Le Premier ministre sri-lankais a déclaré que son économie criblée de dettes s’était « effondrée » car il manquait d’argent pour payer la nourriture et le carburant. Le pays insulaire manque de produits de première nécessité et, déjà en défaut de paiement de sa dette, demande l’aide des pays voisins, l’Inde et la Chine, et du Fonds monétaire international (FMI).

L’économie du Sri Lanka s’est « effondrée » après des mois de pénurie de nourriture, de carburant et d’électricité, a déclaré aux législateurs Ranil Wickremesinghe, le nouveau Premier ministre.

Wickremesinghe a déclaré que la nation sud-asiatique est confrontée à « une situation beaucoup plus grave » que les pénuries, mettant en garde contre « une possible chute vers le bas ». « Notre économie s’est complètement effondrée », a-t-il ajouté.

Les Sri Lankais sont aux prises avec des pénuries depuis des mois, faisant la queue pendant des heures pour essayer d’acheter du carburant rare. Un coup dur pour la vie des citoyens qui avaient été témoins de la croissance rapide de son économie, avec une classe moyenne nombreuse et confortable, jusqu’à ce que la dernière crise s’aggrave.

Le gouvernement doit plus de 51 milliards de dollars et est au bord de la faillite, incapable de payer les intérêts de ses emprunts. Le tourisme, moteur important de la croissance économique, a chuté en raison de la pandémie et des problèmes de sécurité liés aux attentats terroristes de 2019.

La monnaie locale a chuté de 80 %, rendant les importations plus chères et augmentant l’inflation, déjà hors de contrôle, avec une augmentation de 57 % du coût des aliments, selon les données officielles. La situation est tellement compromise que le gouvernement n’a pas d’argent pour importer de l’essence, du lait, du gaz de cuisine ou du papier toilette.


Jusqu'à présent, le financement prévu effleure à peine la surface des 6 milliards de dollars dont le pays a besoin pour rester à flot pendant les six prochains mois.
Jusqu’à présent, le financement prévu effleure à peine la surface des 6 milliards de dollars dont le pays a besoin pour rester à flot pendant les six prochains mois. ©France 24

Comment le Sri Lanka en est-il arrivé là ?

Divers analystes le définissent comme des années de mauvaise gestion, de corruption et de gaspillage des richesses, ce qui complique également tout sauvetage financier du Sri Lanka.

Anit Mukherjee, économiste au Center for Global Development à Washington, a déclaré que toute aide du Fonds monétaire international (FMI) ou de la Banque mondiale (BM) doit être contrôlée et signée dans des conditions strictes pour s’assurer que l’aide n’est pas mal gérée.

Les troubles sociaux sont centrés contre le président Gotabaya Rajapaksa et son frère, l’ancien Premier ministre Mahinda Rajapaksa. Ce dernier a récemment démissionné après des semaines de manifestations anti-gouvernementales qui se sont soldées par des violences.

En 2019, les attentats-suicides de Pâques dans des églises et des hôtels qui ont tué plus de 260 personnes ont dévasté le tourisme, une source essentielle de devises. Le gouvernement avait besoin de revenus pour couvrir la dette extérieure des grands projets d’infrastructure, mais au lieu de cela, Rajapaksa a imposé les plus importantes réductions d’impôts de l’histoire du Sri Lanka.

C’est alors que les créanciers ont déclassé le Sri Lanka, l’empêchant d’emprunter plus d’argent. Ensuite, le tourisme a subi le coup de grâce avec l’arrivée de la pandémie.

En avril 2021, Rajapaksa a décidé d’interdire les importations d’engrais chimiques dans le but de stimuler l’agriculture biologique, mais cette décision a surpris les agriculteurs et a affecté les récoltes de riz de base, faisant grimper les prix.

Les importations d’autres articles considérés comme de luxe ont également été interdites et la guerre en Ukraine a fait monter en flèche les prix des denrées alimentaires et du pétrole. L’inflation a approché les 40 % et les prix alimentaires ont augmenté de près de 60 % au mois de mai.

Jusqu’à présent, le Sri Lanka a survécu grâce à un prêt de l’Inde d’environ 4 000 millions de dollars, ainsi que d’autres gouvernements comme les États-Unis, le Japon et l’Australie. Mais ce n’est pas assez. La nation insulaire a besoin d’environ 3 milliards de dollars pour importer suffisamment de carburant, 900 millions de dollars pour la nourriture, 600 millions de dollars pour les engrais et environ 250 millions de dollars pour importer du gaz de cuisine.

Le Sri Lanka sollicite actuellement une aide économique de la Chine et d’organisations telles que la Banque mondiale et le FMI, qui analysent la situation. Pendant ce temps, les Nations Unies avertissent que l’île asiatique est au bord d’une urgence humanitaire et le Programme alimentaire mondial affirme que près de neuf familles sur dix sautent des repas ou lésinent pour étirer la nourriture.

avec PA

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