Le cycliste britannique Mark Cavendish (Astana Qazaqstan Team) suspend pour la fin de cette année la retraite qu’il avait annoncée lors du dernier Giro d’Italia et a annoncé ce mercredi sa reconduction avec l’équipe Astana pour 2024, année au cours de laquelle il tentera pour battre le record de victoires d’étape du Tour de France qu’il partage avec le Belge Eddy Merckx.

« L’un des meilleurs sprinteurs de l’histoire du cyclisme, Mark Cavendish, a décidé de reporter d’un an la fin de sa carrière professionnelle. Dans le même temps, Mark Cavendish et l’équipe Astana Qazaqstan ont trouvé un accord pour la prochaine saison cycliste. « A annoncé Astana.

Une bombe confirmée par le cycliste de l’île de Man. « Eh bien, cette année, j’ai annoncé ma retraite et j’avais hâte de ne pas avoir à me lever tous les jours pour m’entraîner et de ne pas être absent si longtemps de chez moi, mais de passer du temps avec ma famille. « J’aime le cyclisme, j’aime la course, mais j’étais content de cette décision », a-t-il commencé à expliquer.

« Mais, évidemment, être exclu du Tour de France n’était pas la fin de la course à laquelle je m’attendais. Mais c’est ce que c’est. Avec Astana Qazaqstan, nous avons incroyablement grandi en tant qu’équipe cette année et nous nous sommes sentis comme un « Une vraie famille. La première chose qu’Alexandr Vinokurov m’a dit sur le Tour de France après ma chute a été : « Pourquoi ne fais-tu pas un an de plus ? », a-t-il révélé.

Et après une première réaction négative, le sprinteur a réfléchi, en a parlé avec sa famille et ils l’ont encouragé à continuer « juste un an de plus ». « Alors maintenant, je pense que je suis davantage prêt pour cette année en tant que coureur professionnel, et je suis heureux de pouvoir le faire et de le terminer avec l’équipe Astana Qazaqstan. J’aime cette équipe et même au-delà de l’année prochaine, j’aimerais faire quelque chose de plus pour ce projet. Mais c’est une question d’avenir », a souligné Mark Cavendish.

Cavendish met temporairement de côté l’abandon qu’il a annoncé lors de la deuxième journée de repos du Giro d’Italia, alors qu’il vient d’avoir 38 ans et compte plus de 160 victoires à son actif.

« J’ai adoré parcourir chaque kilomètre de cette course jusqu’à présent, donc je pense que c’est le moment idéal pour dire que c’est mon dernier Giro d’Italia et que 2023 sera ma dernière saison en tant que cycliste professionnel », a déclaré l’homme du L’île de Man a alors annoncé. .

Mais son abandon lors de la huitième étape du dernier Tour de France, après avoir été deuxième lors de l’étape précédente, lui a laissé cette « épine » de ne pas pouvoir dépasser le record de 34 étapes remportées sur le Tour de France qu’il détient actuellement. partage avec le Belge Eddy Merckx. Et qu’il tentera de battre en 2024.

Cavendish veut s’offrir une « dernière danse » d’une saison entière, concentrée sur ce Tour 2024 et élargissant ses 162 victoires en tant que professionnel. Champion du monde de l’épreuve de Copenhague 2011, il est avant tout un collectionneur d’étapes dans les trois « Big Ones » ; 34 étapes remportées sur le Tour de France, 16 sur le Giro d’Italia et 3 sur La Vuelta.

Le Mannois a remporté son premier titre mondial sur le Madison (piste) en 2005 à Los Angeles et, en trois ans, il a remporté quatre victoires d’étapes sur le Tour de France, ainsi que deux sur le Giro d’Italia, pour devenir le cycliste britannique le plus remarquable des Grands Tours à seulement 22 ans.

En plus de ses exploits sur le Grand Tour, Cavendish a remporté une médaille d’argent à l’Omnium aux Jeux olympiques de Rio 2016 et une médaille d’or à la course Scratch aux Jeux du Commonwealth de 2006 à Melbourne, représentant l’île de Man.

« Ce n’est un secret pour personne que l’objectif principal de Mark était le Tour de France et y gagner une étape. Et lors de la septième étape, il était très proche de battre son record de tous les temps. Cependant, une lourde chute un jour plus tard a ruiné tous les plans. Je pense qu’un vrai champion ne devrait pas terminer sa carrière de cette façon », a déclaré le directeur général de l’équipe Astana Qazaqstan, Alexandr Vinokurov.

« J’ai demandé à Mark si dans quelques années il regretterait de ne pas avoir réessayé et, à mon tour, je lui ai proposé de reconsidérer sa décision, de rester une saison de plus et d’essayer quand même de gagner une étape du Tour de France. Je pense que Mark « J’y ai réfléchi sérieusement ; ce n’est pas facile de revenir sur la décision déjà prise, mais finalement Mark a accepté et passera 2024 dans l’équipe Astana Qazaqstan », a-t-il célébré.

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