark indique qu'il étudie ses processus et ne souhaite pas encore rencontrer les journalistes en personne. Après plusieurs semaines d'essais, il n'a pas été possible d'organiser un entretien.

«GeoPark est entré dans une phase d'évaluation et de compréhension de tous les processus et détails des opérations dans la région. Une fois que nous aurons toutes les informations nécessaires, nous établirons un plan d'action que nous partagerons avec nos parties prenantes », nous a-t-il écrit par mail le 23 janvier, en réponse à une demande d'interview.

Huit jours plus tard, sa coordinatrice de connexion, María Camila Casallas, nous a de nouveau écrit. «Le 22 août 2019, le tribunal administratif de Cundinamarca a rendu un arrêt dans lequel il a décidé de créer une table de consensus et de conformité présidée par le ministère de l'Intérieur et composée de délégués de l'Agence foncière nationale (ANT), le bureau du médiateur. Pueblo, le procureur délégué aux affaires ethniques, Corpoamazonía, deux délégués de la réserve indigène élus par les représentants de la communauté et de l'entreprise. Depuis cette date, le projet d'acquisition sismique a été suspendu à titre préventif en attendant les accords conclus par la table des négociations ", a-t-il déclaré.

Cependant, la société n'a pas divulgué ces informations à la communauté. Quelques jours avant ce dernier e-mail, c'était la version que le gouverneur Liliana avait: «La société nous dit qu'elle a le calendrier prêt à venir pour faire exploser les charges de sismigel qu'elle a enterrées, et jusqu'à présent nous sommes donc très inquiets car où ils venir faire exploser c'est une grande perte que nous aurions sur notre territoire car toute la faune et la flore qui se trouvent dans cette partie seraient perdues ».

Sur la photo prise par l'un des membres de la garde indigène de la réserve début octobre, à près de quatre heures à pied du centre peuplé de la réserve de Santa Cruz de Piñuña Blanco, la branche d'un arbre se détache avec une pancarte faite à Cananguchal. main qui lit "STK 1241". Ce sont les abréviations avec lesquelles les points où les capteurs sont installés sont marqués pour déterminer, à partir de la détonation de certaines charges, s'il y a du pétrole dans le sous-sol. D'autres panneaux, également marqués à la main sur des panneaux rouges, indiquent "SP", marquant les points de tir des charges. Certaines branches avec des signes sont cassées, d'autres ne sont pas lisibles.

Les charges sont enfouies à une dizaine de mètres de profondeur et personne n'est à l'aise avec leur présence.

Ce rapport fait partie de Tierra de Resistent, un projet qui compile dans une base de données les cas de 2 367 attaques contre des dirigeants et des communautés menacées pour leur défense de l'environnement en Amérique latine. Au cours des six derniers mois, une équipe de 50 journalistes, développeurs et photographes / vidéastes a travaillé sur 29 reportages approfondis en espagnol, portugais et anglais. Toutes les informations disponibles sur http://tierraderesistent.com/ , fait partie d'un travail de journalisme collaboratif et transfrontalier auquel l'équipe de France 24 a participé en tant qu'allié et collaborateur pour enquêter sur les violences contre les défenseurs de l'environnement.

* Voir dans la prochaine édition de Reporters (samedi à 19 h 40, Bogotá – Quito – Lima) le rapport complet sur ces dirigeants autochtones du sud de la Colombie.