L’Avenir Incertain des Jeux d’Argent au Texas : Dan Patrick et le Sénat en Obstacles
Le Lieutenant-Gouverneur du Texas, Dan Patrick, a annoncé le mois dernier qu’il briguera un nouveau mandat en 2026, une décision qui repousse probablement encore davantage la possibilité de légalisation des paris sportifs et des jeux de casino dans l’État de l’Étoile Solitaire.
Patrick, qui préside le Sénat du Texas, a bloqué à plusieurs reprises les projets de loi sur les paris sportifs et les casinos lors des sessions récentes. Il a déclaré que ces mesures doivent obtenir le soutien de la majorité républicaine au Sénat avant qu’il ne les autorise à être examinées.
Bien que l’industrie du jeu considère Patrick comme le principal opposant aux questions de jeu, il a rarement commenté publiquement sa position personnelle ou politique à ce sujet. Cependant, le Dallas Morning News a récemment rapporté qu’il pourrait être erroné de considérer Patrick comme le seul obstacle.
« Si j’étais la Sands Corporation, j’essaierais de compter mes votes au Sénat et j’arrêterais de m’inquiéter de Dan Patrick », a déclaré Mike Lavigne, consultant basé à Austin, au journal. « Patrick n’est pas un problème aussi important que le reste du Sénat. Et s’ils avaient les votes au Sénat, Patrick ne serait pas un problème. »
En tant que titulaire, Patrick ne devrait pas faire face à une opposition lors de la primaire républicaine en mars prochain, selon les médias locaux.
Efforts Antérieurs en Matière de Paris Sportifs au Texas
La législature du Texas se réunit tous les deux ans. Cette année, les projets de loi sur les paris sportifs et les jeux de casino étaient effectivement morts à leur arrivée, car Patrick a déclaré qu’ils ne seraient pas examinés au Sénat. Un groupe d’une douzaine de législateurs de la Chambre a également déclaré qu’ils s’opposeraient à « toute tentative d’expansion des jeux d’argent » plus tôt cette année.
Avant que Patrick et le bloc de législateurs de la Chambre n’annoncent leur opposition, les partisans de l’industrie étaient assez optimistes quant aux espoirs de légalisation en 2025.
Cela faisait suite à un effort en 2023 qui a vu les paris sportifs passer à la Chambre avec une majorité des deux tiers. L’expansion des jeux d’argent nécessite un amendement constitutionnel, ce qui signifie qu’il doit être approuvé par une majorité des deux tiers dans les deux chambres et par une majorité des électeurs du Texas lors des élections.
Après l’adoption par la Chambre en 2023, Patrick a douché les espoirs de légalisation des paris sportifs via un commentaire sur Twitter, et le Sénat n’a pas examiné le projet de loi.
« Le Texas est un État rouge », a déclaré Patrick dans le message. « Pourtant, le vote de la Chambre sur les paris sportifs a été porté par une majorité démocrate. Le Sénat du Texas n’adopte pas de projets de loi avec une minorité républicaine. La majorité républicaine guide notre chemin. »
La Coalition Texane Poursuit ses Efforts
Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a déclaré qu’il n’avait aucune objection à l’expansion des jeux d’argent, et un sondage de l’Université de Houston a révélé que 60 % des Texans soutiennent les paris sportifs en ligne. S’il approuvait la légalisation, le Texas pourrait devenir le plus grand marché légal de paris sportifs aux États-Unis.
La Texas Sports Betting Alliance est une organisation qui représente les principales sociétés de paris sportifs et les équipes sportives professionnelles de l’État. Les propriétaires d’équipes, comme Jerry Jones des Dallas Cowboys, ont cherché à influencer l’opinion de Patrick.
Avant la session législative de cette année, les intérêts du jeu ont investi des millions au Texas. La propriétaire de Las Vegas Sands, Miriam Adelson, a fait don de près de 14 millions de dollars aux législateurs en 2024. Adelson a acquis une participation majoritaire dans les Dallas Mavericks l’année dernière.
Malgré certaines de ces contributions allant à Patrick, il a continué à répéter qu’il n’y avait pas suffisamment de soutien pour la question et que la plateforme du GOP du Texas s’oppose à l’expansion des jeux d’argent.
Patrick a déclaré à WFAA en novembre 2024 que les partisans du jeu « ont dépensé des millions et des millions de dollars et pensent simplement que cela se produit comme par magie. Ce n’est pas le cas. »
