La rémunération d’un auteur par livre vendu est une question complexe et les réponses peuvent varier considérablement en fonction de nombreux facteurs. Ces facteurs incluent le type de publication (auto-édition ou édition traditionnelle), le taux de royalties, l’avance sur recettes, les droits de vente à l’international, les adéquations avec les formats numériques et audio, ainsi que les potentiels bénéfices découlant des ventes de droits dérivés (adaptation cinématographique, produits dérivés, etc.).
Édition traditionnelle
Dans le cadre de l’édition traditionnelle, un auteur signe un contrat avec une maison d’édition qui se charge de la production, la distribution, et la promotion du livre. L’auteur reçoit généralement une avance sur les droits d’auteur, qui est une somme forfaitaire versée avant la publication du livre. Cette avance doit ensuite être “remboursée” via les ventes du livre avant que l’auteur ne puisse toucher des royalties supplémentaires.
Les taux de royalties varient généralement de 5 à 15 % du prix de vente hors taxes du livre pour les éditions en couverture rigide et sont souvent un peu moins élevés pour les éditions en papier. Cependant, ces taux peuvent varier en fonction de la popularité de l’auteur et de sa capacité à négocier un meilleur contrat.
Auto-édition
Avec l’auto-édition, l’auteur prend à sa charge l’ensemble du processus de publication, ou le confie à des services spécialisés, moyennant rémunération. Nonobstant le coût initial relativement élevé, l’auteur peut percevoir des royalties plus importantes par livre vendu allant de 40 % à 60 % du prix de vente, car il élimine l’intermédiaire de l’éditeur.
Ventes numériques et audio
Pour les formats numériques (e-books) et audio, les taux de royalties peuvent être sensiblement plus élevés, souvent entre 25 % et 50 % du prix de vente, car les coûts de production et de distribution sont généralement plus bas.
Avances et royalties
Les avances sont des paiements anticipés des royalties à venir et peuvent varier d’un petit millier d’euros pour un auteur inconnu à des sommes à six chiffres ou plus pour des auteurs à succès. Les royalties viennent ensuite compléter cette avance une fois que le seuil de rentabilité est atteint. Si les ventes ne couvrent pas l’avance, l’auteur n’a généralement pas à rembourser la différence.
Répartition des revenus
Pour un livre publié à un prix de vente de 20 euros, voici une idée de la répartition des revenus :
- 60-70 % pour le libraire et le distributeur
- 10-15 % pour l’éditeur
- 8-12 % pour l’imprimeur
- 8-15 % pour l’auteur (sur le prix hors taxes)
Vente à l’international et droits dérivés
Les auteurs peuvent également percevoir des revenus des ventes de droits à l’international, où leurs livres sont traduits et publiés dans d’autres langues. Les droits dérivés concernent l’adaptation de l’œuvre en film, en série, en pièce de théâtre, en jeux vidéo, etc., et peuvent représenter une source importante de revenus pour les auteurs.
