Le romancier britannique Salman Rushdie a été agressé par un homme le 12 août alors qu’il participait à un événement littéraire à Chautauqua, dans l’ouest de New York. L’écrivain de 75 ans a été soigné en urgence après avoir subi une blessure au cou. Le gouverneur de la ville a confirmé qu’il est toujours en vie et « reçoit les soins dont il a besoin », mais son état de santé est inconnu. L’identité de l’agresseur n’a pas été révélée et aucun autre détail n’est connu à son sujet.
Après des décennies de menaces de la part de différents groupes religieux pour ses écrits, ce 12 août, le romancier britannique Salman Rushdie a été poignardé au cou par un homme alors qu’il assistait à un événement littéraire à New York.
Les premières informations de la police indiquaient que l’écrivain avait été poignardé au cou, une version que les médias locaux ont confirmée avec des témoins oculaires. Les autorités n’ont pas encore publié de détails sur l’état de santé de Rushdie après l’attaque.
Kathy Hochul, gouverneure de New York, a déclaré que la victime restait en vie et « recevait les soins dont elle avait besoin », mais sans précisions précises sur la gravité de sa situation.
« C’est un policier de l’Etat qui s’est levé et lui a sauvé la vie, l’a protégé ainsi que l’animateur de la conférence », a-t-il souligné. Le romancier a été emmené par hélicoptère dans un hôpital local non identifié.
La police, qui dit ne toujours pas connaître l’état de Rushdie, n’a pas non plus donné de détails sur l’identité de l’homme qui est monté sur scène, les mobiles ou l’arme avec laquelle il a commis l’acte.
Quelques photos et vidéos sur les réseaux sociaux montrent la confusion après l’attaque sur scène à Chautauqua. Dans les images, on peut voir Rushdie au sol recevoir les premiers soins avant d’être emmené par hélicoptère dans un centre de soins d’urgence.
Un journaliste de l’Associated Press a vu un homme monter sur scène et commencer à agresser l’auteur juste au moment où il montait sur scène. L’agresseur a été maîtrisé quelques secondes après l’attaque et détenu par la police.
L’auteur de 75 ans était à la Chautauqua Institution pour participer à une exposition sur les États-Unis comme lieu d’asile pour les écrivains et artistes en exil, « comme un foyer pour la liberté d’expression créative », selon le site Internet de la institution.entité.
Citoyen américain depuis 2016 et actuellement résident de New York, le coup porté à Rushdie a été considéré comme « une atteinte à la liberté d’expression et de pensée » par le sénateur local Chuck Schumer.
Tandis que PEN America, un groupe de défense de la liberté d’expression que l’Indien a su présider, a déclaré qu’il s’agissait d’un acte inédit aux Etats-Unis. L’actuelle directrice exécutive, Suzanne Nossel, a expliqué qu’elle était en contact vendredi matin par e-mail avec lui, travaillant ensemble pour relocaliser les écrivains ukrainiens en quête de refuge.
Rushdie, une cible de l’Iran
Salman Rushdie a été la cible d’intimidations pour ses œuvres controversées pendant des décennies, notamment « Les versets sataniques », un livre publié en 1988 qui a suscité la colère du monde musulman, en particulier du gouvernement iranien.
Né dans une famille indienne musulmane, il a fait face à d’innombrables menaces de mort pour son quatrième roman, qui, selon certains musulmans, contient des passages qu’ils considèrent comme blasphématoires.
« Les versets sataniques » ont été interdits en Iran depuis sa publication, ainsi que dans les pays à forte population musulmane.
Un an après sa publication, feu le dirigeant iranien, l’ayatollah Ruhollah Khomeiny, a émis une fatwa (décret) appelant les fanatiques religieux à tuer le romancier.
Des organisations iraniennes, certaines même affiliées au gouvernement, ont collecté des fonds et offrent une récompense d’un million de dollars à quiconque tue Rushdie.
Cette situation a conduit Rushdie à vivre dans la clandestinité pendant de nombreuses années, à bénéficier d’une protection policière et à utiliser le pseudonyme de « Joseph Anton ». En fait, en 2012, il a publié les mémoires sur sa vie avec ce titre. Son dernier ouvrage, ‘Ciudad de la cictoria’, sortira en février prochain.
En 1998, l’administration de Téhéran de l’époque annonce qu’elle ne soutient plus la fatwa, permettant au romancier de vivre relativement insouciant. Cependant, l’ayatollah Ali Khamenei a ratifié en 2017 que la fatwa était toujours en vigueur.
L’écrivain est un fervent critique de la religion sous plusieurs de ses aspects. Il a également su lutter contre l’oppression et la violence qui hantent son Inde natale.
Avec EFE et Reuters
