Le Tour de France parcourra 475 kilomètres sur les routes du Pays basque au cours des trois premières étapes de son édition 2023, qui débutera à Bilbao et dans les deux jours suivants, il traversera Vitoria-Gasteiz et Donostia-San Sebastián, avant entrant sur le territoire français par Irun (Gipuzkoa).

Le parcours complet des trois premières étapes du Tour de l’année prochaine, qui se déroulera les 1, 2 et 3 juillet, a été officiellement présenté ce mercredi à Vitoria-Gasteiz, dans un acte dans lequel le Lehendakari, Iñigo Urkullu, et le directeur de la race française, Christian Prudhomme.

Lors de la présentation, à laquelle ont également participé le député général d’Álava, Ramiro González, et le maire de Vitoria-Gasteiz, Gorka Urtaran, une vidéo a été projetée avec des images des principales victoires remportées par les coureurs et les équipes basques tout au long de l’histoire. du Tour, et une infographie a été montrée avec le parcours à travers l’Euskadi des trois premiers jours de l’édition de l’année prochaine de la course française.

Bilbao accueillera la première journée du Tour 2023, 31 ans après que Donostia-San Sebastián a également accueilli la journée d’ouverture de la course française, en 1992.

Au départ de la capitale biscayenne, cette première étape de 185 kilomètres passera par le pic Laukiz, Sopela, San Juan de Gaztelugatxe, Gernika, Ibarrangelu, Zabaleta, le pic Morga, le pic Vivero et Pike, avant de revenir à Bilbao, où se terminera la journée d’ouverture du test.

La deuxième étape –longue de 210 kilomètres– partira de Vitoria-Gasteiz, d’où elle ira à Legutio, pour ensuite passer par les hauteurs d’Udana et Aztiria, Zaldibia, Alkiza, Hernani, et les hauteurs de Gurutze et Jaizkibel, d’où ira à Donostia-San Sebastián, où se trouve la ligne d’arrivée.

La troisième étape débutera à Amorebieta, bien que contrairement aux précédentes, elle ne traversera pas entièrement Euskadi, mais se terminera dans la ville de Baiona, au Pays basque français. Avant d’entrer en France par Irun (Gipuzkoa), cette étape passera par Donostia-San Sebastián pour la deuxième journée consécutive. Au total, cette journée couvrira 80 kilomètres sur les routes d’Euskadi.

« PASSION ET FERVEUR »

Dans un bref discours, Prudhomme s’est dit « impressionné » par l’accueil réservé par les institutions et les supporters basques au Tour, et a souligné « la passion et la ferveur » avec lesquelles ce sport est suivi en Euskadi. Par ailleurs, il s’est félicité de la possibilité que l’épreuve française passe par « les belles collines et la côte » du Pays basque.

De son côté, Urkullu a souligné que la présence du Tour sur trois jours consécutifs au Pays basque est « un vœu exaucé » et « un rêve devenu réalité ». Le Lehendakari a également expliqué qu’à travers ces étapes, il s’agit de « faire connaître ce qu’est le Pays basque et ce qu’il veut être dans le monde », étant donné que le Tour est « un événement sportif international ».

« UN PAYS ATTRACTIF »

« Ceux qui viennent au Pays basque découvriront un pays qui sait accueillir. Un pays unique, sportif et doté d’une capacité d’organisation ; un pays avec sa propre culture et sa propre langue ; un pays attractif, préparé relever de nouveaux défis », a-t-il affirmé.

Dans le même ordre d’idées, il a souligné que le Pays basque est un « territoire innovant, avec des taux élevés de bien-être, de formation, d’activité culturelle et sportive ». En même temps, il a assuré que l’une des caractéristiques d’Euskadi est son engagement dans « l’effort collectif à la poursuite d’un bien commun ».

« Au Pays basque, comme dans le cyclisme, on travaille en équipe, on aide ceux qui sont à la traîne et on fête toujours les triomphes collectivement », a-t-il déclaré.

Urkullu a reconnu que la pandémie de covid-19 « conditionne de nombreuses habitudes et comportements » de la société, c’est pourquoi elle affecte également la pratique sportive. Cependant, il a montré son espoir qu’en 2023 « nous puissions vivre une nouvelle réalité » et que le Tour de l’année prochaine puisse « vivre cet événement dans toutes ses dimensions ».

URTARAN ET GONZALEZ

Pour sa part, le maire de Vitoria, Gorka Urtaran, a montré sa confiance que la deuxième étape de l’événement français de l’année prochaine, qui partira de la capitale d’Alava, contribuera à la projection de la ville, dont il a rappelé qu’il a une grande tradition cycliste, avec des coureurs exceptionnels et des entreprises dédiées à la fabrication de vélos, et un engagement fort en faveur de la durabilité.

Le député général d’Álava, Ramiro González, a également fait allusion à la tradition cycliste du territoire, en se souvenant de l’équipe « mythique » de Kas, et a souligné que le Tour de l’année prochaine contribuera à diffuser le patrimoine et les attractions d’Álava.

Étaient également présents à l’événement les députés généraux de Bizkaia, Unai Rementeria et Gipuzkoa, Markel Olano ; et les maires de Bilbao, Juan Mari Aburto, et Donostia-San Sebastián, Eneko Goia, ainsi que le ministre de la Culture et de la Politique linguistique du gouvernement basque, Bingen Zupiria, ainsi que d’autres autorités et représentants du monde du cyclisme.

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