Melbourne (AFP) – L’Open d’Australie a inscrit Novak Djokovic dans le tableau du tournoi jeudi 13 janvier, bien que la participation du numéro un mondial, susceptible d’être expulsé du pays pour ne pas avoir été vacciné, soit encore incertaine.
L’issue de la saga du joueur serbe, qui a réussi à annuler son expulsion du pays en justice pour avoir enfreint la réglementation Covid, dépend du ministre de l’Immigration, Alex Hawke, qui envisage d’annuler à nouveau son visa depuis des jours.
Les médias australiens indiquent que la décision devrait être imminente, bien que le Premier ministre Scott Morrison ait déclaré que la position de Hawke « n’a pas changé » et continue d’analyser la question du joueur de tennis de 34 ans.
Pendant ce temps, le premier Grand Chelem de l’année essaie de continuer avec le calendrier. Ainsi, bien qu’avec plus d’une heure de retard que les organisateurs n’ont pas justifié, le tirage au sort a eu lieu avec la participation de Djokovic.
Première tête de série, le Serbe était jumelé à son compatriote Miomir Kecmanovic. De son côté, l’Espagnol Rafael Nadal, sixième tête de série après des mois d’absence du circuit pour cause de blessure, affrontera l’Américain Marcos Giron au premier tour.
Les deux stars, à égalité à 20 tournois du Grand Chelem aux côtés du Suisse Roger Federer, s’affronteront à Melbourne pour décrocher le numéro 21 en carrière, un record historique dans le tennis masculin. Leurs chemins ne se croiseront pas avant une éventuelle demi-finale.
Par ailleurs, l’Argentin Diego Schwartzman affrontera le Serbe Filip Krajinovic, le Chilien Christian Garín, l’Argentin Facundo Bagnis et l’Espagnol Roberto Bautista l’Italien Stefano Travaglia. Son compatriote Pablo Carreño attend un rival du tour précédent.
Au tableau féminin, la numéro un mondiale Ashleigh Barty affrontera également une joueuse des éliminatoires et l’espagnole-vénézuélienne Garbiñe Muguruza, toute nouvelle vainqueur du WTA Masters, affrontera la jeune Française Clara Burel.
« Erreurs »
Jusqu’ici, le côté sportif a été éclipsé par le feuilleton de Novak Djokovic, vainqueur de neuf titres à Melbourne, dont les trois dernières éditions.
Le joueur de tennis serbe est arrivé en Australie la semaine dernière avec une exemption médicale accordée par les organisateurs du tournoi car il a été testé positif au COVID-19 le 16 décembre.
Les agents frontaliers ont annulé le visa, comprenant qu’une infection récente ne le dispensait pas de l’obligation de se faire vacciner, et ils l’ont envoyé dans un centre de détention pour migrants à Melbourne.
Mais son équipe d’avocats a réussi à faire renverser la décision par un juge lundi en raison d’une erreur de procédure lors de son interrogatoire à l’aéroport de Melbourne.
Depuis, la balle est dans le camp du ministre de l’Immigration, qui envisage son expulsion alors que de nouvelles informations sur l’affaire continuent de paraître.
Le joueur a reconnu jeudi des « erreurs » tant dans sa déclaration de voyage présentée aux autorités australiennes, que son agent aurait complétée, que dans son attitude après avoir appris son positif pour le covid-19 en décembre, lors d’un entretien avec un journaliste du journal sportif ‘L’Equipe’.
« C’était une erreur de jugement et j’accepte d’avoir dû reporter cet engagement », a-t-il admis dans un communiqué sur Instagram.
Une décision imminente ?
Le journal Sydney Morning Herald assure que la décision doit arriver ce jeudi.
Le ‘Melbourne Herald Sun’ cite un responsable non identifié du gouvernement conservateur qui pense qu’autoriser Djokovic à rester créerait un dangereux précédent.
Pour cette source, l’exécutif doit agir sans envisager aucune « réaction négative » internationale, car l’annulation des visas ferait partie des efforts déployés par l’Australie depuis des mois pour lutter contre le virus.
À quatre mois d’élections législatives, la bataille judiciaire a des conséquences politiques dans ce pays qui a connu les restrictions les plus draconiennes de la planète pendant la pandémie, restreignant même l’entrée à ses citoyens.
« La politique australienne est de ne pas autoriser les personnes non vaccinées à entrer sur son territoire. Comment nous sommes arrivés ici dépasse ma compréhension », a déclaré jeudi le chef de l’opposition travailliste Anthony Albanese.
De plus, le scandale intervient sur fond d’un fort rebond de l’épidémie qui a conduit le gouvernement de l’État de Victoria, où se trouve Melbourne, à limiter à 50 % la capacité autorisée lors de la célébration du Grand Chelem.
