de Cristiano Ronaldo à Karim Benzema, neuf joueurs à suivre

Avec un an de retard à cause de la pandémie de Covid-19, mais l’Euro 2021 est là, disputé comme 2020, en commémoration de l’édition qui ne pouvait l’être. Pour l’occasion, la rédaction de France 24 a sélectionné neuf stars qui pourraient déterminer le championnat sur le continent.

• Cristiano Ronaldo : un leadership à défendre

En 2016, à l’occasion d’un Championnat d’Europe disputé en France, il a mené son équipe au sommet. A savoir : le premier titre de l’histoire du Portugal. Cinq ans plus tard, Cristiano Ronaldo a faim de plus. Il est l’homme de tous les records avec le maillot portugais – avec 175 matchs et 104 buts – et a déjà prévenu son coéquipier français à la Juventus, Adrien Rabiot, « faites attention avec nous ». Un message inutile a priori, puisque les Bleus n’ont pas encore oublié leur défaite à domicile en finale face aux Portugais.

CR7 n’avait que 19 ans lorsqu’il a remporté la finale de l’Euro 2004 face à une Grèce imbattable. Aujourd’hui, à 36 ans, le quintuple Ballon d’Or a de nombreux trophées à son actif pour avoir été à Manchester United, au Real Madrid et à la Juve même. Même s’il sort d’une saison difficile avec Vecchia Signora, le footballeur ne cesse d’être un adversaire redouté. Ses 36 buts en 44 rencontres à Turin le prouvent.

Pour sa cinquième Coupe d’Europe, il devrait à nouveau être le leader du Portugal, un pays avec lequel il pourrait devenir le plus haut marqueur national de l’histoire. Il n’est qu’à 5 buts. Cependant, le pouls initial ne semble pas facile, avec un groupe F composé de l’Allemagne, de la France et de la Hongrie.

• De Bruyne et la Belgique rêvent tous deux du premier titre

C’est l’un des symboles de cette Belgique pleine de talents, mais toujours frustrée dans les grands événements pour n’avoir jamais atteint la récompense. Par example? La Coupe du monde 2018 dans laquelle il était en troisième position.

Kevin De Bruyne, qui fêtera ses 30 ans fin juin, pourrait-il être son sauveur ? Elu meilleur joueur de Premier League cette saison, le milieu offensif de Manchester City est le cerveau des Citizens et des Red Devils. Sous les ordres de Pep Guardiola, il est devenu l’un des excellents footballeurs du monde. Son aura s’est également agrandie avec la Belgique, notamment après que l’autre star nationale, Eden Hazard, a décliné à Madrid.

La question est : la KDB va-t-elle rebondir après ses récents revers ? Le numéro 7 de la Belgique vient d’une défaite en finale de Ligue des champions contre Chelsea. Une finale dont il n’a joué que la première heure, avant de quitter le terrain la tête baissée, avec des fractures du nez et de l’orbite gauche. Ces blessures l’ont forcé à subir une intervention chirurgicale. Ainsi, Kevin De Bruyne risque de perdre son rythme.

• Kylian Mbappé, l’heure de la maturité ?

Il y a trois ans, Mbappé était le petit diamant des Bleus, champions du monde en Russie. A cette époque, il n’avait que 19 ans, malgré un talent indiscutable qui en vint à être comparé au grand Pelé. Aujourd’hui, l’attaquant du PSG est tout simplement l’un des meilleurs de la planète. Irrépressible à Paris, il a inscrit 42 buts la saison dernière, avec de belles performances contre Barcelone et Munich. Le Parisien de 22 ans peut se vanter d’avoir conquis le monde avec l’équipe de France. L’Europe est désormais votre menu.

Cet été 2021 s’annonce comme une nouvelle marque dans sa courte carrière. En premier lieu, il y a ce Championnat d’Europe avec lequel il cherchera la victoire de l’équipe nationale, vice-champion du tournoi précédent. Pour cela il pourra compter sur Antoine Griezmann et Karim Benzema en attaque. Il sera alors temps de régler un épineux dilemme pour l’avenir. Puisqu’il ne lui reste plus qu’un an de contrat avec le PSG et que le Real Madrid le regarde d’un bon œil. Un euro sur l’étagère des prix pourrait faire de Kylian Mbappé un joueur plus attrayant.

• Le roi Harry Kane en quête d’un couronnement

Il y a quelques années, Harry Kane était considéré comme un éclair, un joueur qui ne pouvait briller que le temps d’une saison. C’était il y a sept ans. Depuis lors, l’attaquant s’est avéré être bien plus que cela, à la fois avec Tottenham et l’Angleterre. En Russie, l’Anglais a fini par être le meilleur buteur de la Coupe du monde, avec six buts. Avec les Spurs, il a également été le meilleur buteur de la Premier League à trois reprises – 2016, 2017 et 2021. Personne ne doute que Kane est l’un des meilleurs chasseurs de buts d’Europe.

Côté records, en revanche, le capitaine britannique n’en a toujours pas réalisé. Les « Trois Lions » continuent de viser un premier titre, après leur victoire en Coupe du monde 1966. Et avec Tottenham le résultat n’est pas meilleur, avec une finale perdue de Ligue des champions étant son plus gros trophée de 2019. Ainsi, Harry Kane pourrait bientôt se retrouver ailleurs, dans un club plus ambitieux, selon plusieurs médias britanniques. Avant que cela n’arrive, vous devez secouer quelques filets dans l’euro.

• Le retour inattendu de Karim Benzema

C’est le retour auquel de nombreuses personnes n’avaient pas confiance jusqu’au 18 mai dernier. Cette journée un peu folle, la rumeur a grandi, après une dispute avec l’entraîneur Didier Deschamps qui lui a demandé de rejoindre les Français. C’était dans l’après-midi que la confirmation est venue de la bouche du sélectionneur de l’équipe nationale. Ainsi, Benzema revient cinq ans et demi après avoir fait partie des « Bleus ». Et avec lui sur la liste des 26, la France se présente avec une jolie ligne d’attaque.

Invincible au Real Madrid depuis douze ans, l’ancien Lyonnais a pris une nouvelle dimension à l’apogée de ses 33 ans. Cristiano Ronaldo est parti, Gareth Bale également, et maintenant c’est lui qui domine les attaques de meringues. On pourrait dire que c’est lui qui dirige tout le club madrilène. Cette saison 2020-2021, il a une nouvelle fois démontré son leadership en tant qu’attaquant efficace, avec 30 buts et 9 passes décisives en 46 matchs. Interdit contre l’Euro 2016 dont l’équipe était vice-championne, absente de la formation lorsqu’elle a touché le toit du monde en 2018, Benzema a l’occasion de vivre sa consécration nationale définitive.

• Thomas Müller, l’autre nom est revenu

Il a longtemps cru qu’il suivrait cet Euro en simple spectateur. Biffé par l’entraîneur Joachim Löw après la défaite de l’Allemagne au Mondial 2018, Müller a retrouvé sa place dans la Nationalmannschaft, l’équipe allemande de football, après deux ans d’absence. Lors de sa dernière chance à la tête de l’équipe, l’entraîneur allemand n’a pas pu se débarrasser du milieu offensif et de son expérience et de son efficacité – 39 buts en 102 matches internationaux.

A 31 ans, le champion du monde 2014 est incontesté avec le maillot du Bayern Munich. Les Bavarois, champions d’Europe, ont peut-être été éliminés en quarts de finale de la Ligue des champions, mais ils ont décroché leur neuvième titre de champion consécutif grâce à 11 buts et 18 passes décisives de Thomas Müller.

• Robert Lewandowski : du Soulier d’Or au Meilleur buteur de l’Euro ?

Il est actuellement le meilleur 9 au monde. Il sort d’une saison phénoménale avec le Bayern Munich, au cours de laquelle il a atteint le record de matches en une seule saison de Bundesliga, 41 au total, renversant ainsi la légende Gerd Müller, avec 40. Nul doute que Robert Lewandowski entend impressionner dans cet Euro .

Capitaine de la Pologne pendant six ans, le joueur de 32 ans est le plus international, avec 118 tournois et un grand buteur avec 66 buts. Lewandowski est essentiel pour le Biało-Czerwoni (« blanc et rouge »). Peut-être trop, puisque l’équipe polonaise semble impuissante. Avec un attaquant comme celui-ci, tout est possible, bien sûr.

• Burak Yilmaz, le ‘kral’ des bouledogues

C’était la clé de la conquête de Lille dans le championnat de France. Avec 16 buts et cinq passes décisives, il a été l’un des footballeurs offensifs les plus importants du nord. Le ‘kral’ ou ‘roi’ Yilmaz, comme ils l’appellent, arrive en pleine forme pour leur sélection.

A 35 ans, Yilmaz va goûter à sa première compétition majeure avec la Turquie, 15 ans après son premier match en rouge et blanc, le 12 avril 2006 contre l’Azerbaïdjan (1-1). Après une carrière qui a connu des hauts et des bas en équipe nationale, l’heure de grâce des anciens Fenerbahçe, Galatasaray et Beşiktaş pourrait être ce tournoi. Egalement pour la Turquie, absente de la Coupe du monde 2018.

Auteur d’une saison exemplaire avec l’Olympique Lyonnais (OL), l’attaquant batave n’aurait pas pu être dans l’Euro qu’il a disputé en 2020, en raison d’une déchirure des ligaments croisés au genou en décembre 2019. Sa participation à la compétition aurait été impossible. .

Mais depuis la blessure de son compatriote Virgil van Dijk, Memphis Depay est devenu le leader orange. Il a gagné régulièrement pour devenir incontournable aujourd’hui, étant aussi le meilleur passeur des tours qualificatifs de son groupe, avec 8 offres à ses coéquipiers.

Après le drame de l’absence des Pays-Bas à l’Euro 2016 et à la Coupe du monde 2018, le fer de lance des Bataves tient à montrer que l’équipe nationale est de retour au plus haut niveau du football mondial.