La Commission des jeux de l’État de New York insiste sur des normes d’intégrité élevées pour les licences de casino
Le président de la Commission des jeux de l’État de New York, Brian O’Dwyer, souligne que seuls les candidats ayant satisfait aux normes d’intégrité les plus élevées se verront attribuer une licence de casino dans la région métropolitaine.
Brian O’Dwyer avait fait les gros titres il y a 11 mois lorsque l’organisme de réglementation des jeux de New York avait cité une vaste enquête sur le blanchiment d’argent comme un obstacle potentiel pour plusieurs soumissionnaires dans leur quête pour obtenir une licence de casino dans la région métropolitaine de New York.
Lors de la Conférence sur les courses et les jeux de cette semaine à Saratoga, O’Dwyer, président de la Commission des jeux de l’État de New York, a réitéré l’importance de mener un examen approfondi du caractère, de l’aptitude et de la capacité opérationnelle des candidats afin de garantir que les casinos fonctionnent en stricte conformité avec la loi de New York.
Dans ses remarques de mardi, O’Dwyer a fait allusion à la façon dont plusieurs opérateurs de casino n’ont pas respecté leurs obligations légales concernant les politiques de prévention du blanchiment d’argent.
« En traitant de cela, nous examinerons ces allégations, ainsi que d’autres allégations pour toutes les autres informations pertinentes concernant les titulaires de licence », a déclaré O’Dwyer à la suite d’affaires au Nevada dans lesquelles des opérateurs ont fait l’objet d’enquêtes et d’amendes. « Seuls les candidats qui ont satisfait aux normes d’intégrité et d’efficacité opérationnelle les plus élevées se verront attribuer la licence. »
En septembre dernier, O’Dwyer a déclaré au New York Post que les accusations portées contre plusieurs casinos de Las Vegas étaient « particulièrement troublantes » en raison d’une « culture de non-conformité », en ignorant les activités suspectes à l’intérieur des propriétés.
Au cours des 12 derniers mois, trois propriétés de casino de Las Vegas – MGM Resorts, Wynn Las Vegas et Resorts World Las Vegas – ont accepté de payer des amendes à la Commission des jeux du Nevada pour régler des violations des lois anti-blanchiment d’argent. MGM et Resorts World sont impliqués dans deux des huit offres à New York.
Ni un « tampon en caoutchouc », ni une « plante verte »
O’Dwyer a consacré une quantité considérable de temps pendant son discours de mardi à décrire le processus de l’État pour l’attribution d’un maximum de trois licences de casino dans la région métropolitaine de New York. Les comités consultatifs communautaires locaux (CAC) examinent les propositions de huit soumissionnaires intéressés à ouvrir un casino dans la partie inférieure de l’État. Cette semaine, des comités à Yonkers et à Manhattan ont tenu des audiences publiques sur les offres de MGM Empire City et Caesars Palace Times Square.
Le mois prochain, les comités ont jusqu’au 30 septembre pour voter sur les projets dans leurs juridictions respectives. Les huit demandes ne peuvent passer à l’étape suivante de l’examen de l’État que si elles reçoivent l’autorisation de leur comité local. Le conseil d’implantation des installations de jeux de New York est censé déterminer d’ici le 1er décembre qui devrait recevoir les licences.
La commission des jeux de l’État devrait délivrer jusqu’à trois licences d’ici le 31 décembre. Le président s’est particulièrement offusqué de l’idée que certains soumissionnaires pourraient être considérés comme un « verrou » par le public pour recevoir les licences convoitées.
« Je prends cette responsabilité très au sérieux, car celui que nous déterminerons se verra accorder une licence pour exploiter pendant longtemps dans l’État de New York », a déclaré O’Dwyer, tout en frappant du poing pour illustrer son propos. « La commission n’est ni un tampon en caoutchouc, ni une plante verte. »
Normes de disqualification des licences
O’Dwyer a déclaré à un public nombreux à l’hôtel Saratoga que la commission de New York est essentiellement tenue d’accepter les conclusions du conseil d’implantation des installations de jeux, ajoutant que la détermination est largement considérée comme « non susceptible d’appel ».
Dans le cadre du processus, la commission disposera d’environ 30 jours pour examiner les conclusions du conseil. À ce moment-là, a-t-il noté, il est de la responsabilité de la commission en vertu de la loi de déterminer si les candidats satisfont aux exigences strictes en matière de licences.
Dans ses commentaires précédents au Post, O’Dwyer semblait troublé par les allégations selon lesquelles des casinos du Nevada avaient « négligemment » ignoré les activités suspectes pour favoriser le gain financier. Il a souligné à ce moment-là, cependant, que bien qu’il ait trouvé les allégations de blanchiment d’argent contre les entreprises préoccupantes, les allégations n’étaient pas nécessairement disqualifiantes d’une licence.
Un porte-parole de Resorts World a déclaré au Post l’automne dernier que les allégations contre les dirigeants d’une propriété n’ont « aucun chevauchement » avec les opérations d’autres entités de l’entreprise.
La condamnation d’un bookmaker illégal approche
En mars, la Commission des jeux du Nevada a approuvé une amende de 10,5 millions de dollars contre Resorts World Las Vegas, la deuxième plus importante de l’histoire de l’État contre une propriété de casino. Elle a constaté que Resorts World avait autorisé plusieurs bookmakers illégaux à jouer au casino, dont Matt Bowyer, un bookmaker qui a géré 325 millions de dollars de paris sportifs d’Ippei Mizuhara, l’ex-interprète de Shohei Ohtani.
Selon une plainte réglementaire, Bowyer a perdu au moins 7,9 millions de dollars au casino en plus de 80 visites distinctes. Bowyer attend sa condamnation le 29 août pour des accusations de blanchiment d’argent transactionnel.
Selon la loi de New York sur les courses, les paris mutuels et l’élevage, l’État utilisera les mêmes critères pour disqualifier les candidats lors des prochaines rondes que lors du processus d’octroi de licences de casino dans le nord de l’État il y a plus de dix ans.
Il existe environ une douzaine de normes qui pourraient entraîner une disqualification, y compris le « défi flagrant » de toute enquête sur les crimes liés aux jeux, à la corruption officielle ou à l’activité du crime organisé.
Le processus d’appel d’offres pour les casinos est largement considéré comme lucratif pour l’État de New York. Chaque soumissionnaire gagnant devra payer à l’État des frais de licence initiaux de 500 millions de dollars.
