L’année où les super sportifs sont devenus humains

Plus haut, plus vite, plus fort… La devise olympique exalte les caractéristiques d’athlètes capables des exploits les plus extraordinaires, de records qui défient les limites de la condition humaine, maîtres et seigneurs de l’émerveillement. Cette année, les grandes stars du sport se sont montrées, comme jamais, proches des préoccupations de ceux qui les admirent.

Deux circonstances ont déclenché ce changement de paradigme : d’une part, des chiffres comme Naomi Osaka Oui Simone biles ils ont osé parler publiquement d’un sujet souvent négligé dans le sport : la santé mentale. D’autre part, la commission des athlètes du Comité international olympique a réinterprété la Règle 50 controversée, qui protège la neutralité proverbiale de l’Olympisme et interdit aux athlètes de manifester lors de leur participation aux compétitions.

Parle avant qu’il ne soit trop tard

Le plus grand médaillé olympique de l’histoire, Michael Phelps, avait ouvertement partagé des chapitres de son combat contre la dépression. Mais avant et après lui, d’autres n’avaient pas eu le temps de demander de l’aide.

Ce fut le cas de Robert Enke, gardien remplaçant de l’équipe de football allemande, qui s’est jeté sur les rails d’un train en 2009 pour mettre fin aux souffrances causées par la dépression.

Jeret Peterson, athlète olympique de ski acrobatique, s’est suicidé un an et demi seulement après avoir remporté une médaille d’argent aux Jeux d’hiver de 2010 à Vancouver et Dave Mirra, le plus grand athlète de l’histoire du BMX freestyle, a mis fin à ses jours en 2016, touché par des encéphalopathie traumatique, un trouble lié à la dépression.

María Milagros Ezquerro, ancienne directrice du service de psychologie du sport de l’Université de La Corogne et auteur d’ouvrages sur le sujet, précise que l’activité sportive ne prédispose pas aux troubles mentaux, mais elle peut les déclencher chez les individus qui en souffrent déjà.

« Toute personne, sportif ou non, peut avoir une certaine prédisposition aux crises d’angoisse, aux symptômes obsessionnels ou à tout type de trouble plus ou moins sévère, mais elle n’est pas toujours déclenchée », explique Ezquerro, qui a soigné des sportifs de haut niveau.

« Il doit y avoir des stimuli dans l’environnement qui peuvent précipiter ce démarrage. Il peut arriver que, par exemple, des troubles alimentaires soient déclenchés dans des sports dans lesquels le poids joue un rôle crucial, mais ce ne serait pas la même chose que l’anorexie mentale que peut avoir un étudiant, un adolescent. En général, il a un meilleur pronostic car il est induit par l’effort face à la pesée ».

Un pas de côté qui valait toute une vie

Parler de santé mentale au sommet et, surtout, au moment clé de leurs carrières respectives, a été la grande leçon de Ossaka Oui Biles.

La gagnante de quatre tournois du Grand Chelem a décidé de ne pas participer à Roland-Garros pour éviter l’obligation d’offrir des interviews à la presse et a révélé qu’elle souffrait d’anxiété et de dépression pratiquement depuis le début de sa carrière. Puis il a prolongé sa pause à Wimbledon.

Biles, la meilleure gymnaste de tous les temps, a été surprise lorsqu’elle a décidé de se retirer de quatre des finales pour lesquelles elle s’était qualifiée aux Jeux olympiques de Tokyo.

Il a d’abord attribué sa décision au soi-disant « twistie », une sorte de blocage mental qui affecte les gymnastes lorsqu’ils perdent leur sens de l’emplacement spatial lorsqu’ils sont dans les airs.

Mais ensuite, lorsqu’elle a remporté sa médaille de bronze sur le rail d’équilibre, elle a révélé son véritable combat : « Évoquer le sujet de la santé mentale ; Je pense qu’il faut en dire beaucoup plus, surtout avec les athlètes, car je sais que certains d’entre nous traversent les mêmes choses et on nous dit toujours de les surmonter ».

Battez-vous pour plus qu’une médaille

Ces dernières années, de nombreux sportifs s’étaient engagés dans diverses causes, motivés par des mouvements sociaux tels que Black Lives Matter ou Me Too.

Baie de Gwen Sur le podium des Jeux panaméricains de Lima 2019, il a imité le fameux geste du poing levé sur le podium qui a coûté en 1968 les carrières de Tommie Smith et John Carlos. Dans cette même joute, le fleuriste Course Imboden a remporté l’or par équipe avec un genou à la manière de Colin Kaepernick au sol.

Tous deux ont protesté contre le racisme et se sont terminés par un avertissement du Comité olympique des États-Unis, mais contenir l’activisme sous le couvert de la neutralité du sport est devenu de plus en plus complexe.

Noé Lyles a couru les essais des États-Unis (sélections d’athlétisme aux Jeux olympiques) avec une main gantée dans le style de Smith et Carlos, et même Lewis Hamilton rejoint dans le geste du poing levé.

Enfin, il était temps de réinterpréter la Règle 50, qui indique textuellement que les athlètes s’abstiennent de faire « toute sorte de manifestation ou de propagande politique, religieuse ou raciale sur les sites, sites et autres zones olympiques ». Le texte n’a pas changé, mais la commission des athlètes a recommandé d’adopter un cadre pour la libre expression des athlètes.

Dès le tout premier jour de compétition à Tokyo 2020, des équipes de football de cinq pays se sont agenouillées lors de leur présentation pour protester contre le racisme.

Des athlètes de diverses disciplines, à l’intérieur et à l’extérieur du contexte olympique, ont fini par devenir des voix pour différentes causes, des droits de l’homme à la préservation de l’environnement.

La voix des joueuses de tennis professionnelles et l’implication directe de la WTA ont contraint plusieurs pays, comme les États-Unis et l’Australie, à imposer un boycott diplomatique des Jeux d’hiver de Pékin 2022, en raison de doutes sur le bien-être des Peng shuai, l’ancienne championne de Wimbledon qui a déclaré avoir été violée par un ancien vice-Premier ministre, Zhang Gaoli, bien qu’elle ait par la suite nié cette affirmation.

Les droits humains, la préservation de l’environnement et la non-discrimination, parmi tant d’autres, ont rejoint le répertoire des causes que les athlètes peuvent désormais défendre en profitant de l’arène que leur offre leur activité sportive, le tout grâce à un 2021 dans lequel les athlètes surhumains décidé d’humaniser.