Près de six ans après le meurtre du père Jacques Hamel dans une église près de Rouen, dans l’ouest de la France, le procès de l’attentat s’est ouvert lundi devant le tribunal spécial du Tribunal de grande instance de Paris. Trois complices présumés sont jugés, ainsi que l’instigateur présumé de l’attentat, Rachid Kassim. Quant aux deux terroristes, ils ont été tués sur les lieux du crime.

Ce lundi a été ouvert un procès qui durera jusqu’au 11 mars. C’est le procès des quatre complices présumés du meurtre de l’abbé Hamel, poignardé à mort le 26 juillet 2016, dans une église de Saint-Etienne-du-Rouvray, près de la ville de Rouen, par un jeune islamiste, Abdel-Malik Petitjean, accompagné d’Adel Kermiche. Les deux terroristes ont été tués par la police juste après le crime.

Trois complices présumés, Jean-Philippe Jean Louis, Farid Khelil et Yassine Sebaihia, comparaissent pour « association de malfaiteurs terroristes en vue de préparer un ou plusieurs crimes contre les personnes » tandis que ce dernier, Rachid Kassim, est accusé de « complicité de meurtre organisé et tentative de meurtre, commise en raison de l’appartenance religieuse de la victime, en relation avec une entreprise terroriste ». Kassim, qui aurait permis « en toute connaissance de cause d’encourager et de faciliter l’acte » des deux jihadistes, sera largement absent du procès puisqu’il a été présumé mort dans une attaque aérienne américaine en Irak en février 2017.

Les victimes présentes au moment du drame et leurs proches espèrent que le procès leur permettra de mieux « comprendre » l’attentat. Guy Coponet, qui assistait à la messe au moment de l’attentat et a été grièvement blessé, a avoué ce lundi devant le tribunal : « Que justice soit faite, nous sommes tous là pour ça, c’est du passé, maintenant il faut régler les derniers problèmes » , concluant que si les responsables « peuvent s’excuser auprès de tous ceux qui ont causé de la douleur, je pense que nous aurons gagné notre journée ».

De son côté, l’avocate de Yassine Sebaihia, l’un des prévenus, a expliqué : « Nous sommes soucieux de pouvoir nous exprimer car je crois que mon client dans cette affaire a toujours, toujours, toujours rejeté en bloc toute connaissance d’un terroriste. projet, il sera expliqué plus tard. dans les discussions. »

Les trois accusés nient avoir eu connaissance des plans d’action des deux meurtriers.


Les gens passent devant l'église Sainte Thérèse à Saint-Etienne-du-Rouvray, près de Rouen en Normandie, France, le 27 juillet 2016.
Les gens passent devant l’église Sainte Thérèse à Saint-Etienne-du-Rouvray, près de Rouen en Normandie, France, le 27 juillet 2016. © Reuters-Pascal Rossignol/

Un procès sans les auteurs principaux et les témoins clés

Outre les deux meurtriers et l’organisateur présumé de l’attentat, quatre des cinq agents du renseignement de la police convoqués n’étaient pas présents au tribunal car « ils ne sont pas dans un état psychologique pour être entendus lors du procès », selon les certificats médicaux cités. .par le président du tribunal. De leur côté, les trois religieuses témoins qui étaient présentes à la messe au moment de l’attaque ont également envoyé un certificat médical les empêchant de témoigner. Ils voulaient dénoncer les aspects sombres de l’affaire.

Selon un article publié en 2018 dans ‘Mediapart’, plusieurs enquêteurs du service de renseignement de la Police de Paris ont eu accès une semaine avant le meurtre à des messages du jeune homme où il évoquait une attaque dans une église. De plus, Adel Kermiche, l’un des assassins, portait un bracelet électronique lorsqu’il est entré en action, après un voyage raté en Syrie.

L’absence de représentants de la police au procès a frustré les victimes et leurs familles qui veulent comprendre si l’attaque aurait pu être évitée.

« Nous attendons que la vérité soit dite sur le manque de moyens qui n’ont pu être donnés à la force publique pour empêcher ce massacre sur le corps de mon frère », a déclaré lundi Roseline, l’une des sœurs du père Jacques Hamel. Elle considère que « les signes avant-coureurs de l’attaque contre son frère n’ont pas été pris au sérieux ».


Roseline Hamel, sœur du prêtre Jacques Hamel s'adresse aux journalistes alors qu'elle assiste au procès lié au meurtre de son frère à Paris, France, le 14 février 2022.
Roseline Hamel, sœur du prêtre Jacques Hamel s’adresse aux journalistes alors qu’elle assiste au procès lié au meurtre de son frère à Paris, France, le 14 février 2022. © Reuters – Noémie Olive

Le directeur du renseignement a expliqué pour sa part que certains d’entre eux étaient « psychologiquement brisés » par cette affaire et par une autre attaque qui a eu lieu à la Préfecture de Police en 2019.

Résumé des faits

Le 26 juillet 2016, 12 jours après l’attentat de Nice, qui a fait 86 morts, Adel Kermiche et Abdel-Malik Petitjean, tous deux âgés de 19 ans, pénètrent dans la petite église de Normandie pour tuer le père Jacques Hamel, 85 ans. Les assaillants l’ont mis à genoux et forcé Guy Coponet, l’une des victimes présentes, à filmer le massacre.

Les deux assassins, qui prétendaient être membres du groupe État islamique (EI), ont répondu à l’appel du groupe terroriste à attaquer les églises catholiques pour déclencher une guerre de religion en France. Adel Kermiche et Abdel Malik Petitjean s’étaient rapidement radicalisés et avaient tenté de rejoindre l’Etat islamique en Syrie, sans succès. Les deux hommes ont été abattus par la police alors qu’ils quittaient l’église.


Des porteurs portent le cercueil du curé français assassiné, le père Jacques Hamel, après une cérémonie funéraire à la cathédrale de Rouen, en France, le 2 août 2016.
Des porteurs portent le cercueil du curé français assassiné, le père Jacques Hamel, après une cérémonie funéraire à la cathédrale de Rouen, en France, le 2 août 2016. © Reuters – Charlie Triballeau

La réaction « exemplaire » de la communauté chrétienne et musulmane

Bien que les représentants locaux et nationaux craignaient une escalade des tensions entre les communautés religieuses, cette affaire était un signe de solidarité entre musulmans et catholiques.

Le père Christian Salenson, théologien du dialogue islamo-chrétien, rappelé dans une tribune du journal français La Croix la réaction humaine entre chrétiens et musulmans après l’attentat.

« A l’appel des responsables religieux des quatre coins de la France, de nombreux musulmans se sont rendus dans les églises le dimanche suivant pour rencontrer les chrétiens, partager leur calvaire et témoigner de leur fraternité ».

Le président français Emmanuel Macron a même reconnu « l’exemple d’apaisement » et a remercié les croyants pour leur réaction exemplaire.

Avec l’AFP, Reuters et les médias locaux

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