Les Rams ont remporté dimanche le deuxième Super Bowl de leur histoire au SoFi Stadium de Los Angeles en battant les Bengals de Cincinnati. Tout s’est joué à trois points, avec 85 secondes à jouer.
Avec cette victoire, les Rams, dont le dernier titre NFL remonte à 22 ans alors qu’ils étaient basés à Saint-Louis, ont rejoint les Buccaneers de Tampa Bay l’an dernier en tant que seules équipes à avoir remporté un Super Bowl à domicile.
Le quart-arrière Matthew Stafford a gardé son équilibre pour organiser un entraînement de 15 matchs qui s’est terminé par une courte passe de touché au MVP du Super Bowl Cooper Kupp et Aaron Donald a battu le quart-arrière des Bengals Joe Burrow, scellant la victoire.
« J’ai rêvé de ça, mec », a déclaré un Donald ému après le match. « Je me sens incroyable ».
Les Rams ont perdu le receveur large Odell Beckham Jr. à cause d’une blessure au genou au deuxième quart et ont cédé une avance de 13-10 à la mi-temps, mais se sont ralliés pour donner à Los Angeles sa finition hollywoodienne sous les lumières du SoFi Stadium.
Sacrés pour la première fois depuis 2000, lorsque la franchise était basée à Saint-Louis (Missouri), les Rams ont succédé aux Buccaneers, qu’ils avaient éliminés mi-janvier, accélérant sans le savoir la retraite du mythique Tom Brady.
Cette victoire bouleversée était en elle-même une revanche contre le quart-arrière légendaire, qui les avait privés du titre en 2018, gagnant alors sa sixième bague avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre.
Beckham Jr blessé
Le début de match n’a pas été du goût des visiteurs, puisque les Rams ont réussi deux touchés dans les premier et deuxième quart-temps, Matthew Stafford trouvant d’abord Odell Beckham Jr, puis Cooper Kupp, après une série d’attaques qui ont donné le tournis à l’équipe. défense (13-3).
Mais Cincinnati a répondu immédiatement. Joe Burrow, à peine en tête jusqu’ici, malgré quelques bons « pushs », combiné à Joe Mixon, qui a joué le quarterback et a trouvé Tee Higgins pour le touchdown (13-10).
Dès sa reprise, le match a pris un grand tournant, lorsque Beckham Jr s’est blessé au genou gauche. En octobre 2020, alors qu’il jouait avec les Browns de Cleveland, il subit une déchirure du LCA face à ces mêmes Bengals. Cette malédiction assomma momentanément les leurs.
Après le show de la mi-temps, à l’apogée du hip hop, entre des artistes comme Kendrick Lamar, et le revival vintage avec Dr. Dre, Eminem, Snoop Dogg, Mary J. Blidge et 50 Cent en invités surprises, les Bengals ont démarré du tonnerre en deuxième période.
Dès son premier lancer, « Cool Joe » a envoyé une sorte de passe « alléluia » qui est souvent tentée en dernier recours, et à 70 mètres de là, le double preneur Tee Higgins l’a rattrapé pour un touché. Une action superbe bien qu’entachée d’une faute non sifflée, puisque le receveur s’est pris la grille du casque de son défenseur dans sa carrière (17-13).
Sur quoi Stafford, à son tour sur la manœuvre, est intercepté pour la deuxième fois de la partie. Mais ses défenseurs ont fait la différence, faisant vivre l’enfer à Burrow, qui a été limogé huit fois, battant un record pour un Super Bowl. Et chaque buteur a fait son boulot : Evan McPherson, à 100% depuis le début des playoffs, a fait 20-13 pour les Bengals, puis ramené à 20-16 par Matt Gay.
Le dernier quart-temps était en jeu et finalement, Stafford, en sursis, retrouvait Kupp, logiquement désigné MVP.
Pour Cincinnati, cette défaite dans la dernière étape est la troisième après celles concédées en 1982 et 1989 face à San Francisco. Probablement le plus difficile à collectionner.
Avec AFP et Reuters
