Lia Thomas a concouru dans la section masculine jusqu’à il y a deux ans, puis s’est exclue pendant plus d’un an pour suivre des traitements de suppression hormonale. Ses débuts en tant que femme s’accompagnent de records universitaires et du meilleur record de l’année en 200 yards nage libre et entraînent avec eux la démission d’un officiel de USA Swimming, équivalent de la fédération américaine.
L’Australienne Ariarne Titmus a remporté le 400m nage libre aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020 en 3 :56,69 minutes, 67 centièmes d’avance sur sa plus proche concurrente, la championne en titre Katie Ledecky.
Lorsque Lia Thomas de l’Université de Pennsylvanie a gagné une distance similaire, les 500 verges libres du Zippy Invitational le 3 décembre, sa victoire de 4 : 34,06 comprenait une avance de 14 secondes sur sa garde, sa coéquipière Anna Sofia Kalandaze. À 1 650 verges, cette différence s’est élargie à 38 secondes.
C’est ainsi que dominait l’émergence du nageur né au Texas, qui concourait jusqu’à il y a deux ans dans la section masculine sous le nom de Will Thomas, et a subi une transition de genre d’un an, qui comprend l’administration d’inhibiteurs hormonaux, afin de participer. le championnat féminin.
Grandes marques lors de leur participation à des compétitions masculines
En tant qu’homme, Thomas avait terminé deuxième de l’Ivy League il y a deux ans avec des notes bien meilleures : 1 seconde et 69 centièmes de moins en 200 yards, 16 secondes de retard en 500 et 1 minute et 5 secondes de moins en 1650 yards.
Mais la marge de détérioration apparente n’a pas suffi à convaincre ceux qui doutent que son admission parmi les femmes soit juste. Officielle US Swimming (équivalent à la fédération américaine de natation) Cynthia Millen a démissionné après une carrière de plus de 30 ans en tant que juge.
« J’ai dit à mes collègues officiels que je ne pouvais plus participer à un sport qui permet aux hommes biologiques de rivaliser avec les femmes. Tout ce qui est juste à propos de la natation est en train d’être détruit », a déclaré Millen dans sa lettre de démission.
« Le fait est que la natation est un sport dans lequel les corps rivalisent contre les corps. Les identités ne rivalisent pas contre les identités », a ajouté l’ex-officier dans une interview à l’émission Tucker Carlson Tonight. « Ce qu’on dit aux femmes, c’est qu’elles n’ont pas d’importance, ce qu’elles font n’est pas important. Avec ça, nous jetons les filles sur les roues du bus », a-t-il déclaré.
« Les garçons auront toujours une plus grande capacité pulmonaire, un cœur plus gros, une meilleure circulation, un squelette plus gros et moins de graisse », a ajouté Millen.
Les bienfaits physiques qui restent après les traitements
L’évaluation de Millen coïncide avec les experts qui ont censuré l’admission de l’haltérophile transgenre Laurel Hubbard aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020, où elle s’est présentée comme la récente vice-championne mondiale dans la catégorie des plus de 87 kg, mais a terminé sans levées valides, affectée parce que de la pression autour de leur participation.
Dans le cas de Hubbard, les spécialistes ont souligné que les athlètes qui ont dépassé la puberté masculine conservent un avantage concurrentiel que même les traitements hormonaux ne peuvent réguler. Une étude a révélé qu’en poids cet avantage était de 30% (des hommes par rapport aux femmes). Une année complète de suppression de la testostérone n’a réduit cette marge que de 5%.
Cependant, le Comité international olympique (CIO) n’a exigé qu’une seule condition pour participer à la section féminine : un maximum de 10 nanogrammes de testostérone par millilitre de sang.
La National College Athletic Association (NCAA) a autorisé la participation de Thomas en tant que femme, une fois qu’il a subi l’interruption réglementaire pour procéder à la suppression de la testostérone.
Après sa performance impressionnante dans l’Ivy League, un groupe de parents de ses camarades de classe à l’Université de Pennsylvanie a écrit une lettre à la NCAA, l’accusant de ne pas offrir aux femmes « un espace protégé et équitable pour concourir ».
« Ce qui est en jeu, c’est l’intégrité du sport féminin. Le précédent qui est en train d’être créé… est une menace directe pour les athlètes féminines dans tous les sports. Où sont les limites ? Comment est-ce compatible avec l’engagement de la NCAA à fournir un environnement équitable pour étudiants-athlètes ? »
Les avantages perdus du champion
Dans le cas de la natation, les records masculins sont en moyenne 11% plus rapides, selon les études sur les athlètes transgenres menées par les experts Emma Hilton et Tommy Lundberg. Cependant, le traitement hormonal substitutif que Thomas a subi ne fait cette différence que de 2% ou 3%.
Thomas dit qu’en tant que femme, elle n’est même pas l’ombre de l’athlète qu’elle était lorsqu’elle a concouru dans la section masculine. S’adressant au magasin spécialisé Swim Swam, la nageuse de 22 ans a affirmé avoir perdu de la masse musculaire et de la force après sa thérapie.
Thomas s’appuie sur un précédent récent, le cadre publié par le CIO pour la justice, l’inclusion et la non-discrimination basée sur l’identité de genre et les variations sexuelles.
Le document a été publié le 16 novembre et cherche à protéger « le droit de pratiquer un sport sans discrimination », tout en préservant « la crédibilité du sport de compétition », qui « repose sur des règles du jeu équitables, où aucun athlète ne bénéficie d’un avantage injuste et disproportionné ». sur le reste ».
Le CIO cherche à offrir un cadre pour l’établissement de critères d’admission, mais établit qu’ils seront définis par les fédérations internationales de chaque sport, en fonction de leurs particularités.
Des cas comme celui d’Hubbard et de Thomas doivent encore être soumis à de nombreux examens, à la fois scientifiques et des droits de l’homme, avant qu’il n’y ait un consensus pour remplacer la controverse.
