Le patron de l’Égypte, Hossam Hassan, a lancé un appel tardif, demandant si "le moment est venu pour que le football soit juste", dans une tentative de culpabiliser les 100 journalistes des 100 meilleures nations classées par la FIFA afin qu’ils votent pour Mohamed Salah comme vainqueur du Ballon d’Or.
Mido, ancien coéquipier et ex-attaquant de Tottenham, a ensuite fait la même suggestion d’impartialité parmi les décideurs, les exhortant à "être justes envers lui juste pour une fois et à faire en sorte que cela se produise cette année".
Si ce prix était effectivement basé sur les "difficultés rencontrées", "l’ampleur des défis que vous surmontez" ou les conséquences positives d’un footballeur africain remportant le prix pour la deuxième fois seulement après George Weah en 1995, alors bien sûr, donnez-le à Salah.
Sa candidature a pris fin lorsqu’il n’a pas marqué lors des huitièmes de finale de la Ligue des champions de Liverpool, battu par le Paris Saint-Germain. Sans Coupe d’Afrique des Nations à disputer, il devait remporter la plus grande compétition de clubs.
Le talisman de l’équipe qui remporte ce trophée remporte généralement le plus grand prix individuel. Et cela s’est encore vérifié, Ousmane Dembélé devançant Lamine Yamal à la première place, son coéquipier du PSG, Vitinha, se classant troisième et Salah derrière lui en quatrième position.
Mais en supposant qu’il remporte la première et non la seconde, mener l’Égypte à la gloire en Coupe d’Afrique des Nations cet hiver offre à Salah l’opportunité de mettre la pression sur ceux qui discriminent entre les grands tournois mondiaux, comme Jamie Carragher.
"Je pense que le problème est le fait qu’il est avec l’Égypte", a déclaré Carragher en évaluant les chances de Salah au Ballon d’Or en février. "Et il ne joue probablement pas dans le tournoi majeur en tant que tel, ou n’a peut-être pas de grandes chances de gagner, je pense que c’est soit la Ligue des champions, soit le tournoi majeur. Normalement, le joueur qui excelle dans ce domaine."
Carragher a été immédiatement remis à sa place par Daniel Sturridge et Micah Richards sur le plateau de Sky Sports, puis par plusieurs autres dans une réaction assez vive sur les réseaux sociaux contre la légende de Liverpool et son affirmation euro-centrique.
Et bien que nous sachions que nous demandons beaucoup à Salah de continuer à marquer et à délivrer des passes décisives au même rythme que la saison dernière, en particulier dans une équipe de Liverpool remaniée où ce fardeau semble devoir être partagé entre la multitude d’attaquants absurdement talentueux dont Arne Slot dispose désormais, nous espérons vraiment qu’il le pourra, tout en respectant les directives très spécifiques consistant à remporter la Premier League, à remporter la Coupe d’Afrique des Nations et à ne pas remporter la Ligue des champions.
Allez Mo, faites sortir les fanatiques.
Classement du Ballon d’Or de la 30e à la 1ère place
30. Michael Olise, 29. Florian Wirtz, 28. Virgil van Dijk, 27. Declan Rice, 26. Erling Haaland, 25. Denzel Dumfries, 24. Fabian Ruiz, 23. Jude Bellingham, 22. Alexis Mac Allister, 21. Serhou Guirassy, 20. Lautaro Martinez, 19. Joao Neves, 18. Scott McTominay, 17. Robert Lewandowski, 16. Vinicius Jr., 15. Viktor Gyokeres, 14. Desire Doue, 13. Harry Kane, 12. Khvicha Kvaratskhelia, 11. Pedri, 10. Nuno Mendes, 9. Gianluigi Donnarumma, 8. Cole Palmer, 7. Kylian Mbappe, 6. Achraf Hakimi, 5. Raphinha, 4. Mohamed Salah, 3. Vitinha, 2. Lamine Yamal, 1. Ousmane Dembele.
