Melbourne (AFP) – Rafael Nadal et Ashleigh Barty, deux des grands favoris pour le titre de tennis de l’Open d’Australie, se sont imposés ce mardi en quart de finale et, déjà en demi-finale, ils sont à deux victoires de pouvoir soulever le trophée à Melbourne.
Sa façon de résoudre le match des quarts de finale était, oui, très différente : Nadal (numéro 5 mondial) a eu besoin de cinq sets pour se débarrasser d’un Denis Shapovalov (14e) combatif 6-3, 6-4, 4-6, 3-6 et 6-3 en 4 heures et 8 minutes, tandis que Barty a dépassé l’Américaine Jessica Pegula (21e) 6-2 et 6-0 en une heure.
Nadal jouera en demi-finale vendredi face à l’Italien Matteo Berrettini ou au Français Gaël Monfils, qui s’affrontent lors du dernier match de la journée à Melbourne Park.
« C’était très dur aujourd’hui. Honnêtement, je ne m’étais pas entraîné pour ça », a déclaré Nadal après sa victoire sur le Canadien Shapovalov.
« Denis jouait très bien. Il est très talentueux, très agressif et il servait énormément. C’est incroyable d’être en demi-finale », a-t-il ajouté.
L’Espagnol a commencé le match en domination, brisant Shapovalov tôt et remportant le premier set en 39 minutes.
Bien que cela lui ait coûté plus de travail, le tour semblait résolu lorsqu’il a pris le deuxième set après une heure supplémentaire au désespoir de Shapovalov, bourreau au tour précédent du champion olympique Alexander Zverev, qui s’est plaint à plusieurs reprises auprès de l’arbitre du long temps passé par Nadal entre service et service.
Lors d’une discussion à distance avec l’arbitre, Shapovalov l’a qualifié de « corrompu » pour n’avoir rien dit à Nadal pour avoir dépassé le temps entre les points.
Le Majorquin, qui avait le service, s’est alors approché du filet pour demander à son rival ce avec quoi il n’était pas d’accord. Après une brève explication, le jeu a repris, sans changements majeurs.
Mais ensuite, les problèmes d’estomac de l’Espagnol et son imprécision au service –11 doubles fautes dans le match– ont donné vie au Canadien qui, gaucher comme Nadal, s’est mis à enchaîner les vainqueurs pour remporter les deux sets suivants.
Nadal, qui ne savait même pas il y a deux mois s’il pouvait être à Melbourne, n’est plus qu’à deux victoires d’obtenir le record de 21 tournois du Grand Chelem et de briser le triple match nul avec le Suisse Roger Federer et le Serbe Novak Djokovic.
Krejcikova dit au revoir
Dans le tableau féminin, Barty, numéro un mondial et idole locale, a continué de montrer sa force et a balayé Pegula du terrain, 6-2, 6-0.
La star australienne de 25 ans avait atteint les demi-finales du Grand Chelem de son pays en 2020 et avait perdu en quarts de finale en 2021. Vainqueur de deux titres du Grand Chelem (Roland Garros 2019 et Wimbledon 2021), Barty poursuit sa première couronne à le grand à Melbourne.
« Je suis content d’avoir été agressif avec mon coup droit, même si j’ai fait quelques erreurs », a déclaré Barty, qui réalise un tournoi impressionnant, ne passant qu’une heure sur le terrain à chaque tour.
Depuis la demi-finale 2020, Barty se sent « plus complet, avec plus d’expérience pour gérer les situations qui se présentent ».
Barty avance sur le terrain à grande vitesse : après avoir éliminé Lesia Tsurenko (6-0, 6-1 en 54 minutes), Lucia Bronzetti (6-1, 6-1 en 52 minutes, Camila Giorgi (6-2, 6- 3 en 61 minutes) et Amanda Anisimova en une heure et quatorze minutes.
En demi-finale, Barty jouera contre l’Américaine Madison Keys, numéro 51 mondiale, qui a battu la Tchèque Barbora Krejcikova (4e), championne de Roland Garros en 2021, 6-3 et 6-2.
