Wakayama, Japon, envisage une nouvelle candidature pour un complexe intégré avec casino

Le gouverneur de Wakayama, au Japon, a annoncé que la préfecture pourrait soumettre une nouvelle candidature pour une licence de complexe intégré (IR). Une tentative précédente, menée par Clairvest, avait été rejetée en 2022.

Le nouveau gouverneur de Wakayama soutient l’exploration d’une candidature pour un complexe avec casino dans la préfecture.

« La préfecture examinera si elle doit essayer de poursuivre à nouveau un IR à partir de zéro », a déclaré Izumi Miyazaki, qui a été élu le 2 juin.

« D’une manière générale, l’accueil d’un IR dans la préfecture devrait apporter des avantages économiques positifs. D’un autre côté, il y a des préoccupations… telles que la possibilité de dépendance au jeu, les embouteillages et les pénuries de main-d’œuvre dans [d’autres] industries. »

L’ancien vice-gouverneur a succédé à Shuhei Kishimoto, décédé subitement d’un choc septique en avril. Miyazaki, un indépendant, a remporté une victoire décisive de 5 contre 1 sur son adversaire, la candidate du Parti communiste, Michiko Matsusaka.

Selon le Japan Times, le Parti libéral démocrate, le Parti démocrate constitutionnel, le Parti démocrate pour le peuple et Komeito ont tous soutenu Miyazaki.

Wakayama envisage un complexe de casino qui « créera un tourisme de séjour prolongé internationalement compétitif et attractif ».

Avec des installations de conférence, des arènes de divertissement et de sport, des attractions culturelles et plus encore, le complexe de casino japonais « contribuera ainsi à la promotion du tourisme et de l’économie régionale ainsi qu’à l’amélioration des finances publiques ».

Deux des trois licences sont toujours disponibles

Le Japon a d’abord légalisé les complexes intégrés avec jeux de hasard en 2018, avec l’objectif, alors fixé par le Premier ministre Shinzo Abe, de développer le tourisme international. Le gouvernement central a mis trois licences à disposition lors de la première phase de développement.

Wakayama a été la première à se lancer dans la course. En 2021, en collaboration avec le groupe Clairvest, basé à Toronto, elle avait prévu une « ville flottante » de 569 000 mètres carrés et de 470 milliards de JPY (4,3 milliards de dollars) sur la baie de Wakanoura. Caesars Entertainment, basé aux États-Unis, devait exploiter le casino. Mais en 2022, l’assemblée préfectorale a rejeté le plan par 22 voix contre 18, invoquant un manque de clarté sur le financement.

Trois autres villes ont soumis des offres de casino au Japon : Yokohama, Nagasaki et Osaka. Yokohama s’est retirée en 2021, après avoir élu un maire anti-casino. Nagasaki s’est associée à Casinos Austria dans son offre, qui a également été rejetée en raison de questions sur le financement.

En fin de compte, la Diète japonaise n’a autorisé qu’un seul projet. MGM Osaka, un complexe massif de 1,3 billion de JPY, est actuellement en construction sur l’île de Yumeshima dans la baie d’Osaka. L’IR, une coentreprise du géant américain du jeu MGM Resorts et du développeur japonais Orix Corp, devrait ouvrir ses portes en 2030.

Un nouveau départ, sans les complications du Covid

Lorsque le Japon a légalisé les casinos pour la première fois, les analystes prévoyaient des revenus annuels allant jusqu’à 5,8 billions de JPY (les estimations ont finalement été ramenées à 3,6 billions de JPY). Mais le Covid-19 a éteint la ruée vers l’or et a envoyé la plupart des investisseurs potentiels en confinement.

Ce n’est qu’en décembre que la Commission de réglementation des casinos du Japon a indiqué qu’elle rouvrirait le processus de candidature. Elle a commencé par nommer une série de nouveaux commissaires aux jeux.

Le président Takafumi Sato est un ancien procureur qui a contribué à l’élaboration du cadre réglementaire pour les casinos japonais. Junichi Kakimizu est un ancien directeur de l’École nationale des impôts. La psychiatre Michiko Watari a été reconduite dans ses fonctions de commissaire. Ils rejoignent tous les membres en exercice Hirofumi Kitamura, un ancien responsable de l’application de la loi, et le professeur d’économie Keiko Ishikawa.

Les médias locaux rapportent que le processus de candidature recommencera en 2026, et que les licences seront accordées en 2027.