Le nombre d’habitants de la planète a atteint au moins 8 milliards de personnes ce mardi 15 novembre, selon une projection de l’Organisation des Nations unies. Une grande partie de la croissance provient des pays les plus pauvres d’Afrique, où les ressources sont déjà épuisées. La tendance à la hausse menace de laisser des milliers de personnes dans les pays en développement encore plus loin derrière.
Des millions de personnes se disputent chaque jour des ressources de subsistance, de l’espace dans des bus surpeuplés à l’électricité pour éclairer leurs maisons. C’est le scénario actuel à Lagos, au Nigeria, qui avec 15 millions d’habitants est l’une des villes les plus peuplées d’Afrique.
Et ce panorama est en passe de se dégrader avec l’augmentation de la population mondiale qui a franchi ce mardi 15 novembre le cap des 8 milliards de personnes, selon une estimation des Nations unies.
La majeure partie de cette augmentation provient des pays en développement d’Afrique. Le Nigeria fait partie des huit nations qui, selon l’ONU, représenteront plus de la moitié de la croissance du nombre d’habitants dans le monde d’ici 2050, avec d’autres pays de ce continent comme le Congo, l’Éthiopie et la Tanzanie.
Durante las próximas tres décadas, se espera que la población de Nigeria aumente aún más: de 216 millones este 2022 a 375 millones, lo que hará de ese país de África occidental el cuarto del planeta con mayor cantidad de residentes después de India, China y États Unis.
« Nous surchargeons déjà ce que nous avons : des maisons, des routes, des hôpitaux, des écoles. Tout est surchargé », a déclaré Gyang Dalyop, consultant en développement et en urbanisme au Nigeria.
Pauvreté, insécurité alimentaire et changement climatique, parmi les défis dus à l’augmentation de la population mondiale
La tendance à la hausse menace de laisser des millions de personnes dans les pays en développement encore plus loin, alors que les gouvernements ont déjà du mal à fournir suffisamment de salles de classe et d’emplois pour un nombre croissant d’enfants et de jeunes.
Sous ce parapluie, l’insécurité alimentaire, la pauvreté et le changement climatique deviennent des problèmes encore plus urgents à résoudre.
« La population de nombreux pays d’Afrique subsaharienne devrait doubler entre 2022 et 2050, ce qui exercera une pression supplémentaire sur des ressources déjà limitées et remettra en question les politiques visant à réduire la pauvreté et les inégalités », indique le rapport de l’ONU. .
La croissance rapide de la population signifie que davantage de personnes sont en concurrence pour les rares ressources en eau et en nourriture. Alors que le changement climatique affecte de plus en plus la production agricole dans de nombreuses régions du monde, de plus en plus de familles sont confrontées à la famine.
« Il y a une pression accrue sur l’environnement, augmentant les défis pour la sécurité alimentaire qui est également aggravée par le changement climatique (…) Réduire les inégalités tout en se concentrant sur l’adaptation et l’atténuation du changement climatique doit être au centre des préoccupations de nos décideurs », a souligné le Dr Srinath. Reddy, président de la Public Health Foundation of India.
L’accès à l’éducation est également dans la course pour la survie face à une croissance démographique rapide.
À Kinshasa, la capitale de la République démocratique du Congo, où vivent plus de 12 millions d’habitants, de nombreuses familles peinent à trouver un logement abordable et à payer les frais de scolarité. Alors que les élèves du primaire fréquentent gratuitement, les chances des enfants plus âgés dépendent du revenu de leurs parents.
« Mes enfants se relayaient » pour aller à l’école. « Deux ont étudié pendant que d’autres attendaient de l’argent. Si je n’avais pas eu autant d’enfants, ils auraient fini leurs études à temps », a déclaré Luc Kyungu, un camionneur de Kinshasa qui a six enfants.
Selon l’ONU, la population de l’Afrique subsaharienne croît à un rythme de 2,5 % par an, soit plus du triple de la moyenne mondiale. Une partie de cela peut être attribuée au fait que les gens vivent plus longtemps, mais la taille de la famille demeure le facteur déterminant. Les femmes d’Afrique subsaharienne ont en moyenne 4,6 naissances, soit le double de la moyenne mondiale actuelle de 2,3.
C’est une situation à laquelle contribue le taux élevé de grossesses chez les filles et les jeunes femmes à un âge précoce : 4 filles sur 10 en Afrique sont mariées avant l’âge de 18 ans, selon les chiffres de l’ONU. Le taux de grossesse chez les adolescentes sur le continent est le plus élevé au monde : environ la moitié des enfants nés de mères de moins de 20 ans dans le monde en 2021 se trouvaient en Afrique subsaharienne.
Même ainsi, les experts disent que la plus grande menace pour l’environnement est la consommation, qui est la plus élevée dans les pays développés qui ne connaissent pas de fortes augmentations de population.
« Les preuves mondiales montrent qu’une petite partie de la population mondiale utilise la plupart des ressources de la Terre et produit la plupart de ses émissions de gaz à effet de serre (…) Au cours des 25 dernières années, les 10% les plus riches de la population mondiale ont été responsables de plus plus de la moitié de toutes les émissions de carbone », a expliqué Poonam Muttreja, directeur exécutif de la Population Foundation of India.
L’étude de l’ONU prévoit que d’ici 2030, la population mondiale atteindra environ 8,5 milliards de personnes. Un chiffre qui passera ensuite à environ 9,7 milliards en 2050 et 10,4 milliards en 2100.
Les autres pays qui complètent la liste avec la croissance démographique la plus rapide sont l’Égypte, le Pakistan, les Philippines et l’Inde, qui dépasseront même la Chine en tant que nation la plus peuplée du monde l’année prochaine.
Avec AP et EFE
