Un responsable du ministère des Affaires étrangères des îles Bahamas, où l’idole hollywoodienne et militante des droits civiques a grandi, a annoncé sa mort vendredi 7 janvier.
Hollywood a perdu la première star noire de son histoire. Défenseur des droits humains et militant des droits civiques, l’acteur afro-descendant Sidney Poitier est décédé à l’âge de 94 ans dans la nuit du jeudi 6 au vendredi 7 janvier.
« Nous avons perdu une icône, un héros, un mentor, un combattant et un trésor national », a écrit le vice-Premier ministre Chester Cooper sur sa page Facebook à propos de l’acteur de « Dans la chaleur de la nuit », sans mentionner la cause de sa mort. .la mort.
Sidney Poitier est né le 20 février 1927 à Miami (USA), de parents agriculteurs originaires d’Haïti, il a grandi à Cat Island (Bahamas), où il a passé ses dix premières années de vie, jusqu’à ce qu’il s’installe dans la capitale, Nassau , et plus tard en Floride.
Il décide de s’installer à New York en 1943 où, après avoir exercé diverses professions, il entre à l’American Negro Theatre, en échange de ses services de machiniste, avant de débuter sa carrière sur la scène de Broadway.
Son premier rôle au cinéma était dans « La porte s’ouvre » de Joseph L. Mankiewicz en 1950, un film sur le racisme. Mais c’est dans les années 50 qu’il rencontre le succès, d’abord sur « Blackboard Jungle » en 1955.
Un acteur pionnier
Sidney Poitier est entré dans l’histoire du cinéma, étant le premier acteur afro-américain à être nominé pour l’Oscar du meilleur acteur dans « La Chaîne » (1958), et le premier à recevoir la prestigieuse statuette pour « Le muguet » en 1964, près de vingt ans après Hattie McDaniel pour « Autant en emporte le vent ». « Cela a été un long voyage pour arriver ici », a déclaré l’acteur de 37 ans avec une grande excitation en recevant la statuette en or.
Il fut aussi le premier acteur noir à embrasser une actrice blanche à l’écran, Katharine Hougton dans « Devine qui vient dîner » en 1968. Le baiser n’était pas au premier plan, mais était vu dans le rétroviseur d’un taxi. A cette époque, cela suffisait à choquer les blancs et les noirs.
Depuis 1972, Sidney Poitier a décidé de passer derrière la caméra, réalisant au total sept films, dont « Uptown Saturday Night ». Sa dernière apparition au cinéma remonte à 1988, dans « The Jackal » avec Bruce Willis.
Défenseur des droits humains et militant
La carrière de Sidney Poitier a été marquée par 40 films et de nombreux rôles reflétant la cause afro-descendante, comme dans « Devine qui vient dîner » en 1967. Dans ce film, Sidney Poitier incarne le fiancé d’une jeune bourgeoisie blanche qui présente ses parents, un couple d’intellectuels qui se croient ouverts d’esprit, lors d’une rencontre bouleversante à l’époque.
Mais certains militants noirs reprochaient à Sidney Poitier d’assumer le rôle d’un médecin de renommée internationale, contredisant les discriminations subies par ses pairs. Il est connu comme le « noir symbolique », un « fantasme blanc ».
Cependant, il a participé avec Martin Luther King à la lutte pour les droits civiques, transportant des fonds pour les manifestants à travers les États ségrégués avec Harry Belafonte.
Depuis plusieurs années, Sidney Poitier avait fait une pause dans le cinéma. Il était ambassadeur de l’UNESCO et avait les yeux rivés sur son pays, les Bahamas. En effet, il a été ambassadeur des Bahamas au Japon entre 1997 et 2007. En 2009, l’ancien président des États-Unis, Barack Obama, lui a décerné la Presidential Medal of Freedom, considérée comme la plus haute distinction civile américaine.
Avec EFE, AFP et Reuters
