L’ailier brésilien a connu une autre saison largement frustrante, mais semble avoir retrouvé la forme au moment idéal pour les Gunners.
“C’est un talent du siècle, c’est un attaquant incroyable. Il est vraiment incroyable”, a déclaré Jürgen Klopp après avoir vu Gabriel Martinelli, alors âgé de 18 ans, marquer un doublé pour Arsenal contre son équipe de Liverpool lors d’un match de huitièmes de finale de la Carabao Cup 2019-20. “Si jeune, il a l’air déjà si mature, c’est une vraie menace. Je ne voulais pas lui mettre de pression supplémentaire avec ça, mais j’aime vraiment les bons joueurs de football et il est évidemment très bon.”
Malgré ses meilleures intentions, les remarques élogieuses de Klopp ont bel et bien mis un lourd “sac à dos” sur les épaules de Martinelli. Les attentes pour le Brésilien étaient modestes avant ce match, étant donné qu’Arsenal n’avait payé que 8 millions de livres sterling pour le recruter cet été-là auprès du club brésilien mineur d’Ituano, mais l’approbation de l’un des meilleurs managers du secteur l’a mis sur la carte.
Bien sûr, Martinelli a ensuite réussi à s’imposer comme un titulaire régulier à l’Emirates Stadium, et a été l’un des joueurs les plus remarquables des Gunners en 2022-23, alors qu’ils étaient à deux doigts de remporter leur premier titre de Premier League en près de deux décennies. Très peu de défenseurs avaient une réponse au style de jeu explosif et imprévisible de Martinelli, et il semblait inévitable que Klopp ait raison à ce stade.
Mais si l’on avance jusqu’à aujourd’hui, il est juste de dire que les progrès de Martinelli ont stagné. Pendant un certain temps, le joueur de 23 ans semblait avoir perdu le côté intrépide qui le rendait si passionnant à regarder, et il a été rapporté que les Gunners pourraient autoriser son départ s’ils reçoivent une offre intéressante lors du mercato estival.
Martinelli, cependant, n’a pas été soudainement privé de tout son talent comme Charles Barkley & Co lorsque des extraterrestres ont envahi la NBA dans le film à succès ‘Space Jam’. Au contraire, l’homme d’Arsenal a toujours la capacité d’être un joueur décisif, comme il l’a rappelé à tout le monde – y compris aux adversaires des demi-finales de la Ligue des champions, le Paris Saint-Germain – avec ses performances à domicile et à l’étranger la semaine dernière.
