L’île est sortie cette semaine de la plus grande restructuration de dette publique de l’histoire des États-Unis, bien qu’elle ne puisse pas encore entrer sur les marchés financiers mondiaux et doive résoudre les procédures de mise en faillite pour la dette de 5,8 milliards de dollars que l’Autorité de Porto Rico A. Autoroutes et transports de Porto Rico et Electric Power Company.

« Le plan n’est pas parfait. » Porto Rico a entamé cette semaine une nouvelle étape avec le début du paiement de sa dette de plusieurs millions de dollars, qui est passée de 34 000 à 7 400 millions de dollars, soit une réduction de près de 80 %, grâce à l’entrée en vigueur d’un plan d’ajustement.

Omar Marrero, directeur exécutif de l’Autorité consultative financière et de l’Agence fiscale, a annoncé mardi que le soi-disant plan d’ajustement de la dette, PAD, a commencé à être exécuté après des années de négociation entre l’île, les obligataires, les assureurs et la Réunion.

« Aujourd’hui, nous commençons une nouvelle ère fiscale. Avec la transaction qui entre en vigueur pour rendre effectif ledit plan d’ajustement, Porto Rico marque un moment transcendantal dans ses efforts pour sortir de la faillite », a déclaré Marrero.

Le PAD permettra à l’île de rembourser des milliards de dollars aux obligataires pour la première fois depuis plusieurs années. Il résoudra également des réclamations d’une valeur de 1 milliard de dollars déposées par des résidents et des entreprises locales.

La restructuration permettra au gouvernement régional du territoire américain d’émettre des obligations d’une valeur de plus de 10 000 millions de dollars et de rétablir jusqu’à 1 300 millions de dollars prélevés sur le système public de retraite.

« C’est un moment extrêmement important sur lequel nous travaillons depuis 6 ans, depuis la loi PROMESA en 2016 », a-t-il déclaré, faisant référence à la loi approuvée sous le mandat de Barack Obama et qui a permis à l’île de se déclarer en faillite.


« C’est un succès significatif », a déclaré Natalie Jaresko, directrice exécutive du Federal Control Board qui supervise les finances de Porto Rico et son processus de restructuration de la dette. « Le fait de rester en faillite a été un frein à l’économie de plusieurs manières », a-t-il ajouté.

Le Conseil, comme l’institution dirigée par Jaresko est connue, a été largement critiqué sur l’île pour être considéré comme une imposition par la Maison Blanche, ainsi que pour avoir approuvé des mesures impopulaires qui ne pouvaient être débattues par aucune autorité locale.

Bien que Jaresko ait précédemment annoncé sa retraite pour le 1er avril, le conseil d’administration restera à son poste jusqu’à ce que Porto Rico ait quatre budgets équilibrés consécutifs, un exploit qui n’a pas encore été réalisé.

La restructuration a été approuvée en janvier dernier par un juge fédéral et adoucit les réclamations contre le gouvernement de Porto Rico de 33 000 millions de dollars à un peu plus de 7 400 millions. Ainsi, 7 cents de chaque dollar des contribuables sont consacrés au service de la dette, comparativement à 25 cents auparavant.

« C’est un moment transcendantal », a commenté Pedro Pierluisi, gouverneur de Porto Rico, tout en ajoutant que « le plan n’est pas parfait… mais il a beaucoup de bonnes choses ».

Porto Rico a accumulé plus de 70 milliards de dollars de dette publique et plus de 50 milliards de dollars d’obligations au titre des retraites publiques au cours de décennies de corruption, de mauvaise gestion et de prêts excessifs.

En 2017, Porto Rico a déposé le bilan de la plus grande faillite municipale de l’histoire des États-Unis, et quelques mois plus tard, l’ouragan dévastateur Maria a frappé l’île, détruisant le réseau électrique et causant des milliards de dollars de dégâts.

Plusieurs analystes recommandent que le PAD s’accompagne d’un plan de croissance économique pour Porto Rico et évite ainsi de retomber dans la faillite.

Avec EFE et AP

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