Stockholm (AFP) – L’eau de pluie n’est potable nulle part sur la planète en raison de sa forte teneur en produits chimiques toxiques, selon une nouvelle étude de l’Université de Stockholm basée sur les dernières recommandations de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA).

Communément appelés produits chimiques Forever (produits chimiques perpétuels, en espagnol) car ils se désintègrent extrêmement lentement, les PFAS (acronyme en anglais de substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées) se trouvaient initialement dans les emballages, les shampoings et les maquillages, mais se sont maintenant répandus dans l’environnement, y compris l’eau et l’air.

« Il n’y a nulle part sur Terre où la pluie est potable, d’après les mesures que nous avons prises », a déclaré à l’AFP Ian Cousins, professeur à l’université et auteur principal de l’étude publiée dans la revue scientifique Environmental Science and Science. Technologie’.

Des données recueillies depuis 2010 et étudiées par son équipe montrent que « même en Antarctique ou sur le plateau tibétain, les teneurs dans les eaux pluviales sont supérieures aux recommandations pour l’eau potable proposées par l’EPA (Environmental Protection Agency) des États-Unis ».

Normalement considérées comme vierges, ces deux régions contiennent des niveaux de PFAS « 14 fois plus élevés » que les nouvelles directives américaines sur l’eau potable.

L’EPA a récemment abaissé de manière significative les niveaux recommandés de PFAS après avoir découvert que les produits chimiques peuvent affecter les réponses immunitaires des enfants aux vaccins, a expliqué Cousins.


Un homme retourne à son véhicule après avoir vérifié l'état des routes lors de fortes pluies avant l'ouragan Delta à Lake Charles, Louisiane, États-Unis, le 9 octobre 2020.
Un homme retourne à son véhicule après avoir vérifié l’état des routes lors de fortes pluies avant l’ouragan Delta à Lake Charles, Louisiane, États-Unis, le 9 octobre 2020. © Adrées Latif / Reuters

Selon certaines études, l’exposition peut également causer des problèmes de fertilité, des retards de développement chez les enfants ou un risque accru d’obésité, de cholestérol ou de certains types de cancer.

Le chercheur a toutefois précisé que les niveaux de PFAS chez les personnes ont diminué « beaucoup au cours des 20 dernières années ».

« Ce qui a changé, ce sont les directives. Elles ont baissé des millions de fois depuis le début des années 2000, car nous en avons appris davantage sur la toxicité de ces substances », a-t-il expliqué.

Dans tous les cas, les PFAS sont désormais « si persistants » et omniprésents qu’ils ne disparaîtront jamais de la planète. « Nous allons devoir vivre avec », a-t-il déclaré.

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