Ce n’est pas un domaine des rêves, mais les responsables du travail de New York ont déclaré à la State Gaming Commission: si vous approuvez Caesars Times Square, nous construirons.
La New York State Gaming Commission a organisé une audience virtuelle de commentaires du public mercredi soir pour la proposition de casino Caesars Palace Times Square de Caesars Entertainment et Partners Sl Green et Roc Nation de Jay Z. Une autre audience dans le même but est prévue pour le 28 mai à 17 heures, heure locale.
L’audience de deux heures de mercredi a été une étape précoce du processus d’examen environnemental. Selon Robert Williams, directeur exécutif du NYSGC, la Commission a jugé que le projet était une «action de type 1», ce qui signifie qu’elle pourrait présenter des risques environnementaux et nécessite donc certains processus d’examen.
Le but de l’audience était de recueillir les commentaires publics des élus, des dirigeants locaux et des résidents alors que les parties prenantes commencent à rédiger leur projet de déclaration d’impact environnemental. Il y aura des périodes de saisie supplémentaires en cours de route avant que la déclaration environnementale officielle ne soit déposée.
Caesars et ses partenaires proposent un casino, un hôtel et d’autres commodités au 1515 Broadway. Il s’agit actuellement d’une tour de bureaux, mais elle serait complètement vidé et modernisée si elle est approuvée pour une licence de casino.
La date limite pour les soumissionnaires de casino à soumettre des demandes officielles à l’État est le 27 juin. Ni la commission ni les représentants du projet n’ont donné de calendrier pour le processus de déclaration environnementale. Une fois les offres collectées, la Commission accordera jusqu’à trois licences d’ici la fin de l’année.
Schiffer: Times Square est un choix «logique»
Robert Schiffer, vice-président exécutif du développement de SL Green, a fait une brève présentation sur le projet pour commencer l’audience. Il a appelé Times Square «le choix logique» pour un casino de New York, étant le cœur du quartier de divertissement de la ville.
Bien que la plupart des casinos soient construits pour garder les clients à l’intérieur, a-t-il dit, ce projet est présenté comme un lynchpin communautaire. Il a partagé une maquette de la grille de la ville avec sa litanie d’options de restauration, d’hébergement et de transport à proximité.
Deux points soulevés par Schiffer ont été référencés par des conférenciers tout au long de l’audience offrant leur propre soutien: il n’y aurait pas de déplacement de logement et de perturbation limitée de la construction. Le projet n’offre pas de logement comme beaucoup d’autres, mais à Times Square, le projet ne déplacerait aucun logement existant non plus. Le fait que le bâtiment existant en place réduit également considérablement les délais de construction et la pollution sonore.
“Cette équipe est attachée à une approche durable de New York, avantageuse et avant-gardiste”, a déclaré Schiffer.
Échanger des représentants en pleine force
Une fois la réunion ouverte pour des commentaires du public, la grande majorité – peut-être 75% – des conférenciers étaient des responsables de l’union et du travail. Tous ont offert le soutien du projet en raison du nombre d’emplois de construction et de permanents qu’il fournirait.
“C’est le seul projet où nous sommes assurés de voir un nombre important de nouveaux emplois syndicaux bien rémunérés”, a déclaré un homme. «Des emplois qui ne se produiront pas sans cette licence.»
Plusieurs orateurs ont suggéré qu’il est probable que Manhattan obtiendra l’une des licences, car trois des huit offres s’y trouvent. En plus de Caesars Times Square, le projet Avenmir des propriétés de Silverstein et la proposition de Freedom Plaza du groupe Soloviev sont également dans l’arrondissement.
Les zones présentées dans d’autres offres pourraient tout aussi probablement être développées pour d’autres raisons non-jouées sur la route, ont déclaré des orateurs. Mais le projet Caesars Times Square dépend beaucoup de la licence de casino et ne sera pas aussi attrayant pour le développement futur sans lui, ont-ils affirmé. Presque tous les responsables du travail ont noté que Caesars et les partenaires collaborent avec eux depuis plusieurs années.
L’opposition vient de l’industrie du théâtre
Deux conférenciers opposés au projet provenaient de l’industrie du théâtre, qui s’est opposé au projet depuis le début. Alors que les partisans disent qu’un casino convient parfaitement à un centre de divertissement comme Times Square, les adversaires disent le contraire, arguant que le jeu ne rentre pas dans les arts.
Un orateur a fait valoir que la pollution sonore de la construction affecterait les répétitions et les matinées. La congestion du trafic et l’incapacité pour les shoplers à naviguer dans la région et à se rendre à des performances à temps ont également été mentionnés.
Un seul participant a abordé le jeu responsable et l’idée que le succès du casino entraînerait des difficultés financières aux résidents locaux et aux populations vulnérables.
“Une fois que les gens ont commencé à perdre leur argent, nous devons apporter des groupes pour leur sauver la vie”, a-t-il soutenu. “Personne ne parle de ces avantages qui ne sont pas des avantages. Sucking de l’argent, c’est le seul moyen pour le casino de gagner de l’argent. Le casino n’en parle jamais et je les voudrais.”
