Le cycliste belge Wout van Aert (Jumbo-Visma) est devenu ce dimanche le premier leader de la 74e édition du Critérium du Dauphiné, prélude au Tour de France, après avoir remporté la première étape de 191,5 kilomètres au départ de la ville française de Voulte -sur-Rhône et arrivée à Beauchastel.

Le Belge de 27 ans a réitéré l’exploit réalisé en 2020, en étant sacré champion de la première journée, après un sprint rapide dans lequel Van Aert s’est imposé sans opposition de ses rivaux dans la dernière étape pour remporter sa quatrième victoire cette année, et nombre 34 dans toute sa carrière.

Le peloton a travaillé d’arrache-pied pour traquer l’évasion du jour, mené par le Français Maxime Bouet (Arkéa Samsic), Pierre Rolland (B&B Hotels-KTM) et le Belge Laurens Huys (Intermarche-Wanty-Gobert Materiaux), arrivé à distance trois minutes et demie, mais a fini englouti avec 20 kilomètres à parcourir.

Le rythme élevé du peloton dans la montée de la troisième catégorie Côte du Chambon de Bavas a mis fin aux espoirs des sprinteurs. Pour cette raison, le Français Rémi Cavagna (Quick Step-Alpha Vinyl) a tenté une de ses attaques classiques à 1,5 kilomètre de l’arrivée, mais son compatriote Christophe Laporte (Jumbo-Visma) lui a barré la route.


La première étape est devenue un contre-la-montre couronné de gloire pour Van Aert, le plus rapide devant le Britannique Ethan Hayter (INEOS) et l’Américain Sean Quinn (EF Education), qui complètent le « podium ».

Ce lundi aura lieu la deuxième étape, partant de Saint-Péray et arrivant à Brives-Charensac après 170 kilomètres avec quatre ports, la dernière à seulement 9 kilomètres de l’arrivée.

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