Paris (AFP)- La star argentine Lionel Messi, sept fois primée et lauréate du prix lors de la dernière édition, ne figure pas dans la liste des 30 candidats au Ballon d’Or 2022, dévoilée ce vendredi.
Son coéquipier brésilien du Paris Saint-Germain Neymar ne fait pas non plus partie des retenus dans une édition où le Français Karim Benzema semble être le favori pour sa belle saison 2021-2022 avec le Real Madrid.
Le Ballon d’Or 2022, décerné par le magazine « France Football », sera remis le 17 octobre lors d’une cérémonie à Paris.
La non-présence de Messi parmi les candidats est un grand jalon, puisque l’Argentin figurait parmi les candidats au Ballon d’Or depuis 2006 et est monté sur le podium presque sans interruption depuis 2007, sauf lors de l’édition 2018.
Le ‘Flea’ (35 ans), comme Neymar, vient d’une saison 2021-2022 compliquée avec le Paris Saint-Germain, au cours de laquelle l’Argentin, qui a rejoint l’équipe de France depuis Barcelone en août dernier, en a signé 11 autant, en tenant compte toutes les compétitions.
La grande déception du PSG l’an dernier a été l’élimination contre le Real Madrid en 8e de finale de la Ligue des champions.
Messi, enthousiasmé par la Coupe du monde Qatar-2022 (20 novembre-18 décembre), qui jouera avec l’équipe albiceleste de Lionel Scaloni, semble plus adapté et a bien entamé la nouvelle saison, avec un doublé lors de la 1re journée du championnat de France, la dernière Samedi à Clermont-Ferrand (le PSG triomphe 5-0).
Neymar a réalisé un bilan de 13 buts et 8 passes décisives en 28 matchs avec le Paris Saint-Germain lors de la saison 2021-2022, des chiffres insuffisants pour inscrire les trente candidats.
Même si sa saison 2021-2022 n’a pas non plus été éblouissante, le Portugais Cristiano Ronaldo (Manchester United), quintuple Ballon d’Or, fait partie des candidats.
Benzema, le grand favori
Benzema a longtemps été présenté comme le grand favori pour décrocher le ballon d’or tant convoité.
L’attaquant français a été le grand leader du Real Madrid l’année dernière pour remporter la Ligue espagnole et la Ligue des champions européenne, étant également le meilleur buteur de ces tournois, avec respectivement 27 et 15 buts.
Benzema a été l’un des protagonistes mercredi de la Super Coupe d’Europe, où il a marqué un but lors de la victoire 2-0 contre l’Eintracht Francfort. Après ce but à Helsinki, il a accumulé 324 buts en tant que joueur du Real Madrid, seulement dépassé par Cristiano Ronaldo (451).
A ses succès avec l’équipe blanche, Benzema ajoute l’UEFA Nations League qu’il a remportée avec la France en octobre dernier.
Aucun Français n’a été couronné Ballon d’Or depuis Zinedine Zidane en 1998.
Avant « Zizou », trois autres Français ont remporté le prix, Raymond Kopa (1958), Michel Platini (1983, 1984, 1985) et Jean-Pierre Papin (1991).
« Je pense que personne n’a de doute », a déclaré l’entraîneur du Real Madrid Carlo Ancelotti, interrogé mercredi dernier par la télévision Movistar sur Benzema et le Ballon d’Or.
« C’est un joueur très important, un leader de cette équipe. Il a marqué beaucoup de buts, il a bien terminé la saison et maintenant il vise le Ballon d’Or », a déclaré l’entraîneur italien.
Benzema a également été choisi ce vendredi parmi les trois nominés du meilleur joueur UEFA de l’année, aux côtés des Belges Thibaut Courtois (Real Madrid) et Kevin De Bruyne (Manchester City).
Parmi les candidates au Ballon d’Or féminin figure l’Espagnole Alexia Putellas (FC Barcelone), vainqueur de l’édition précédente.
Le Ballon d’Or a pour nouveauté cette année de récompenser les performances de la dernière saison sportive et non celles de l’année civile, comme c’était le cas jusqu’à présent.
