Les autorités militaires russes ont dénoncé la participation de quatre citoyens français, dont un ancien officier de l'armée, au raid terrestre sur la province russe de Koursk, en tant que membres de la Légion étrangère des forces armées ukrainiennes.
Le chef adjoint de l'administration militaire russe de Kharkiv, Evgeni Lisniak, a indiqué que ce dernier était Frank Michel Michael, un ancien officier du régiment de parachutistes des Forces armées françaises et impliqué, selon les autorités russes, dans des crimes de guerre commis en 1977. l'est de l'Ukraine.
Lisniak a précisé que les tâches du détachement dans lequel sert cet officier français sont liées aux opérations de sabotage. De même, il a indiqué que trois autres citoyens français ont été identifiés, tous présents dans des opérations à Koursk et impliqués dans des « crimes de guerre » à Kharkiv.
Il s'agit de Jean Baptiste Besson, Sydney Ballester et Jonathan Buderlik. Selon Lisniak, les quatre hommes font l'objet d'une enquête en tant que mercenaires potentiels, rapporte l'agence de presse russe TASS.
La possible présence de citoyens français combattant aux côtés de Kiev lors de l'invasion de l'Ukraine a été l'une des plaintes que les autorités russes ont présentées à plusieurs reprises, affirmant avoir détruit plusieurs centres de formation et neutralisé des dizaines de mercenaires de ce pays.
Paris a nié les faits, même si le président français Emmanuel Macron a un jour suggéré la possibilité d’une participation plus directe de l’OTAN, ce qui a surpris plusieurs de ses partenaires de l’Alliance.
En août dernier, les troupes ukrainiennes ont envahi la province russe, réussissant à s'emparer d'une centaine de villes, une opération sans précédent depuis le début de la guerre, il y a plus de deux ans et demi. Au fil des semaines, l’armée russe a pu reconquérir du territoire.
