talent, joie et avenir du football féminin mondial

« On sait que cette équipe a de grands joueurs auxquels il faut se référer, comme Caicedo qui est désormais une figure », a déclaré Rafaella, l’une des milieux de terrain brésiliennes qui a été championne de la dernière Copa América féminine, disputée en Colombie et dans laquelle elles ont battu les hôtes en finale.

Elle n’a pas besoin de beaucoup d’espace sur le terrain pour faire des folies sur le talent, mais si on lui en donne, Linda frappe le sol en courant tout en portant le ballon avec une aisance qui donne envie de jouer. Il semble que cette jeune femme soit depuis longtemps dans le football de haut niveau, mais la réalité est qu’elle a débuté professionnellement il y a trois ans.

Le talent de cette Colombienne est inné, elle s’amuse avec le ballon et fait mal paraître ses rivales lorsqu’elle dribble devant l’un ou l’autre adversaire sur le terrain jusqu’à ce qu’elle marque. En 45 matchs en tant que professionnel, il a marqué 19 buts.

Les premiers dribbles

Linda Lizeth Caicedo Alegría est née à Santiago de Cali, dans le sud-ouest de la Colombie, mais toute sa vie s’est déroulée à Villa Gorgona, une petite ville du département de Valle del Cauca.

On ne sait pas si elle a choisi le football ou l’inverse. Dès son plus jeune âge, elle savait que son chemin serait sur un court à côté de dix autres joueurs. Caicedo, contrairement aux autres filles de son âge, a demandé à ses parents, Mauro et Herlinda, des chaussures de football et des ballons, qui n’ont pas hésité à la soutenir dès le début.

« A l’âge de cinq ans, elle est entrée en pré-maternelle à l’école et là, c’est elle qui s’imposait quand ils sortaient en récréation. Il a joué partout et à l’école, ils ont vu ce talent », a déclaré M. Caicedo dans une interview avec Noticias Caracol.

Le Real Juanchito FC a été le premier club à ouvrir ses portes à Linda, un club où seuls les hommes jouaient. Cela ne la dérangeait pas de devoir jouer seule avec des enfants; en fait, il attribue et apprécie bon nombre de ses qualités à cette période de formation.

Le temps a passé et les rues qui ont vu grandir Linda étaient trop petites pour l’énorme talent qu’elle montrait déjà face aux hommes. C’est alors qu’à l’âge de dix ans, elle intègre son premier club féminin : Generaciones Palmiranas. Un groupe de la municipalité de Palmira, par lequel sont passés de grands représentants colombiens.

Son passage au Club Atlas CP, un avant et un après

Les frères Pineda, Dubán et Carolina, fondateurs du Club Atlas CP, vont radicalement changer l’histoire du football de Linda Caicedo. Ils l’ont reçue à l’âge de 11 ans et à partir de là, cette jeune femme va commencer à briller dans les tournois nationaux amateurs.

Il intègre la Sélection Valle, de sa région, dans les catégories enfants et jeunes. Elle était championne et buteuse depuis qu’elle a enfilé le maillot pour représenter son département.

Sans télévision ni presse jusque-là, ceux qui la regardaient savaient qu’en Colombie, il y avait une joueuse qui tôt ou tard ferait sensation pour ses dribbles, ses buts et sa joie sur le terrain.

Mais c’est justement en 2019 que, grâce à l’alliance conclue par Atlas CP avec le club América de Cali, équipe de football colombienne historique, plusieurs joueuses amateurs auront l’opportunité de débuter dans la Ligue professionnelle féminine de ce pays, inaugurée en 2017. .

Carolina Pineda, fondatrice d’Atlas CP, ainsi qu’une femme d’affaires et milieu de terrain expérimentée de l’équipe nationale colombienne, était membre d’América et a décidé de proposer à Marcela Gómez, présidente de l’équipe féminine, de donner à cette jeune femme talentueuse l’opportunité . Bien qu’elle n’ait que 14 ans, Carolina pensait que Linda était déjà prête pour la sphère professionnelle.

Un début de rêve dans le football professionnel

Qui avec 14 ans aurait la froideur d’entrer sur le terrain de jeu dès son premier match et de marquer un but après avoir effectué un geste maradonien ? La réponse est claire : Linda Caicedo.

Le 15 juillet 2019 et avec le maillot numéro 15 sur le dos, Linda ferait ses débuts dans la Ligue féminine de son pays à la minute 74 pour terminer un match contre Cortuluá. Quelques instants ont suffi à la fille de Herlinda et Mauro pour montrer sa magie sur le court et mettre son équipe à la victoire après un jeu caractéristique des cracks dans ce sport.

« Voir Linda jouer, c’est voir Neymar jouer dans une version féminine. Il a la capacité d’accélérer sur accélération et c’est quelque chose que très peu de gens dans le football ont. », a exprimé Carolina Pineda, juste après les débuts de la Colombienne.

Dès lors, le but était ouvert pour Caicedo, qui ne se lassait pas de marquer et de fournir des jeux exquis aux fans et supporters de l’équipe écarlate.. La Colombienne finirait par être la meilleure buteuse de la ligue en 2019, avec sept buts en sept matchs disputés dont la finale, puisqu’elle serait championne lors de sa première apparition en tant que professionnelle. Il a également marqué le but du titre pour América de Cali. Tout sur commande.

Moments difficiles de sa carrière et arrivée au Deportivo Cali

Le crack qui est venu d’être champion et buteur à seulement 14 ans et qui a volé les regards et les éloges de ses coéquipiers, entraîneurs et rivaux, saura peu après le titre national que par règlement de la Confédération sud-américaine de football (Conmebol) ne pouvait participer à la Copa Libertadores féminine.

La Conmebol, dans le cadre de sa politique de non-exploitation des enfants, avait inscrit dans son règlement l’interdiction de participation au tournoi continental féminin aux joueuses de football de moins de 16 ans.

Dans la perspective de 2020, Linda a changé d’air lors d’un transfert qui a fait beaucoup parler de lui dans la ville de Cali. L’attaquant est passé d’América de Cali au Deportivo Cali, son rival historique.

Caicedo a signé un contrat de trois ans avec l’équipe de sucre et a commencé à vivre ses premiers matchs dans l’équipe nationale colombienne.

La première année pour elle à Cali n’a pas été la meilleure car, bien qu’elle ait marqué trois buts en sept matchs disputés, l’équipe n’a pas atteint la finale du championnat local. Son premier titre sous son nouveau bouclier est survenu en 2021, lorsqu’il a soulevé la Ligue féminine pour la deuxième fois et, en plus, avec le billet pour participer à sa première Copa Libertadores dans laquelle il a marqué quatre buts. Cali ne s’est pas qualifié pour les quarts de finale de la compétition continentale.

En 2022, Linda a de nouveau disputé une finale de la Ligue féminine colombienne. Cette fois, il a affronté son équipe précédente : América de Cali. Les Diablas Rojas ont aigri l’avance et les ont laissés sans leur deuxième couronne, bien que Linda ait marqué un but en finale.

Son importance avec l’équipe nationale colombienne

Linda Caicedo a disputé en juillet dernier dans son pays natal la Copa América Femenina. La Colombie n’a pas connu la gloire, mais a perdu en finale à Bucaramanga face au puissant Brésil, huit fois champion.

Caicedo, cependant, a soulevé le prix du meilleur joueur de ce tournoi. Un exploit qui s’ajoute aux autres exploits d’une footballeuse d’à peine 17 ans : buteuse de la Ligue féminine colombienne en 2019, 12 buts marqués durant cette année et meilleure buteuse des équipes nationales colombiennes lors des Coupes du monde. Deux buts avec l’équipe nationale colombienne ; avec les U-20, 2 buts ; Avec les U-17, il a marqué 4 buts, dont un contre la Tanzanie, en quart de finale remporté par les cafetières le 22 octobre.

Son sourire est un signe de son football, un football joyeux et coloré, plein de dribbles et de mouvements audacieux pour échapper aux rivaux. Linda Caicedo aujourd’hui n’est pas une promesse de sport, c’est une réalité.