Décès d’Ernie Stevens Jr., figure influente du jeu tribal
Ernie Stevens Jr., une des figures les plus influentes du jeu tribal, est décédé vendredi à l’âge de 66 ans.
Ernie Stevens Jr., un pilier de l’industrie du jeu tribal et président de longue date de l’Indian Gaming Association (IGA), est décédé vendredi.
Victor Rocha, responsable de la conférence de l’IGA, a confirmé la nouvelle sur X. Aucun autre détail n’était immédiatement disponible.
M. Stevens, âgé de 66 ans, en était à son 13e mandat de président de l’IGA, ayant été réélu lors du salon Indian Gaming Tradeshow de l’association en avril. Il a été nommé à ce poste pour la première fois en 2000. Au cours de son mandat, l’industrie américaine du jeu tribal a connu une croissance exponentielle, ses revenus passant de 11 milliards de dollars en 2000 à plus de 49 milliards de dollars en 2024.
L’IGA a récemment organisé sa conférence de mi-année du 8 au 10 septembre au Mystic Lake Casino Hotel à Prior Lake, dans le Minnesota. Stevens aurait assisté à la conférence comme d’habitude.
Avant son mandat à l’IGA, M. Stevens était conseiller de la nation Oneida dans le Wisconsin, dont il était membre inscrit. Il laisse dans le deuil son épouse, Cheryl, leurs cinq enfants et 15 petits-enfants.
Stevens Jr., un fervent défenseur du pays indien
Pendant des décennies, M. Stevens a été l’un des plus grands défenseurs du jeu tribal et des questions touchant le pays indien.
Il a représenté les intérêts des Amérindiens à Washington DC et a été un fier défenseur du jeu tribal dans le monde entier. Lors de la conférence inaugurale ICE Barcelona en février, M. Stevens a fait une présentation passionnée sur la façon dont les tribus américaines sont « ouvertes aux affaires » et ont grandi au point de rivaliser avec tous les concurrents commerciaux.
Le dévouement de M. Stevens aux causes tribales a été influencé en partie par l’héritage de son père. Ernest Stevens Sr. était un vétéran du Corps des Marines de la guerre de Corée qui est devenu un éminent militant des droits des autochtones dans les années 1960 et 1970.
« Mon père, Ernie Stevens Sr., incarnait plus qu’une simple figure paternelle pour moi », a déclaré le jeune Stevens lors du décès de son père en 2024. « Il était un héros, une lumière directrice et un symbole de résilience pour de nombreuses personnes. Sa profonde sagesse a apporté réconfort et direction, tandis que ses actes ont suscité la motivation parmi ceux qui l’entouraient. »
Ancien athlète, M. Stevens était un orateur confiant avec une voix forte qui était reconnaissable entre toutes dans les foules de l’industrie.
Remplacer un président de longue date à un moment crucial
L’IGA doit maintenant remplacer son président le plus ancien alors qu’elle cherche à traverser une période critique pour le jeu tribal.
M. Stevens était à l’avant-garde des questions tribales et adoptait souvent une position mesurée qui soulignait l’importance d’assurer la souveraineté tribale tout en restant prudent et calme dans la prise de décisions.
« Si vous commencez à lancer des coups de poing, c’est comme ça que vous vous faites assommer », a-t-il déclaré lors d’un webinaire de l’IGA en février. « Mais il faut lancer quelque chose. »
