Le Jumbo-Visma a battu l’étape sur la Côte du Cap Blanc-Nez, 900 mètres à près de 8% de pente moyenne et à environ 11 kilomètres de l’arrivée, avec une attaque en bloc qui pouvait à peine être suivie par certains INEOS Grenadiers comme les yachts Adam.
Mais Van Aert, dès qu’il a atteint le sommet et après avoir parcouru les derniers mètres de l’ascension jusqu’au maximum, est parti seul, laissant derrière lui un groupe brisé en mille morceaux. Le peloton s’est en grande partie recomposé, mais ils n’ont plus pourchassé un Van Aert qui a renforcé son maillot jaune lorsqu’il est entré « volant » sur la ligne d’arrivée de Calais, pour réaliser sa septième étape au général de son Tour de France.
Il est encore plus leader sur ce Tour où il a décroché trois deuxièmes places et une victoire sur les quatre étapes disputées. Peu importe à Van Aert qu’il ait désormais 25 et 32 secondes d’avance sur Yves Lampaert (Quick-Step Alpha Vinyl Team) ou Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) respectivement, car son idée est de répéter la victoire d’étape le cinquième jour.
Pour le moment, il a atteint l’objectif d’enlever la triple « épine » des trois deuxièmes places. Et il l’a fait avec une stratégie de groupe que Jumbo-Visma utilisait déjà à Paris-Nice, attaquant en groupe et donnant des relais impossibles pour la majorité. Pas d’attaques en solo.
Ils ont ainsi éliminé, entre autres, le vainqueur de la troisième étape Dylan Groenewegen (Team BikeExchange-Jayco). De nombreux autres «coqs» ont failli les rattraper, comme Adam Yates ou Primoz Roglic (Jumbo-Visma), et celui qui a le plus souffert est le vainqueur en titre Tadej Pogacar. Cependant, tous les prétendants au classement général sont entrés dans le premier groupe à la poursuite de « l’oiseau » Van Aert, à 8 secondes.
Avant le spectacle de Van Aert, il n’y avait pas de lutte pour l’évasion, ni de tension dans ces équipes dont le succès pouvait passer par la pêche d’une étape de ce type. Comme au Danemark, l’histoire s’est répétée. Le Danois Magnus Cort (EF Education-EasyPost) a attaqué d’entrée, après l’étape neutralisée, en compagnie du Français Anthony Perez (Cofidis). Le premier, d’ajouter des points pour augmenter son avantage sous le maillot de leader de la montagne. La seconde, pour essayer de trouver la scène.
Toujours ensemble, les hostilités éclatent et à 45 kilomètres de l’arrivée, juste après que Cort ait couronné la Côte du Ventus, Perez attaque et part en solitaire. Le Danois s’est laissé rattraper par le peloton, mais le Français a roulé seul jusqu’à ce que le groupe le neutralise à 11,4 kilomètres de l’arrivée, sur la Côte du Cap Blanc-Nez, avec la fureur de l’attaque Jumbo-Visma.
Ce mercredi, les onze secteurs pavés arrivent sur l’étape entre Lille et Arenberg (157 kilomètres) qui pourrait être décisive. Un concurrent au classement général peut se retrouver hors du combat final s’il ne recherche pas de coupures ou s’il subit un accident mécanique. Trois des onze sections pavées font plus de 2 kilomètres, la plus longue étant de 2,8 kilomètres. Il est clair que Van Aert tentera de répéter son succès, même si dans ce classique Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) tentera d’avoir sa propre voix.
–CLASSEMENTS.
-Étape.
1. Wout van Aert (BEL/Jumbo-Visma) 4:01:36.
2. Jasper Philipsen (BEL/Alpecin-Deceuninck) à 8 ans.
3. Christophe Laporte (FRA/Jumbo-Visma) mt
4. Alexander Kristoff (NOR/Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) mt
5. Peter Sagan (SVK/TotalEnergies) mt
-Général.
1. Wout van Aert (BEL/Jumbo-Visma) 13:02:43.
2. Yves Lampaert (BEL/Quick-Step Alpha Vinyl Team) à 25 ans.
3. Tadej Pogacar (SVN/UAE Team Emirates) 32.
4. Mads Pedersen (DIN/Trek-Segafredo) 36.
5. Mathieu Van der Poel (NED/Alpecin-Deceuninck) 38.
