La Women’s Tennis Association (WTA) a décidé de retirer les tournois en Chine en raison de la faible crédibilité des rapports sur le bien-être de la joueuse de tennis Peng Shuai. L’ancienne numéro un mondiale en double a accusé l’ancien vice-Premier ministre chinois Zhang Gaoli d’abus sexuels, et on ne sait pas où elle se trouve par la suite pendant trois semaines. Malgré certains rapports qui cherchaient à faire croire que l’athlète allait bien, pour la WTA, les autorités chinoises doivent enquêter sur les plaintes de Peng.

La Women’s Tennis Association (WTA) a annoncé la suspension immédiate de tous les tournois en Chine, suite à des inquiétudes concernant la sécurité de l’ancienne numéro un mondiale du double, Peng Shuai et d’autres joueuses.

La décision entraîne la suspension de neuf tournois, parmi lesquels la WTA Finals, le tournoi de fin de saison qui avait été attribué à la ville chinoise de Shenzhen dans le cadre d’un contrat de 10 ans, mais qui n’a pas été disputé pour le Covid-. 19 pandémie. L’édition 2020 a été reportée et l’édition 2021 a été déplacée à Guadalajara, au Mexique, à temps.

La suspension des tournois en Chine, y compris à Hong Kong, a reçu le plein soutien du conseil d’administration de la WTA et ses membres disent qu’ils ne sont pas convaincus que Peng va bien.


Le président de la WTA, Steve Simon, a justifié la position selon laquelle « je ne vois pas comment je peux demander à nos athlètes de concourir là-bas alors que Peng Shuai n’est pas autorisée à communiquer librement et a apparemment subi des pressions pour contredire son accusation d’agression sexuelle ».

En outre, l’instance dirigeante du tennis féminin a demandé une enquête transparente sur les plaintes de Peng. Le chef de l’organisme a noté que « si des personnes puissantes pouvaient réprimer la voix des femmes et balayer les allégations d’agression sexuelle sous le tapis, alors la fondation sur laquelle la WTA a été fondée, l’égalité pour les femmes, subirait un énorme revers. « Je ne laisserai pas cela se produire. Je ne peux pas non plus permettre que cela arrive à la WTA et à ses joueuses », a-t-elle conclu.

Cette décision de suspendre les matchs en Chine coûtera à la WTA une perte de centaines de millions de dollars entre parrainages et droits de diffusion.

La WTA a conclu un accord de 10 ans à compter de 2017 avec la plateforme de streaming iQiyi comme partenaire de droits numériques en Chine d’une valeur de 120 millions de dollars.

Par ailleurs, l’attribution des finales WTA à Shenzhen en 2018 avait permis de doubler le prix à 14 millions de dollars par an.

Les joueuses de tennis manifestent en faveur de la décision de la WTA

La détermination de suspendre les compétitions en Chine a été applaudie par plusieurs dirigeants du monde du tennis.

Le Serbe Novak Djokovic, après s’être qualifié avec la Serbie pour les demi-finales de la Coupe Davis à Madrid, a « pleinement » soutenu la décision de la WTA. « Nous n’avons pas assez d’informations sur Peng. C’est une décision très courageuse, il est important que nous nous soutenions mutuellement », a-t-il souligné.

Dans ce sens, l’ancienne joueuse de tennis américaine et fondatrice de la WTA, Billie Jean King, a déclaré que l’Association « est du bon côté de l’histoire ».

De même, l’Américain Andy Roddick, ancien leader du classement mondial masculin, a salué la décision et a déclaré que « faire la bonne chose est beaucoup plus facile quand il n’y a pas de coûts associés. Je suis toujours fier d’être dans l’orbite du tennis ».


Il a été rejoint par sa compatriote Tennys Sandgren, via Twitter : « Je suis plus que fier de la WTA pour avoir pris cette position. Hommes, soutenons les femmes, hein ? Allons-nous rester en dehors de ça ou quoi ? »

L’affaire Peng Shuai : une plainte très médiatisée qui met en danger une icône du sport chinois

Le 2 novembre, la joueuse de tennis Peng Shuai, qui a également été championne de Roland-Garros et de Wimbledon, a publié un message sur les réseaux sociaux dénonçant que l’ancien vice-premier ministre chinois, Zhang Gaoli, l’avait agressée sexuellement. Le message a été supprimé après sa publication une demi-heure plus tard.

Ni l’accusé ni le gouvernement chinois n’ont commenté l’affaire.

À partir de cette accusation, le sort de Shuai était inconnu pendant trois semaines. Après cela, un média a publié des photos et des vidéos de Peng participant à un tournoi de tennis pour enfants à Pékin.

Le président de la WTA, Steve Simon, a demandé à parler à Peng par téléphone, mais l’appel n’a jamais abouti.


Thomas Bach, président du Comité international olympique, a tenu un appel vidéo avec le joueur de tennis Peng Shuai lors d'une de ses apparitions alors qu'on ignorait où il se trouvait pendant trois semaines, à Lausanne, en Suisse, le 21 novembre 2021.
Thomas Bach, président du Comité international olympique, a tenu un appel vidéo avec le joueur de tennis Peng Shuai lors d’une de ses apparitions alors qu’on ignorait où il se trouvait pendant trois semaines, à Lausanne, en Suisse, le 21 novembre 2021. © Greg Martin / CIO / Reuters

De son côté, le 21 novembre, le président du Comité international olympique (CIO), Thomas Bach, a réussi à s’entretenir avec elle pendant 30 minutes par appel vidéo. Selon la communication officielle, la joueuse de tennis chinoise a déclaré qu’elle était en sécurité et qu’elle était avec sa famille et ses amis.

Cependant, cette apparition n’a calmé les inquiétudes ni de la WTA ni de divers acteurs internationaux de peur que Peng ne subisse des pressions de la part des autorités chinoises pour dissiper les polémiques.

Avec Reuters et EFE

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