L’Argentin a reçu le prix du meilleur joueur de 2021, décerné par le magazine France Football, pour la deuxième édition consécutive, après l’annulation du prix en 2020. Il a relégué Robert Lewandowski, qui a dû se contenter du prix du meilleur attaquant. Chez les femmes, Putellas est devenue la première Espagnole à remporter le trophée, après une belle saison avec le FC Barcelone.

Lionel Messi et Alexia Putellas étaient les meilleurs joueurs de 2021, selon le magazine France Football. L’Argentin et l’Espagnol ont été choisis par le jury pour remporter les Ballons d’Or hommes et femmes.

Le choix du prix parmi les hommes a été confié à 180 journalistes internationaux, tandis que 50 spécialistes de la discipline ont voté pour le trophée féminin.

Pour Messi, c’est la septième fois qu’il obtient le prix, la deuxième consécutive après celui obtenu en 2019, compte tenu du fait que le gala n’a pas eu lieu en 2020.

Alors que Putellas est devenue la première Espagnole à décrocher le prix – qui n’a connu que sa troisième édition féminine – et a décerné un Ballon d’Or à son pays après 61 ans, après celui obtenu par Luis Suárez en 1960.

Messi supplante Lewandowski et s’affirme comme le meilleur vainqueur du Ballon d’Or

Dans les vitrines de Lionel Messi, il semble toujours y avoir de la place pour plus de trophées. C’était un secret de polichinelle que l’Argentin était le favori pour remporter le Ballon d’Or et cette condition a été ratifiée lors de la cérémonie, qui s’est tenue au Théâtre du Châtelet à Paris.

Tant de fois motivé par sa performance au niveau du club avec le FC Barcelone, cette fois sa performance avec l’équipe nationale argentine a été décisive lors de l’élection: l’obtention de la Copa América 2021, son premier titre senior avec l’Albiceleste l’a catapulté pour être décerné par France Football pour la septième fois. Bien sûr, la Copa del Rey réalisée avec le club « culé » et ayant terminé meilleur buteur de la Liga en Espagne ne doit pas être ignorée.

« Cette année, le rêve que je cherchais depuis des années, qui m’a échappé et est finalement arrivé. Ce prix est pour ça, pour ce que nous avons fait en Copa América et je veux le partager avec eux », a reconnu Messi après avoir reçu le des mains de son ami, l’uruguayen Luis Suárez.

Derrière se trouvait le Polonais Robert Lewandowski, avec une brillante prestation avec le Bayern Munich, qui a dû se contenter du prix du meilleur attaquant de l’année, une catégorie sortie cette année. La pandémie l’a privé d’un Ballon d’Or quasi certain en 2020 et, cette fois, il a été relégué par la grande année de Messi, qui lui a dédié quelques mots : « C’est un honneur de combattre avec vous. L’année dernière tout le monde était d’accord que tu étais le vainqueur, France Football devrait te donner ton ballon comme tu le méritais et j’espère qu’ils l’emporteront chez toi, tu étais juste le vainqueur ».

Même avec peu d’impact sur les considérations pour le prix, le Paris Saint-Germain, le club actuel de Messi, célèbre également le premier Ballon d’Or pour un joueur de cette institution, alors que la ligue française n’a pas eu le meilleur de l’année depuis 1991, quand le Français Jean-Pierre Papin, de l’Olympique de Marseille, l’a emporté.

Avec 7 Ballon d’Or, Messi étire la différence par deux sur le deuxième plus grand vainqueur de la récompense, le Portugais Cristiano Ronaldo, qui a quitté le podium pour la première fois depuis 2010. En fait, il n’était même pas dans le Top -5 : l’Italien-Brésilien Jorginho (3e, Chelsea) et les Français Karim Benzema (4e, Real Madrid) et N’Golo Kanté (5e, Chelsea) l’ont battu lors de l’élection.

Alexia Putellas offre le deuxième Ballon d’Or à l’Espagne

Dans la catégorie féminine, qui a connu sa troisième édition du Ballon d’Or, Alexia Putellas s’est imposée comme la gagnante incontestée après une saison de rêve au FC Barcelone. Il soulage l’Américaine Megan Rapinoe, vainqueur en 2019, tandis que la Norvégienne Ada Hegerberg a remporté le trophée inaugural en 2018.

Vainqueur du championnat, de la Coupe de la Reine et de la Ligue des champions avec le club ‘culé’ et auteur de 33 buts et 19 passes décisives cette saison, la joueuse de 27 ans est devenue la première Espagnole à remporter le prix, ajoutant à son pays le deuxième Ballon d’Or après la décoration de Luis Suárez en 1960 (Alfredo Di Stéfano, argentin qui représentait l’Espagne, l’obtint également en 1957 et 1959).

Celle née à Mollet del Vallès a vécu une cérémonie très particulière car elle se souvenait particulièrement de son père, décédé en 2012 et d’un soutien fondamental à ses débuts de footballeuse. « Pour qui je fais tout, j’espère que tu es très fier de ta fille où que tu sois, celle-ci est à toi, papa », a-t-il dédié, au bord des larmes.

Il avait aussi des mots pour sa famille et pour ses compagnons. « C’est un prix individuel mais c’est une réussite collective », a-t-il souligné. Le FC Barcelone – qui compte chez les hommes et les femmes neuf vainqueurs du Ballon d’Or – comptait deux autres joueuses dans le Top 10 : Jennifer Hermoso (2e) et Lieke Martens (5e).

Après le gala, Putellas en a profité pour revendiquer l’importance du football féminin et exiger de meilleures conditions pour les femmes : « Je veux que ce prix soit un avant et un après. Le Barça est un exemple qu’il y a eu un projet, un investissement, un succès Il n’y a aucune excuse pour que tout le monde ait le droit de pouvoir rêver d’être footballeur et de le faire dans des conditions décentes pour être professionnel.

Pedri, Donnarumma et Chelsea, autres vainqueurs

La cérémonie au Teatro del Chatelet était commandée par l’ancien footballeur ivoirien Didier Drogba et le journaliste franco-britannique Sandy Heribert, tandis que, dans un croisement de disciplines, les pilotes de Formule 1, l’Espagnol Fernando Alonso et le Français Esteban Ocon, étaient ceux en charge d’entrer dans les trophées sur scène.

Parmi les vainqueurs de la soirée se distinguait Pedro González López, plus connu sous le nom de Pedri, qui a remporté le Trophée Kopa, qui récompense le meilleur joueur des moins de 21 ans de la saison. Le joueur de 19 ans du FC Barcelone a relégué l’Anglais Jude Bellingham et l’Allemand Jamal Musiala.


Le milieu de terrain de Barcelone et de l'équipe nationale d'Espagne, Pedri, a remporté le trophée Kopa du meilleur jeune joueur de 2021 lors de la cérémonie du Ballon d'Or à Paris, en France, le 29 novembre 2021.
Le milieu de terrain de Barcelone et de l’équipe nationale d’Espagne, Pedri, a remporté le trophée Kopa du meilleur jeune joueur de 2021 lors de la cérémonie du Ballon d’Or à Paris, en France, le 29 novembre 2021. © Franck Fife / AFP

L’Italien Gianluigi Donnarumma, qui a servi l’AC Milan jusqu’au milieu de l’année, a également été reconnu comme le meilleur gardien de but de l’année, avant de rejoindre le PSG. Sa belle performance avec le champion d’Italie en Championnat d’Europe – dans lequel il a remporté le prix du meilleur joueur du tournoi – lui a permis de remporter le Trophée Lev Yashin, devant le Sénégalais Édouard Mendy, qui a réalisé une brillante performance à Chelsea.

Mais pour atténuer la frustration de ne pas remporter de prix individuels, Chelsea a reçu le prix du meilleur club de l’année, une autre des distinctions qui a fait ses débuts lors de la cérémonie de cette année. Actuels leaders de la Premier League, les « Bleus » ont remporté la dernière Ligue des Champions.

Avec EFE

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