Alors que les qualifications pour la Coupe du Monde se déroulent sur différents continents, nous commençons à avoir une idée des pays – et donc des joueurs vedettes – qui pourraient être en danger de ne pas se qualifier.
Il est juste de dire que le péril à ce stade pour ces joueurs varie de “léger” à “extrême”, mais il y a beaucoup à surveiller dans les mois à venir avec des pauses internationales clés en septembre, octobre et novembre.
## Robert Lewandowski (Pologne)
Après avoir invoqué une “fatigue mentale” pour justifier son absence lors de la trêve internationale de juin, le talisman polonais a été remplacé comme capitaine par l’entraîneur Michal Probierz. La réponse de Lewandowski a été de dire qu’il ne jouerait plus pour la Pologne tant que l’entraîneur ne serait pas limogé.
Une défaite dommageable 2-1 contre la Finlande à la suite de cette dispute a signifié qu’au moment des matchs internationaux de septembre, Probierz était parti et Lewandowski était de retour pour un impressionnant match nul 1-1 en Hollande, assuré par l’égalisation tardive de Matty Cash, avec un match crucial pour les chances de la Pologne à venir lors du match retour contre la Finlande.
## Gianluigi Donnarumma (Italie)
Comme la Pologne, l’Italie n’obtiendra pas de sursis via sa position en Ligue des Nations, elle devra donc dépasser Israël juste pour terminer deuxième du groupe et se diriger vers les barrages.
## Kevin de Bruyne (Belgique)
Un match nul d’ouverture contre la Macédoine du Nord, puis une victoire 4-3 truffée d’erreurs contre le Pays de Galles ne crient pas exactement “prétendants à la Coupe du Monde”.
Le problème est que la Belgique est dotée d’un talent offensif avec De Bruyne, Romelu Lukaku, Jeremy Doku, Leandro Trossard et Youri Tielemans, mais elle a Wout Faes en défense. Quel dommage si la légende de Manchester City devait quitter le football international avec une campagne de qualification ratée.
## Khvicha Kvaratskhelia (Géorgie)
Après avoir franchi un nouveau palier suite à son transfert au PSG et à un rapide triplé en six mois, Kvaratskhelia est désormais bien établi parmi les meilleurs joueurs du monde.
Mais il est toujours confronté à une lutte acharnée pour se qualifier pour une Coupe du Monde avec la Géorgie, devant passer par la région de qualification la plus difficile et la plus compétitive, et aussi celle qui bénéficie le moins de l’expansion à 48 équipes.
La Géorgie doit terminer au moins deuxième d’un groupe contenant l’Espagne, la Turquie et la Bulgarie pour rester en lice, et commencer par une défaite à domicile contre la Turquie la met déjà sur la défensive.
## Sadio Mané (Sénégal)
Le tournoi de qualification africain est bien avancé maintenant et avec seulement la meilleure équipe de chacun des neuf groupes de six équipes qui se qualifie (les quatre meilleurs deuxièmes ont une voie alambiquée vers la rédemption impliquant un barrage pour une place dans les barrages inter-confédérations en mars prochain), de nombreux poids lourds traditionnels sont en difficulté.
L’ancienne star de Liverpool, Sadio Mané, reste leur plus grand nom, bien qu’ils aient battu l’Angleterre sans lui.
## Ismaila Sarr (Sénégal)
Vainqueur de la FA Cup la saison dernière avec Crystal Palace, Sarr a participé aux Coupes du Monde 2018 et 2022, mais malgré l’expansion du tournoi pour 2026, il est en réel danger de ne pas se qualifier cette fois-ci.
## Idrissa Gueye (Sénégal)
Le milieu de terrain très expérimenté compte 120 sélections à son actif, mais à 35 ans, il est probable que 2026 sera sa dernière chance d’ajouter une participation à une troisième phase finale de Coupe du Monde à un CV qui comprend trois titres de champion de France et six années de service assidu à Everton en deux périodes. Personne ne mérite ça.
D’autres visages familiers manqueront à l’appel si le Sénégal échoue, notamment Edouard Mendy, Kalidou Koulibaly et Pape Matar Sarr.
## Bryan Mbeumo (Cameroun)
La nouvelle recrue de Manchester United devra peut-être passer un certain temps au début de sa carrière à United à sortir son pays d’une situation difficile.
Ils ont encore le temps de renverser la situation, mais ils sont actuellement derrière le Cap-Vert après avoir été tenus en échec par la Libye, l’Angola et l’Eswatini.
## André Onana (Cameroun)
Pourrait au moins être capable de trouver une porte de sortie de Manchester United dans les prochains jours, mais a le même problème que Mbeumo en termes de qualification pour la Coupe du Monde.
## Wilfred Ndidi (Nigeria)
L’équipe actuelle du Nigeria contient peut-être moins de stars que certaines équipes passées des Super Eagles, mais c’est toujours une grande surprise de les voir languir à une modeste quatrième place de leur groupe et de faire face à une énorme bataille pour rester en lice pour une place en barrages.
Le pilier de Leicester, Ndidi, est peut-être le plus connu de leurs joueurs auprès du public anglais après sa participation à aider les Foxes à deux cinquièmes places en Premier League et à une FA Cup, tandis qu’il est resté après leur relégation en 2023 pour les aider à revenir directement en Premier League.
Ce retour dans l’élite s’est déroulé à peu près aussi bien que la campagne de qualification pour la Coupe du Monde du Nigeria en ce moment.
