Paris (AFP)- L’amincissement de la calotte glaciaire du Groenland se produit plus à l’intérieur des terres qu’on ne le pensait auparavant et cela va probablement aggraver l’élévation du niveau de la mer, selon une étude publiée mercredi dans la revue Nature.

Jusqu’à présent, les scientifiques s’étaient concentrés principalement sur la fonte des franges côtières de la calotte glaciaire, mais cette fois, ils ont étudié ce qui se passe à l’intérieur de l’île, en utilisant des données satellitaires, des stations terrestres GPS et la modélisation numérique.

La découverte qu’ils ont faite est alarmante : le bloc de glace géant, aussi appelé « Inlandsis », qui recouvre le territoire du Groenland, s’amincit entre 200 et 300 km des côtes.

Les résultats affectent le Northest Greenland Ice Stream (NEGSI), une section nord-est de l’Inlandsis qui représente 12% de la calotte, mais ce phénomène est probablement enregistré dans tout le Groenland et également dans l’autre calotte polaire de la Terre, en Antarctique , selon les auteurs.

Les scientifiques estiment que le niveau de la mer pourrait monter de 13,5 à 15,5 millimètres d’ici la fin du siècle.


Projections de réduction des flux de glace du nord-est du Groenland, selon une étude publiée dans Nature et dirigée par Shfaqat Abbas Khan
Projections de réduction des flux de glace du nord-est du Groenland, selon une étude publiée dans Nature et dirigée par Shfaqat Abbas Khan Sylvie HussonAFP

Dans un rapport publié en 2021, le Groupe d’experts des Nations unies sur les changements climatiques (GIEC) a estimé que La calotte glaciaire du Groenland pourrait contribuer jusqu’à 18 centimètres à l’élévation du niveau de la mer d’ici 2100mais cela dans un scénario d’augmentation des émissions de gaz à effet de serre.

Avec les bonnes politiques, l’amincissement de la calotte polaire pourrait être ralenti

La calotte glaciaire du Groenland est actuellement le principal moteur de la croissance des océans, selon la NASA, car la région arctique se réchauffe plus rapidement que le reste du monde.

« NEGIS pourrait perdre six fois plus de glace que ne l’estiment les modèles climatiques existants », prévient le rapport.

L’une des raisons pour lesquelles la calotte s’amincit à l’intérieur est l’intrusion de courants océaniques chauds.

« Le nouveau modèle rend vraiment compte de ce qui se passe à l’intérieur de la terre, les (modèles) précédents ne le font pas (…) nous sommes face à un changement massif, une projection complètement différente du niveau de la mer », a expliqué l’auteur principal de l’étude, Shafaqat Abbas Khan, à l’AFP.

Selon l’expert, il est pratiquement impossible d’inverser l’amincissement de la calotte polaire du Groenland, mais il peut être ralenti par des politiques adéquates contre le changement climatique.

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