À travers les larmes, Messi a dit au revoir à Barcelone et à une ville qui a été sa maison

Lorsque Leo Messi est arrivé au FC Barcelone en 2000, le club avait à peine atteint son centenaire. Le 28 avril de l’année précédente, l’entité avait fêté ses 100 ans avec panache. 80 000 personnes au Camp Nou pour voir un Barça-Brésil avec des figures de la stature de Rivaldo, Ronaldo, Luis Enrique, Pep Guardiola, Luis Figo ou Patrick Kluivert. Tous sont de grandes stars du football moderne.

Aucun, malgré tout, à la hauteur de Lionel Andrés Messi Cuccittini, pour beaucoup le meilleur joueur de l’histoire du football, un magicien du ballon, la grande icône de l’histoire du Fútbol Club Barcelona. Ironies du sort, Messi a dû dire au revoir à son club, sa ville, son peuple, dans un acte mineur. De l’émotion, sans doute, mais sans la saveur de l’épopée que l’on attend du départ de quelqu’un qui a marqué l’histoire d’un des meilleurs clubs du football mondial.

« C’est le moment le plus difficile de ma carrière sportive. J’ai eu beaucoup de moments difficiles, beaucoup de défaites, mais pas ça. Cela ne revient pas, c’est la fin dans ce club et maintenant une nouvelle histoire commence », a déclaré la star argentine, visiblement émue lors de la conférence de presse.

Le Covid-19 a tout bouleversé au cours de la dernière année et demie, ainsi que la carrière de Messi au Barça. La mauvaise règle du précédent conseil d’administration et le manque de supporters dans les tribunes ont épuisé les caisses du club. Le nouveau président Joan Laporta a promis qu’il ferait tout son possible pour retenir le joueur, mais le « fair-play » financier de la ligue espagnole a rendu cela impossible.

«Je tiens à remercier les gens pour leur affection, j’aurais aimé dire au revoir d’une manière différente. Pouvoir le faire avec des gens sur le terrain, pouvoir entendre une dernière ovation. Faites-les fermer, célébrez un but, entendez une ovation. Et je me retire de ce club sans les avoir vus depuis plus d’un an et demi », a déclaré Messi, incapable de retenir ses larmes.

L’adieu ne faisait pas partie des plans de Messi

« L’année dernière, quand le bordel de burofax a éclaté, j’étais préparé, je savais quoi dire. Mais pas cette année. On était convaincu qu’on allait continuer ici, chez nous, c’était ce qu’on voulait le plus. On a toujours superposé à notre bien-être, être dans notre maison et profiter de cette vie à Barcelone, ce qui est merveilleux », a avoué Messi.

« Aujourd’hui, je dois dire au revoir à cela. Je suis ici depuis de nombreuses années, je suis arrivé très jeune, avec 13 ans, et après 21 ans, je pars avec ma femme et mes trois enfants catalano-argentins. C’est notre maison,  » a ajouté l’Argentin, qu’il a dû à plusieurs reprises essuyer ses larmes avec un mouchoir blanc que lui avait prêté sa femme Antonella Roccuzzo, assise en face de lui avec ces trois enfants. Une image qui montre que Messi, en effet, quitte son domicile.

Derrière eux, deux visages qui sans un mot en disaient long sur ce que signifie cet adieu pour le club. Avec le reste de l’effectif blaugrana, deux fiefs de l’entité comme Gerard Piqué et Jordi Alba ont connu le départ de leur capitaine, leur partenaire, un ami. Et Alba, bien qu’elle ait essayé, ne pouvait pas non plus réprimer l’émotion.

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Le club et le joueur étaient parvenus à un accord

Quelque chose que Leo Messi voulait revoir dans cet adieu, c’est que le club et lui ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour rendre la fin différente. « Tout était réglé et à la dernière minute, en raison du problème de la Ligue, cela n’a pas pu être fait. J’ai tout fait pour rester, c’est ce que je voulais et ce n’était pas possible », a-t-il déclaré.

Le « fair-play » est une loi de la ligue espagnole de football qui limite le budget qu’une équipe peut consacrer aux salaires de ses joueurs et du personnel d’entraîneurs de la première équipe, ainsi qu’aux équipes subsidiaires et aux catégories inférieures de l’entité. Avec le bilan et les dettes de Messi, il était impossible pour le Barça de le remplir.

La star argentine a assuré qu’il avait abandonné la moitié de son record pour rester, mais cela n’a pas suffi en raison de la mauvaise situation financière du club. Et il a tenu à souligner quelque chose que le président Joan Laporta avait déjà dit lors de sa conférence de presse samedi : le club est au-dessus de tout joueur, même au-dessus de Messi.

La solution à la compétition dirigée par Javier Tebas était que le club renonce à ses droits de télévision pendant 50 ans, ce que Laporta n’était pas disposé à faire. L’alternative proposée par l’entité était de payer dans cinq ans le jeton des deux prochaines années de Messi, mais cela n’a pas été accepté.

« Le Barça a une très grande équipe, les joueurs continueront sûrement à arriver. Les joueurs passent, comme l’a dit Laporta, le club est toujours plus important que quiconque. Les gens vont s’y habituer, comme cela arrive toujours avec tout », a reconnu le Argentin.

En route pour le PSG ?

Lorsqu’on lui a demandé par la suite si sa prochaine destination serait le Paris Saint-Germain, où il rencontrerait son ami et ancien coéquipier, le Brésilien Naymar, Messi a reconnu que c’était « une possibilité ». « Pour le moment, je n’ai rien arrangé avec qui que ce soit. Plusieurs clubs ont été intéressés et il n’y a toujours rien de fermé. Nous parlons, évidemment », a-t-il déclaré.

A priori, elle semble la seule équipe suffisamment musclée financièrement pour pouvoir aborder sa signature grâce au soutien du Qatar, personnifié par le propriétaire du club, le qatari Nasser Al-Khelaïfi. En France, le journal L’Equipe assure qu’ils s’attendent à ce que Messi arrive à Paris ce dimanche et qu’il passera l’examen médical au plus tard lundi. D’autres rapports affirment que Tottenham et l’Atlético Madrid auraient approché les propositions de l’Argentin, bien qu’elles puissent difficilement correspondre aux chiffres du PSG.

Vraies nouvelles ou rumeurs, la réalité est que Messi, à 34 ans, n’est plus un joueur du FC Barcelone. 37 titres – dont 4 des 5 Ligue des champions obtenus par l’institution – restent dans les vitrines du club à jamais liés à l’héritage du joueur argentin.

A la fin de ses propos, une ovation fermée et de nombreux applaudissements avec lesquels Messi, à nouveau, a fondu en larmes. Avec cela, une étape historique à Barcelone est fermée, qui doit maintenant mettre en place un nouveau projet sportif hanté par des problèmes économiques qui, comme l’a rappelé le président, ne se terminent pas avec le départ de Messi.