Le tournoi de basketball le plus important au niveau de l’équipe nationale des Amériques aura lieu du 2 au 11 septembre dans la ville brésilienne de Recife. 12 sélectionnés participeront à un tournoi qui n’attribue pas de places aux principales épreuves de la discipline tout en cherchant à améliorer leur position au classement. L’attente autour de lui est grande, malgré l’absence de joueurs exceptionnels.
La dix-neuvième édition de la FIBA AmeriCup aura lieu avec un peu plus d’un an de retard. Le tournoi revient au Brésil pour la première fois depuis 1984, lorsque Sao Paulo a accueilli la deuxième édition de l’événement et à cette occasion, les locaux ont remporté leur premier titre.
Le tournoi, qui se déroulerait initialement dans les villes de Brasilia et Recife, se jouera finalement entièrement au Ginásio de Esportes Geraldo Magalhães à Recife et, contrairement à ce qui s’est passé entre 1980 et 2015, les équipes participantes n’ont pas la pression de se qualifier pour la Coupe du Monde ou les Jeux Olympiques.
Le format de la compétition établit que les 12 équipes participantes ont été divisées en trois groupes et, contrairement à l’édition 2017 où le premier de chaque groupe plus l’équipe hôte s’est qualifié pour la phase finale, les deux premiers de chaque groupe avanceront et les deux meilleurs tiers au stade des quarts de finale.
Cette année, et après un processus de classement similaire à celui utilisé par la FIFA, les équipes du Brésil, de l’Uruguay, de la Colombie, du Canada, de l’Argentine, de la République dominicaine, de Porto Rico, des îles Vierges, du Mexique, des États-Unis, du Panama et du Venezuela ont remporté le droit de participer au tournoi.
Lors de la première journée de compétitions, les représentations du Venezuela et du Panama se chargeront d’ouvrir le rideau. Cependant, l’attention se portera sur les débuts des locaux, l’Argentine et les États-Unis, équipes qui partent en tant que favoris pour jouer la finale.
Facundo Campazzo et Chris Duarte dirigent un groupe de quelques stars
Bien que des joueurs comme Juan Toscano, le premier champion mexicain de la NBA, ou le Portoricain José Alvarado, membre des Pélicans de la Nouvelle-Orléans, aient représenté leur pays lors de la dernière fenêtre FIBA, ils n’apparaissent pas dans les listes préliminaires de la compétition.
Selon le site du tournoi, il y aura huit joueurs NBA qui seront présents à l’AmeriCup 2022. Ils seront emmenés par l’Argentin Facundo Campazzo et Chris Duarte de la République Dominicaine et seront rejoints par Leandro Bolmaro (Argentine, Utah Jazz) , Delano Banton (Canada, Raptors de Toronto), entre autres.
D’autre part, en plus des États-Unis et du Canada, qui ont des joueurs expérimentés dans ce qui est considéré comme le meilleur basket-ball du monde, l’équipe uruguayenne porte le nom d’Esteban Batista, un joueur qui faisait partie des Atlanta Hawks et Boston Celtics entre 2005 et 2007 en plus de jouer des engagements en Euroligue en six saisons et avec quatre équipes différentes.
De plus, le tournoi servira à voir la performance d’Alfonso Plummer, un jeune Portoricain qui a eu une carrière exceptionnelle dans le basket-ball universitaire américain et qui vient de marquer 20 points lors de la défaite de Porto Rico contre l’Uruguay lors de la dernière fenêtre FIBA.
D’autre part, le nombre de joueurs NBA fourni par le portail d’organisation d’événements inclut les joueurs qui étaient lors de la saison dernière et qui sont actuellement sans équipe. Des joueurs qui faisaient partie des quintettes de la NBA mais qui sont retournés dans des clubs en Europe ou en Amérique du Sud sont également ajoutés.
Le tournoi débutera un jour après le début de l’EuroBasket, organisé conjointement en Allemagne, en République tchèque, en Géorgie et en Italie, et auquel participeront jusqu’à 30 joueurs de la NBA, dont Giannis Antetokounmpo, Luka Dončić ou Nikola Jokić, pour nommez-en quelques-uns
Avec l’EFE et les médias locaux
