des Jeux d’hiver entre boycotts et Covid-19

Les boycotts des délégations sportives appartiennent au passé. L’équipe de football argentine qui venait de terminer la Coupe du monde de 1978 n’a pas participé aux Jeux de Moscou en 1980, pour rejoindre le rejet par l’Occident de l’invasion soviétique de l’Afghanistan, et lorsque les pays alliés du bloc de l’Est ont riposté quatre ans plus tard à Los Angeles ’84, le boxeur cubain Teófilo Stevenson a perdu l’opportunité d’aller chercher une quatrième médaille d’or consécutive.

Cependant, les Jeux d’hiver de Pékin 2022 subiront l’impact politique de certaines absences, celles de dignitaires des pays occidentaux qui se sont fait l’écho des revendications des militants des droits de l’homme sur des questions telles que la situation de la minorité ouïghoure ou la disparition de communicants populaires qui dénonçaient la gestion de la pandémie en 2020.

Ils ont décidé de ne pas assister au salon qui s’ouvre officiellement ce vendredi, déclenchant un phénomène sans précédent dans le sport, celui des boycotts diplomatiques.

Mais Pékin 2022 a un autre ennemi : la variante Omicron du Covid-19, qui a brisé l’illusion des autorités chinoises de pouvoir contenir la pandémie avec des fermetures massives, et a augmenté les infections dans la capitale malgré des mesures sanitaires strictes, telles que la conception d’une « bulle sanitaire » pour éviter tout contact entre les acteurs des Jeux et la population en général.

L’absent et le présent : plus emblématiques que beaucoup

Les États-Unis, l’Australie, le Royaume-Uni, le Canada, la Lituanie, le Kosovo et plus récemment l’Allemagne sont jusqu’à présent les seuls pays à avoir expressément informé que leurs dignitaires n’assisteraient pas aux Jeux d’hiver en guise de protestation contre les problèmes des droits de l’homme en Chine.

Washington, par exemple, a cité « des abus et des atrocités » dans la province du Xinjiang, où des militants affirment que des milliers de personnes de la minorité musulmane ouïghoure ont été détenues dans des camps de « rééducation », soumises au travail forcé et des femmes stérilisées sans leur autorisation.

Le Japon, organisateur des derniers Jeux olympiques d’été, a lui aussi décidé de ne pas envoyer de dignitaires, mais a préféré ne pas se prononcer publiquement sur ses raisons, pour éviter une escalade des tensions avec son voisin.

Le chancelier allemand, Olaf Scholz, a finalement levé ce vendredi les doutes sur sa présence, en assurant qu’il n’a aucun « projet de voyage ». Il a ainsi rejoint ses ministres qui avaient établi une position sur la situation de Peng Shuai, ancien champion de Wimbledon et ancien numéro un mondial du tennis en double, que l’on aperçoit par intermittence depuis qu’il a dénoncé avoir été violé par un ancien vice-Premier ministre chinois. , Zhang Gaoli, bien qu’il l’ait par la suite nié.

Seuls 32 dignitaires ont confirmé leur présence à la cérémonie d’ouverture, selon les médias chinois. Vladimir Poutine de Russie est le plus important des 25 chefs d’État et de gouvernement présents. La liste comprend également le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, et le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Moins de liberté qu’à Tokyo 2020 pour les athlètes

Seules deux délégations sportives seront absentes, bien que partiellement et sans raisons politiques.

Taïwan a fait valoir des problèmes de liaisons aériennes et de mesures biosanitaires pour ne pas avoir participé au défilé d’ouverture, bien que les analystes estiment que la décision selon laquelle ses quatre seuls athlètes qualifiés évitent la cérémonie d’ouverture est due à la crainte que les organisateurs tentent de forcer un défilé avec la délégation chinoise. , de dégrader le statut d’indépendance de l’île.

La Corée du Nord, alliée politique de Pékin, a officiellement annoncé la semaine dernière sa décision de ne pas participer. Le Comité olympique de ce pays a été sanctionné par l’International (CIO), après avoir été absent de Tokyo 2020 sans justification, et ses athlètes classés ne pouvaient y participer qu’individuellement, sous un drapeau neutre. Pyongyang a notifié sa décision dans un communiqué dans lequel il a réaffirmé ses liens avec la Chine et lui a souhaité plein succès.

Les organisations de défense des droits de l’homme ont tenté de coordonner les actions de protestation des athlètes dans un environnement sûr, mais la liberté de manifester qui a été expérimentée avec l’assouplissement de l’interprétation de la Charte olympique à Tokyo 2020 pourrait ne pas se répéter.

Yang Yang, première médaillée d’or chinoise aux Jeux d’hiver (à Salt Lake City 2002) et présidente de la commission des athlètes de Pékin 2022, a donné mardi une conférence de presse au cours de laquelle elle a fait allusion à la politique autour de la liberté d’expression.

« Il y a des règles très strictes dans la Charte (olympique). Lors d’une cérémonie de remise de médailles, ils ne peuvent pas exprimer leur opinion, mais lors de conférences de presse et d’interviews, ils sont libres de le faire. Mais les athlètes doivent être tenus responsables de ce qu’ils disent. »

Le silence a déjà commencé à se faire remarquer. Les athlètes de l’équipe de ski néo-zélandaise ont refusé de répondre aux questions des journalistes sur la règle 50, sur laquelle les athlètes de Tokyo se sont appuyés pour se prononcer.

Larmes, tests et bulle : la fragile barrière contre la pandémie

Des journalistes citoyens ont été emprisonnés, harcelés et certains ont disparu en raison de leur couverture du confinement strict à Wuhan au début de Covid-19, selon les rapports de plusieurs journalistes du pays et de militants des droits de l’homme. Les protestations contre les mesures rigides imposées pour contenir la propagation ne peuvent être réduites au silence sans conséquences à Pékin 2022.

Ce mercredi, une athlète belge de skeleton, Kim Meylemans, a diffusé sur ses réseaux sociaux une vidéo dans laquelle, en pleurs, elle dénonçait les conditions de son isolement après avoir été testée positive au Covid-19.

Meylemans avait déjà renvoyé trois tests négatifs, et pourtant elle est restée dans une installation de quarantaine, où elle devait passer encore 14 jours sans contact ni possibilité de s’entraîner pour sa compétition, qui aura lieu le 11 février.

L’intervention du CIO et du Comité olympique belge a entraîné le transfert de l’athlète dans un sous-site du village olympique destiné à compléter les protocoles d’isolement, où elle pourra s’entraîner.

Depuis le 15 janvier, Pékin a signalé 115 cas de transmission communautaire du Covid-19, dont six dus à la variante Omicron. Au 23 janvier, le nombre de positifs parmi les personnes liées aux Jeux et sans contact avec la population locale s’élève à 232, dont 11 restent hospitalisés pour avoir présenté des symptômes, bien qu’aucun d’entre eux ne soit grave.

Le coronavirus a jusqu’à présent marqué les absences les plus graves du salon. Mardi, la gagnante de six Coupes du monde de saut à ski valides, l’Autrichienne Marita Kramer, était hors compétition après avoir été contrôlée positive à Salzbourg.

L’Américaine Meyers Taylor, diagnostiquée le 29 janvier, deux jours après son arrivée à Pékin, espère récupérer à temps pour participer au bobsleigh, qui débute son épreuve monoplace féminine dans cette édition.

Cependant, jusqu’à présent, les responsables médicaux de la foire ont qualifié la situation de « contrôlable » et de « sûre ».

Avec AP et Reuters