Un tribunal français a ouvert mardi la première procédure dans le pays contre trois hauts responsables du régime syrien soupçonnés de crimes de guerre pour la détention et le meurtre de deux citoyens franco-syriens arrêtés en 2013 dans la capitale Damas, dans le cadre de la guerre. déclenchée deux ans plus tôt après la violente répression des manifestations pro-démocratiques au lendemain du « Printemps arabe ».
Les accusés, parmi lesquels figurent l'ancien chef des services de sécurité nationale, Ali Mamlouk ; l'ancien directeur des services de renseignement de l'Armée de l'Air, Yamil Hasán ; et l'ancien directeur de la branche enquête des services de renseignement susmentionnés, Abdelsalam Mahmud, sera jugé par contumace pour complicité de crimes de guerre.
L'affaire fait suite à une plainte déposée par le frère de Mazen Dabbagh, assassiné avec son fils Patrick après avoir été arrêté à Damas. Obeida Dabbagh a précisé que son neveu avait été arrêté par des membres de l'armée de l'air syrienne le 3 novembre 2013.
« Ils ont demandé à voir son fils pour l'interroger. Ils ont fouillé la maison, ont pris les ordinateurs, les téléphones portables et l'argent », a-t-il déclaré à Radio France, avant d'ajouter qu'ils sont revenus un jour plus tard pour arrêter le père du jeune homme, qu'ils l'accusait de « mal éduquer » son fils. Tous deux ont été emmenés à l'ancien aéroport de Damas, un centre de détention bien connu, où ils ont été « interrogés et torturés ».
Les autorités syriennes ont confirmé la mort des deux hommes en 2018, lorsqu'elles ont délivré leurs actes de décès. Le procès qui s'ouvre ce mardi représente le procès contre les accusations les plus graves en Syrie depuis le début de la guerre civile dans le pays.
La Fédération internationale des ligues des droits de l'homme (FIDH) a qualifié le procès d' »historique » et Clémence Bectarte, avocate de l'organisation, a déclaré que la décision des autorités de « présenter les crimes commis contre Mazen et Patrick Dabbagh comme des crimes contre l'humanité est essentielle ». « .
Ainsi, a-t-il soutenu, « il s'agit de démontrer que les actes commis à leur encontre faisaient partie d'une politique généralisée appliquée par l'État syrien, au plus haut niveau, pour réprimer l'ensemble de la population syrienne ». « Des centaines de milliers de Syriens ont disparu et sont morts, souvent dans des circonstances atroces, aux mains du régime d'Al Assad », a-t-il conclu.
En ce sens, le secrétaire général de la FIDH, Mazen Darwish, a souligné qu'« il est essentiel de rappeler que les crimes qui seront abordés lors de ce procès ne sont pas des crimes du passé, puisqu'ils sont tous toujours en cours car les autorités syriennes continuent jouir d’une « impunité totale ».
À ce jour, les tribunaux allemands ont déclaré deux anciens soldats syriens coupables de crimes contre l’humanité en 2021 et 2022, dont l’un a été condamné à la prison à vie. Tous deux avaient revendiqué le statut de réfugié dans le pays après avoir quitté le territoire syrien et ont été jugés selon le principe de justice universelle.
Par ailleurs, Rifaat al Assad, oncle du président syrien, sera jugé en Suisse pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité après avoir été inculpé en relation avec le massacre de Hama en 1982, alors qu'il occupait le poste de vice-président et officier de l'armée syrienne. Armée, front des Brigades de Défense et opérations dans cette même ville.
Rifaat al Assad a fui la Syrie en 1984 après l'échec d'une tentative de coup d'État contre son frère, bien qu'il ait reçu d'Al Assad l'autorisation de retourner dans le pays en 2021, mettant ainsi fin à plus de 30 ans d'exil. La décision de Damas visait à l'empêcher de purger une peine de quatre ans de prison pour détournement de fonds syriens.
