Le cycliste slovène Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) a expliqué que son grand objectif ce jeudi était la victoire d’étape lors de la sixième journée du Tour de France, pour récompenser l’excellent travail de ses coéquipiers, et qualifié d' »extra » pour devenir leader de la manche de gala, avant la première grande étape de montagne.
« Au début, j’avais de bonnes jambes, même si j’avais mal au dos et aux mains après l’étape pavée d’hier. C’était un départ très fou qui a conduit à une étape très folle. Le coureur le plus fort du peloton est entré dans l’échappée et, même s’il y avait beaucoup coureurs tirant le peloton dont mes coéquipiers, j’avais peur qu’il finisse par remporter la victoire sur la ligne d’arrivée », a-t-il déclaré après avoir franchi la ligne d’arrivée.
L’actuel double champion du Tour a ainsi valorisé la tentative d’exhibition de Wout van Aert (Jumbo-Visma), mais a souligné le travail de son équipe. « Cependant, mon équipe a fait un excellent travail, nous avons rattrapé le break et j’ai pu récompenser mes coéquipiers avec une victoire d’étape. C’était ce que je voulais. Tout le reste est un bonus », a-t-il déclaré.
Pogacar a expliqué l’arrivée à Longwy qui lui a valu le maillot jaune. « Les deux dernières ascensions, nous les avons faites à fond, au-dessus du seuil. Je suis passé à l’avant-dernière parce que j’avais peur que quelqu’un attaque avant moi et que je sois enfermé. C’était un bon moyen de tester mes jambes. Ça a fini par étant une journée pour les hommes du général que pour les sprinteurs et j’ai eu beaucoup de chance que mes coéquipiers Rafal Majka et Brandon McNulty soient là », a-t-il avoué.
« Demain, c’est la première vraie arrivée haute de ce Tour de France. La Planche des Belles Filles est une montée très dure, une de mes préférées », a-t-il conclu, avec une certaine mise en garde aux marins.
