Mikel Arteta n’a pas encore trouvé de solution au “problème” Viktor Gyokeres, mais Arsenal possède toujours les “deux choses” nécessaires pour remporter la Ligue des Champions cette saison.
“Il faut que deux choses tournent en votre faveur [pour gagner la Ligue des Champions]. Il faut avoir un effectif complet disponible aux moments critiques et il faut mettre le ballon au fond quand les occasions se présentent.”
L’entraîneur d’Arsenal, Arteta, est un révisionniste reconnu et a adopté cette philosophie en revenant sur la défaite en demi-finale de Ligue des Champions de la saison dernière contre le Paris Saint-Germain cette semaine, affirmant que son équipe avait été “très malchanceuse” de ne pas battre les éventuels vainqueurs et d’atteindre la finale.
En vérité, le PSG a été la meilleure équipe sur les deux matches contre Arsenal, qui s’est retrouvé avec le sentiment familier de “ce qui aurait pu être” alors qu’Arteta et son équipe ont échoué dans un autre moment décisif.
C’est donc une saison cruciale pour Arteta, et le poste d’entraîneur d’Arsenal pourrait être sérieusement menacé s’il ne remporte pas le titre de Premier League ou de Ligue des Champions cette saison.
Comme l’a souligné Arteta, “deux choses” seront essentielles pour qu’Arsenal franchisse la dernière étape et devienne un vainqueur, et l’importance potentielle de ces facteurs était évidente contre l’Athletic Bilbao lors de leur premier match de groupe de Ligue des Champions 2025/26.
Les dépenses estivales d’Arsenal, qui s’élèvent à plus de 250 millions de livres sterling, atténuent le poids de l’argument de l’excuse des blessures pour les Londoniens du nord, qui disposent désormais de multiples options de qualité dans tous les secteurs.
Il est également évident cette saison que leur effectif est bien supérieur à celui de la saison dernière, avec Cristhian Mosquera et Noni Madueke, notamment, qui se sont intégrés de manière transparente et ont eu un impact énorme.
Ce duo de remplaçants, arrivés cet été, a de nouveau débuté contre l’Athletic Bilbao, car Arsenal ne disposait pas d’un “effectif complet”, bien qu’ils soient restés des étincelles dans une performance par ailleurs terne de l’équipe d’Arteta.
Arsenal a résisté à une entame de match alarmante de 20 minutes, l’Athletic Bilbao dominant la possession et semblant plein de confiance, même s’il n’a pas trop souvent contraint David Raya à intervenir.
Les Gunners se sont réveillés et ont eu une série d’occasions vers la 25e minute, Gyokeres manquant une tête plongeante et voyant une frappe timide être arrêtée, tandis qu’Eberechi Eze s’est vu refuser un but à bout portant.
Mais ces occasions manquées ont permis à l’Athletic Bilbao de s’en sortir alors que le match d’ouverture de la Ligue des Champions d’Arsenal s’est transformé en un match serré, sans occasions franches.
Chaque équipe était peu encline à prendre des risques et peu disposée à s’engager trop, sachant qu’un match nul lors de la première journée n’est pas la fin du monde, surtout avec ce format à faible risque des phases de groupes de la Ligue des Champions.
Pourtant, Arsenal a arraché la victoire dans les 20 dernières minutes, et c’est sa profondeur supérieure qui a fait la différence.
Gyokeres était censé être l’homme qui allait “mettre le ballon au fond” en tant que pièce finale supposée d’Arsenal, mais des doutes subsistent quant au potentiel du candidat au titre de meilleur buteur européen 2025 après un autre match contre une opposition forte dans lequel il a été décevant.
Arteta doit trouver une solution pour tirer le meilleur parti de son “problème” contre les meilleures équipes, mais l’entraîneur dispose désormais d’une abondance de joueurs capables de faire la différence dans un effectif étoffé afin d’alléger la pression sur quelques individus.
La prestation d’Arsenal était loin d’être parfaite, mais elle a prouvé qu’elle avait la qualité nécessaire en attaque pour “mettre le ballon au fond” au bon moment et qu’elle pouvait encore prospérer lorsqu’elle ne “dispose pas d’un effectif complet”, ce qui est de bon augure pour ses espoirs en Ligue des Champions et en Premier League.
