La semaine en cours s’avère particulièrement difficile pour les opérateurs de jeux concours. Plusieurs États américains prennent des mesures pour réglementer, voire interdire, ces activités.

Louisiane et Mississippi : des mises en demeure en cascade

Mardi, les autorités de régulation de la Louisiane et du Mississippi, deux États où les casinos physiques sont importants, ont émis une série de mises en demeure à l’encontre de divers sites considérés comme opérant illégalement. Ces sites incluent des plateformes de paris sportifs offshore, ainsi que des opérateurs de jeux concours. La Louisiane a émis 40 mises en demeure, tandis que le Mississippi en a émis 10.

Les deux États ont ciblé directement ou indirectement VGW Holdings, un important groupe australien spécialisé dans les jeux concours. VGW exploite plusieurs marques connues telles que Chumba Casino, LuckyLand Slots et Global Poker. La Louisiane a envoyé une mise en demeure directement à VGW, tandis que le Mississippi en a envoyé une à Chumba, selon les annonces des régulateurs.

Outre les pressions législatives et réglementaires, l’entreprise est critiquée par les investisseurs en raison de la diminution de ses rapports financiers. Le fondateur, Laurence Escalante, a déclaré plus tôt ce mois-ci que quiconque n’était pas convaincu de son leadership devrait vendre ses parts.

La Louisiane : un veto qui n’a pas duré

L’ordre du Louisiana Gaming Control Board intervient peu de temps après l’adoption par la législature de l’État d’un projet de loi interdisant complètement les jeux concours. Cependant, le gouverneur Jeff Landry a opposé son veto au projet de loi le 13 juin, affirmant que les régulateurs étaient capables de contrôler leur propre industrie.

Cela a initialement suscité les éloges de la Social and Promotional Games Association, un groupe commercial représentant certains opérateurs de jeux concours, mais pas VGW.

« Le veto du gouverneur Landry est une affirmation forte que tous les jeux en ligne ne sont pas des jeux de hasard et que l’innovation ne doit pas être accueillie par une interdiction », a déclaré la SPGA à l’époque. « Cette législation a brouillé les distinctions juridiques essentielles et risquait de punir les entreprises légitimes qui se conforment aux lois bien établies sur les jeux concours et offrent des expériences de jeu gratuites. »

Un autre groupe de jeux concours qui inclut VGW – la Social Gaming Leadership Alliance – a déclaré que le veto “donne à toutes les parties prenantes la possibilité de rechercher une solution raisonnable pour permettre aux résidents de la Louisiane de continuer à jouer à des jeux sociaux en ligne” et de créer un cadre de licence.

Mais cette bonne volonté s’est rapidement estompée, car le conseil d’administration l’a vu différemment. Dans un communiqué, le LGCB a qualifié sa répression de « démonstration de force ». Le président Chris Herbert a déclaré qu’il envoyait un « message clair » que « la Louisiane ne tolérera pas les opérateurs illégaux qui mettent nos citoyens en danger et compromettent l’équité et l’intégrité de notre industrie du jeu. »

Mississippi : pas de jeux en ligne ici

Bien que la Mississippi Gaming Commission ne cible pas uniquement les jeux concours dans ses ordres, elle a néanmoins affirmé via un communiqué qu’il n’y a aucun jeu en ligne légal dans l’État, y compris les jeux concours.

« Bien que certains jeux puissent être annoncés comme gratuits, s’il existe une possibilité pour le joueur de fournir une contrepartie et de gagner quelque chose de valeur, et qu’un élément de hasard existe dans le résultat du jeu, il s’agit d’un jeu au sens de la loi du Mississippi », a déclaré la commission.

Une interdiction des jeux concours a également été introduite dans l’État, le projet de loi 2510 du Sénat, qui a été adopté par le Sénat en février. Cependant, lorsque la Chambre a ajouté un libellé concernant les paris sportifs mobiles, le Sénat a ensuite rejeté le projet de loi. Actuellement, seuls les casinos physiques et les paris sportifs sont légaux dans l’État.

« Le MGC poursuivra agressivement les opérateurs illégaux nationaux et étrangers, et le MGC fournit actuellement des dossiers de cas criminels à nos partenaires des forces de l’ordre étatiques et fédéraux et demande des poursuites », a déclaré le directeur exécutif du MGC, Jay McDaniel, dans un communiqué.

« Les entreprises comme celles qui ont été mises en demeure aujourd’hui induisent nos résidents en erreur en prétendant être des points de vente légaux, alors qu’en fait, elles opèrent illégalement et sans fournir de recettes fiscales ou d’autres avantages tangibles au Mississippi. »

New York : un État d’esprit particulier

En plus de ces développements, la législature de New York a également adopté mardi sa propre interdiction des jeux concours. La législation, le projet de loi sénatorial S5935A, a été adopté par les deux chambres en moins d’une semaine, y compris un vote de 141-0 à l’Assemblée de l’État.

Si le projet de loi est signé par la gouverneure Kathy Hochul, l’Empire State rejoindrait le Montana, le Connecticut et le Nevada dans l’adoption d’interdictions de jeux concours cette année.

Début mars, New York a également émis sa propre série de 26 mises en demeure à des sites de jeux concours, dans ce cas par la procureure générale Letitia James. Les trois principales marques de VGW – Chumba, LuckyLand et Global Poker – ont été incluses dans les actions. Fin mai, la société a annoncé qu’elle cessait ses opérations de jeux concours dans l’État.

« Ces soi-disant jeux de « jeux concours » sont sans scrupules, non sécurisés et illégaux », a déclaré le président de la New York State Gaming Commission, Brian O’Dwyer, dans un communiqué. « J’ai été très vocal sur la nécessité de sévir contre ces opérations, et je suis ravi que la procureure générale James ait pris cette mesure importante pour éradiquer le marché illégal des jeux de hasard. Nous encourageons ceux qui sont en âge de jouer à le faire avec des opérateurs légaux. »