Décrit à la fois comme une “bonne herbe” et une mauvaise herbe en fonction des points de vue, le ray-grass fait beaucoup parler de lui ces derniers temps. Cette plante herbacée a en effet pour particularité d’être vivace et de bien résister au piétinement. Ce qui est à la fois un avantage et un défaut comme nous allons le voir dans cet article qui lui est consacré. Voici donc les principales choses à connaître à son sujet à l’heure actuelle.
Une plante qui peut vite devenir invasive
On commence par les points négatifs de cette plante herbacée. Si vous demandez à un cultivateur qu’est-ce que le ray-grass, il est très possible qu’il vous la décrive comme une adventice. C’est-à-dire une plante indésirable qui n’hésite pas à infester les cultures et à diminuer les rendements. Il faut savoir qu’en France, la plupart des régions sont infestées par le ray-grass, surtout dans la région parisienne où le taux d’infestation dépasse allégrement les 40%.
Toutes les cultures sont ainsi concernées : colza, maïs, blé tendre ,tournesol, pommes de terre… Le problème, c’est que le ray-grass commun peut germer toute l’année, ce qui rend impossible un désherbage manuel. Il faut donc recourir à des herbicides de préférence quand la plante est jeune pour obtenir les meilleurs résultats. Vous en trouverez quelques-uns assez efficaces sur le marché, même si la question des impacts environnementaux se pose évidemment.
Une grande valeur fourragère
Si vous posez la même question que tout à l’heure à des éleveurs, ils vous répondront probablement que le ray-grass est intéressant en tant que fourrage. En effet, lorsqu’on l’associe avec du trèfle blanc par exemple, il est très apprécié par les animaux herbivores (vaches, chèvres…). Toutefois, il existe tout de même quelques précautions à prendre puisqu’il peut être infecté par des micro-organismes, les endophytes. Si ceux-ci ont plutôt un effet bénéfique pour la plante puisqu’ils la protègent des insectes ravageurs, toute consommation par des animaux est déconseillée.
Autrement, comme le ray-grass s’implémente très rapidement et qu’il résiste au piétinement comme nous l’avons déjà souligné, c’est très appréciable pour les éleveurs organisant des tours de pâturages. D’autant plus que comme il remonte assez peu en épis, sa valeur fourragère reste intéressante en toutes circonstances.
Une utilisation aussi présente dans le sport
On finit sur un fait assez méconnu, mais qui paraît plutôt logique : l’utilisation du ray-grass en tant que revêtement de terrains sportifs. Nous pensons en premier lieu au golf qui nécessite de grandes surfaces vertes, ce qui implique un entretien régulier souvent contraignant. Avec notre plante herbacée qui résiste au piétinement et qui pousse dans n’importe quelle condition, tout devient alors bien plus simple d’un point de vue gestion ! Car même s’il s’agit de sols maigres, il n’y a pas besoin d’ajouter des engrais pour qu’elle se développe.
En dehors du golf, le tennis est également concerné avec des terrains dont la surface est en gazon. C’est par exemple le cas des courts du tournoi de Wimbledon durant lequel on met des moyens importants pour l’entretien. Et avec un gazon vivace comme le ray-grass, c’est bien plus viable économiquement !
