Il est prévu que le portrait de la reine sur les billets de banque et les pièces soit remplacé par une image du nouveau roi Charles III, tant au Royaume-Uni que dans d’autres territoires. Mais le changement ne sera pas immédiat, comme l’annoncent les banques centrales qui les émettent.
La reine Elizabeth II est apparue pour la première fois sur l’argent alors qu’elle était encore princesse. C’était en 1935, lorsque le billet de 20 $ du Canada mettait en vedette une petite fille d’un peu plus de huit ans, dont le grand-père, le roi George V, dirigeait les Britanniques.
Les billets de 20 $ canadiens ont été mis à jour avec un nouveau portrait de la reine en 1954, un an après son couronnement, et son image a également commencé à apparaître sur d’autres devises à travers le monde, principalement dans les colonies britanniques et les pays du Commonwealth.
Depuis lors, Elizabeth II a été représentée sur des milliards de billets de banque et de pièces, comme un rappel de la portée coloniale de la fin de l’Empire britannique.
En Grande-Bretagne, les billets de banque n’ont obtenu son image qu’en 1960, sept ans après son couronnement. C’est alors que la Banque d’Angleterre a obtenu l’autorisation d’utiliser son image sur du papier-monnaie, à commencer par le billet d’une livre.
Elizabeth II est devenue le premier monarque représenté sur les billets de banque britanniques, car les pièces de monnaie à elles seules ont représenté des rois et des reines pendant plus de mille ans. Avec sa mort, le roi Carlos III prendra sa place, non seulement sur le trône, mais dans les poches.
Un changement qui prendra même des années
Il faudra un certain temps au Royaume-Uni, au Canada, à l’Australie, à la Nouvelle-Zélande et à d’autres pays pour transformer les monarques en argent.
“Los billetes actuales con la imagen de su majestad la reina seguirán siendo de curso legal”, dijo el Royal Mint, la división del Banco de Inglaterra que los fabrica, anticipando a su vez que vendrán más anuncios al respecto cuando termine el periodo de luto officiel.
« Plutôt que de remettre toutes les pièces et billets actuels, le processus sera progressif et de nombreuses pièces de monnaie de portrait de la reine Elizabeth II resteront en circulation pendant de nombreuses années », selon Coin Expert, un site Web de recherche sur les pièces.
Les pièces de monnaie montrant le nouveau monarque, Carlos III, le montreront tourné vers la gauche, remplaçant le regard droit de la reine, conformément à la tradition remontant au XVIIe siècle qui exige que les rois soient représentés de profil et dans la direction opposée à ses prédécesseurs.
D’autres pays se préparent également au changement de monnaie
Le gouvernement australien a assuré ce mardi 13 septembre que l’image du roi Charles III ne remplacerait pas automatiquement celle de la reine Elizabeth II sur les billets de cinq dollars australiens et qu’elle pourrait même être remplacée par des personnalités locales.
Bien que les pièces doivent porter l’image du monarque britannique, le sous-secrétaire fédéral au Trésor, Andrew Leigh, a déclaré que l’image de la reine avait été incluse par la propre décision d’Elizabeth II et non en raison de son statut de monarque.
La Royal Australian Mint, seul producteur de pièces du pays, a garanti qu’elle n’émettrait pas de pièces à l’effigie de la reine en 2023 et que l’apparition de Carlos III dépendra du dialogue avec les autorités britanniques.
La Banque centrale du Canada a précisé, pour sa part, que son billet de 20 $ actuel, fait de polymère synthétique, est conçu « pour circuler pendant des années à venir » et qu’« il n’y a aucune obligation législative d’en changer le design dans un délai donné ». « déterminé lorsqu’il y a un changement de monarque ».
La Banque de réserve de Nouvelle-Zélande a expliqué, à son tour, qu’elle émettrait tout son stock de pièces à l’effigie de la reine avant que de nouvelles à l’effigie de Charles III ne sortent.
Elisabeth II, reine de Nouvelle-Zélande. décédé le 8 septembre 2022, à l’âge de 96 ans. Quatre portraits différents de la reine sont apparus sur nos billets de banque pendant son règne, tandis que cinq images différentes ornaient le côté « têtes » de nos pièces. Kia au to moe. https://t.co/hEibBj7uFG pic.twitter.com/plX1u2OUCy
– Banque de réserve de Nouvelle-Zélande (@ReserveBankofNZ) 9 septembre 2022
La reine apparaît également sur le billet de 20 dollars, qui est émis « rarement » et il n’y a « aucun plan pour détruire le stock ou raccourcir la durée de vie des billets existants simplement parce qu’ils comportent la reine », a conclu la banque.
À un moment donné, la reine Elizabeth II est apparue sur au moins 33 pièces différentes, plus que tout autre monarque, un exploit mis en évidence par Guinness World Records.
Son image apparaît encore, en plus de ces pays, à Antigua-et-Barbuda, à la Dominique, à Grenade, à Montserrat, à Saint-Kitts-et-Nevis, à Sainte-Lucie et à Saint-Vincent-et-les Grenadines.
Les pays qui n’utilisent plus le visage de la reine
D’autres endroits dans le monde ont cessé de mettre le visage d’Elizabeth II sur leurs pièces ou leurs billets. Après que la Jamaïque a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne en 1962, sa banque centrale l’a remplacée par des portraits de héros nationaux comme Marcus Garvey.
Les Bermudes ont fait un renouvellement similaire, tandis que Trinité-et-Tobago l’a changé en blason après être devenu une république.
Et les dollars de Hong Kong émis après que la Grande-Bretagne a rendu sa colonie à Pékin en 1997 montrent des dragons et des gratte-ciel chinois à l’horizon du centre financier asiatique.
Avec AP et Reuters
