Avenir, qui signifie “futur” en français, n’aura pas de futur en tant que projet de casino à New York, après avoir été bloqué par son comité local désigné.
Il ne fait aucun doute que Silverstein Properties et ses collaborateurs étaient pleinement engagés dans leur proposition de casino Avenir à Manhattan, d’une valeur de 7 milliards de dollars. Le projet a modifié sa conception, ajouté de nouveaux partenaires de casino et d’hôtel, et augmenté ses engagements en matière de logements abordables au fil des ans.
En fin de compte, cela n’a pas suffi.
Le comité consultatif communautaire (CAC) désigné pour Avenir a rapidement voté contre la proposition par 4 voix contre 2 mercredi matin, la retirant de toute considération ultérieure. Silverstein aurait eu besoin de quatre votes affirmatifs pour passer à la phase suivante. Au total, la réunion a duré moins de 15 minutes.
Les votes finaux du CAC ont été les suivants :
- Angel Vasquez : Oui
- Richard Gottfried : Non
- Matthew Tighe, président : Non
- Madeleine McGrory : Non
- Nabeela Malik : Oui
- Quentin Heilbroner : Non
Le rejet d’Avenir a été le deuxième de la journée, après celui de Caesars Times Square environ une heure plus tôt. Le CAC de ce projet comprenait également Tighe et Gottfried, qui ont voté contre les deux projets. La même salle de réunion a été utilisée pour les deux auditions.
Deux des trois propositions de Manhattan sont maintenant rejetées. La proposition Freedom Plaza de Soloviev Group et Mohegan Gaming reste le seul concurrent de l’arrondissement le plus en vue de New York sur le plan économique et touristique, bien qu’aucune date de vote n’ait été fixée pour ce projet.
Silverstein n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur le vote.
De nombreuses similitudes entre les auditions d’Avenir et de Caesars
L’audition d’Avenir présentait de nombreuses similitudes avec celle de Caesars, outre le lieu et les membres du CAC. Comme pour Caesars, l’audition d’Avenir a commencé par un examen des amendements proposés à la dernière minute à la demande. Ceux-ci comprenaient d’autres modifications aux engagements en matière de logement et à d’autres dispositions.
Cependant, ces amendements n’ont été publiés sur le site web de la Commission des jeux de l’État de New York qu’après la fin de la réunion. Ils sont datés du 16 septembre sur le site web et du 15 septembre dans la soumission de 184 pages. Le comité a passé peu de temps à discuter de ces amendements avant de les rejeter. Caesars a également vu ses amendements rapidement rejetés.
Mais le membre du CAC Angel Vasquez, nommé par la gouverneure de New York Kathy Hochul, s’est élevé contre ce rejet d’amendement et le processus dans son ensemble. Il a déclaré que le comité était “en pourparlers au sujet de la proposition de logement” avec Silverstein “jusqu’à hier soir”, et a qualifié ces négociations d'”incomplètes”.
La membre du comité Nabeela Malik a fait écho à ces sentiments. Malik a été nommée par le maire de New York, Eric Adams, et est venue avec une déclaration préparée.
“En tant que représentante du maire au sein de ce comité, je tiens à exprimer ma déception quant au fait que le vote d’aujourd’hui ait été avancé à la demande de certains membres du CAC”, a déclaré Malik. “En avançant le vote d’aujourd’hui, nous avons effectivement perdu deux semaines de délibérations.”
La même déclaration a été lue au comité de Caesars par Laura Smith, également nommée par Adams. Ni Smith ni Malik n’ont spécifiquement nommé les membres du comité qui ont demandé à avancer les votes. Gottfried, quant à lui, a salué les processus du CAC d’Avenir et de Caesars, bien qu’il ait voté contre les deux propositions.
“C’est un processus aussi ouvert, impliqué et équitable que j’en ai vu depuis des décennies d’implication dans le gouvernement de l’État et local”, a déclaré Gottfried lors de l’audition d’Avenir.
