le football comme moyen de soutenir les demandeurs d’asile africains en Israël

Le football peut être un outil de transformation sociale. Bien que ce soit un précepte répété depuis longtemps, il est toujours vrai. Le sport, en général, l’est. Mais du fait de sa globalité, le football est au premier plan comme instrument de cohésion, de décloisonnement. Derrière l’arbre de son hypermarchandisation, il y a une forêt, celle du football en tant que service, qu’il ne faut pas couvrir.

« C’est une façon de vivre », explique Musa Abulgasim. Pour lui, le ballon a été présent tout au long de ses 27 ans : au Soudan, en rêvant d’échapper à la violence ; et en Israël, où il est arrivé en 2015 en tant que demandeur d’asile, pour trouver un vide institutionnel qui a mis à l’épreuve sa persévérance.

Face à un État qui le considérait comme un « infiltré », Musa a construit son chemin grâce aux personnes et aux institutions qui l’ont aidé. Dans son intégration, une équipe de football aux accents latino-américains a joué un rôle clé : Estudiantes Tel Aviv, la filiale israélienne du club argentin Estudiantes de La Plata, qui, outre le sport, se consacre à l’aide aux demandeurs d’asile en provenance d’Afrique.

L’exclusion dans laquelle vivent les demandeurs d’asile en Israël

Tout en racontant son histoire, Musa parle calmement pour reconstituer tous les détails. De Sudán huyó con lo justo y se lanzó a una travesía de 16 días por el desierto del Sinaí para cruzar Egipto y llegar a Israel el 11 de enero de 2015. « Sufrimos mucho », confiesa, y recuerda que prácticamente no tenían para comer ni boire.

Le voyage a été entrepris par 28 personnes. Deux ont été tués dans des fusillades dans le Sinaï et deux autres ont été grièvement blessés et ont été hospitalisés alors qu’ils traversaient la frontière à pied. Les autres ont été transférés à la prison de Saharonim, une prison pour demandeurs d’asile africains dans le désert du Néguev, dont Musa se souvient comme d’un « lieu fermé », où il avait à peine assez de nourriture et d’eau et ont été soumis à des interrogatoires pour savoir comment et pourquoi ils est venu à l’État hébreu.

Au bout de six mois, Musa a été transféré au centre de détention à ciel ouvert de Holot, une « sorte de ghetto (fermé en 2018) dans lequel arrivent des gens du monde entier », où il a été détenu pendant un an, avant d’être remis en liberté. sort, sans logement, ni connaissance de l’hébreu ni permis de travail ou d’études.

« Quand je suis parti là-bas, je me suis demandé où étaient les droits de l’homme », raconte Musa, qui souligne qu’il n’a pas subi de violence physique de la part des agents, mais qu’il a souffert « de l’incertitude de ne pas savoir s’ils vont vous renvoyer à votre pays. Ou ils vous laisseront entrer. « Ils se méfient de vous, alors toute l’aide que vous demandez et devez recevoir, ils ne vous la donnent pas », ajoute-t-il.

Cette réalité est celle de plus de 30 000 demandeurs d’asile en Israël, la majorité provenant du Soudan et de l’Érythrée. Ils vivent dans un vide juridique, alimenté par l’État israélien, qui reconnaît le danger d’un retour dans leur pays (remplissant ainsi le principe de non-refoulement de la Convention sur les réfugiés), mais évite de les légaliser. La protection temporaire les laisse à la merci de pires conditions de travail et de vie, ainsi que de la discrimination.

Moins de 1% des demandeurs d’asile africains ont obtenu le statut de réfugié en Israël et, depuis quelques semaines, Musa fait partie de ce groupe privilégié. Pour y arriver, il est passé par des emplois temporaires – dans la municipalité de Tel-Aviv et dans un restaurant – et a surmonté les obstacles à l’apprentissage de l’hébreu.

Sur cette voie, le football a été un soutien : il a d’abord intégré une équipe de Soudanais, avant de rejoindre Estudiantes Tel Aviv, une équipe qu’il a rencontrée lors d’une défaite 6-2. La victoire contre eux était une anecdote pour Musa, qui a observé comment cette formation combinait des réfugiés africains avec des Israéliens et des immigrants latino-américains. Pour lui, c’était l’occasion de « rencontrer plus de monde, de s’ouvrir » et de franchir une nouvelle étape dans son intégration.

Les étudiants de Tel-Aviv, plus que le foot, « un cadre social »

Lorsque deux groupes de fans d’Estudiantes de La Plata en Israël ont créé la filiale « Ruso Prátola » (ancien joueur de « Pincha » décédé en 2002, à l’âge de 32 ans, des suites d’un cancer du côlon), peu imaginaient la dimension qu’elle atteindrait. « Je vous mentirais si je vous disais que c’était la vision que nous avions », avoue Eliel Nehmad, fondateur et président de l’entité.

Cependant, en un peu plus de cinq ans, ce qui était une équipe d’amis est devenu un groupe multiculturel qui collabore avec deux ONG pour apporter soutien et assistance aux réfugiés et demandeurs d’asile africains, ainsi qu’aux immigrés latino-américains.

Les autorités du club argentin leur ont proposé de fonder la filiale, afin d’effectuer une mission communautaire au moins une fois par an. Mais le travail est devenu permanent pour Estudiantes Tel Aviv, dont les membres parviennent à aider financièrement et moralement tous les joueurs, y compris, parfois, leurs familles.

Bien sûr, les demandeurs d’asile d’Afrique sont les plus vulnérables, sans statut légal ni argent pour les soins médicaux, avec des tests très coûteux.

Eliel explique qu' »ils n’ont pas de sécurité sociale ni la possibilité d’étudier n’importe où comme un immigrant ou un Israélien ». « Nous sommes là pour les aider à progresser, à trouver des emplois, à se rendre dans certains endroits pour étudier afin qu’ils puissent progresser », ajoute-t-il.

Dans cette tâche, Students Tel Aviv a formé deux alliances. Le premier, ancien, avec Elifelet, qui se concentre sur les besoins des enfants demandeurs d’asile en Israël ; le second, scellé en 2021, est avec la Fondation BINA, qui propose aux exilés des cours hebdomadaires sur divers sujets.

Sur le terrain, sous les ordres de l’entraîneur Udy Grimberg, l’effectif hétéroclite, qui réunit Argentins, Colombiens, Israéliens, Soudanais et bien d’autres, s’entraîne tous les jeudis pour disputer le week-end la Ligue régionale IFLI, à caractère amateur.

Dans les dialogues, l’espagnol, l’hébreu ou l’arabe se mélangent, mais sur le terrain « le football est la langue », comme le valorise Matías Nahuel Pomeranz, un joueur argentin qui a émigré en Israël il y a 8 ans. « Une fois que vous arrivez sur le terrain, vous entrez pour jouer, peu importe que vous parliez une langue ou une autre, le football est comme une langue à part et cette barrière est brisée », remarque-t-il.

Pour ses fondateurs, créer « un cadre social autour d’une équipe de football » est une façon de « suivre l’école des étudiants », comme l’explique Alberto Kraselsky, l’un des pionniers devenu fan de la filiale. « L’idée est de rassembler toutes sortes de personnes, quelle que soit leur religion, quelle que soit leur origine, et d’essayer de les aider le plus possible, à répondre à leurs besoins. Le cadre est une équipe de football qui a un objectif commun, où nous avançons tous avec les mêmes idées », dit-il.

A ses côtés, Silvio, un autre des pionniers, ajoute que le but est que les membres de la branche aient un « sentiment d’appartenance » et considère que les Estudiantes de La Plata « c’est une famille ».

La plus grande récompense pour Estudiantes Tel Aviv, au-delà des titres comme la Summer Cup qu’elle a remportée en juin dernier, est la progression de ceux qui passent dans ses rangs. C’est le cas de Muhammad Mo Daoud, le premier Africain à rejoindre l’équipe et qui a réussi il y a moins d’un an à émigrer aux États-Unis, où il étudie et joue dans une académie universitaire de football.

A l’instar de Musa et Muhammad, et grâce au bouche à oreille, de plus en plus de demandeurs d’asile continuent d’approcher pour rejoindre le projet et, surtout, parvenir à l’endiguement contre l’abandon et la négligence de l’État israélien.