Grève dans le secteur hippique britannique contre une possible augmentation des taxes

Le 10 septembre, aucune course hippique ne se déroulera en Grande-Bretagne en raison d’une grève visant à protester contre une potentielle augmentation de la taxe sur les jeux de hasard et son impact sur le sport hippique.

La British Horseracing Authority (BHA) a annoncé cette action dimanche, après des semaines de contestation des modifications proposées aux taux d’imposition sur les jeux de hasard au Royaume-Uni.

Les quatre courses prévues à Carlisle, Kempton Park, Lingfield Park et Uttoxeter seront reportées à une date ultérieure, qui sera communiquée ultérieurement. La BHA a précisé que les propriétaires, les entraîneurs et les jockeys se joindront aux hauts responsables des courses pour un événement majeur de campagne à Westminster le même jour. Ce sera la première fois dans l’histoire moderne que l’industrie refusera de courir.

La grève s’inscrit dans le cadre de la campagne “Axe The Racing Tax” de la BHA contre les modifications potentielles de la taxe sur les courses. Le gouvernement a proposé de remplacer trois taux d’imposition des paris en ligne par un taux unique.

Les taux actuels comprennent le Remote Gaming Duty (RGD), taxé à 21 % des bénéfices de l’opérateur, le General Betting Duty (GBD), taxé à 15 % des bénéfices, et le Pool Betting Duty (PBD), qui représente 15 % des recettes nettes des mises.

Le gouvernement n’a pas encore précisé quel sera le taux fixe pour tous les secteurs, mais une mise à jour de sa consultation sur la consolidation des taux est attendue lors de son budget d’automne.

De nombreuses parties prenantes ont exprimé leur inquiétude quant au fait que le taux pourrait être augmenté conformément au droit sur les jeux à distance, car les trois taux sont consolidés, et ont exhorté le gouvernement à reconsidérer sa mise à jour.

Les changements fiscaux pourraient coûter 330 millions de livres sterling aux courses hippiques

La BHA a ouvertement critiqué les propositions. Elle a déclaré que les opérateurs de paris sont susceptibles de chercher à compenser toute augmentation d’impôt en augmentant les prix, en réduisant les bonus et en réduisant les budgets de publicité et de marketing.

L’organisation a déclaré qu’un tel changement de politique pourrait coûter à l’industrie des courses 330 millions de livres sterling (447 millions de dollars) au cours des cinq premières années suivant sa mise en œuvre. En outre, la BHA a déclaré que jusqu’à 2 752 emplois pourraient être perdus au cours de la seule première année.

La BHA a déjà présenté une autre proposition qui, selon elle, permettrait de protéger l’industrie des courses, en demandant un taux d’imposition distinct pour les courses.

L’organisation a noté que le secteur dispose déjà d’une taxe unique, la Horserace Betting Levy. La dépendance des courses aux revenus des paris est également déjà reconnue dans le système fiscal. La BHA a également souligné que ce sport est taxé à un taux inférieur à celui des jeux en ligne.

“Nous avons pris la décision sans précédent d’annuler nos courses prévues le 10 septembre afin de souligner auprès du gouvernement les graves conséquences des propositions fiscales du Trésor, qui menacent l’avenir même de notre sport”, a déclaré Brant Dunshea, PDG de la BHA.

“Les courses britanniques sont déjà dans une situation financière précaire. Des recherches ont montré qu’une augmentation des impôts sur les courses pourrait être catastrophique pour ce sport et les milliers d’emplois qui en dépendent dans les villes et les communautés du pays.

“Nous n’avons pas pris cette décision à la légère. Ce faisant, nous exhortons le gouvernement à reconsidérer cette proposition fiscale afin de protéger l’avenir de notre sport, qui est un élément précieux du patrimoine et de la culture britanniques.

“Notre message au gouvernement est clair : supprimez la taxe sur les courses et soutenez les courses britanniques.”

Le BGC s’inquiète de l’action prévue

Toutefois, le Betting and Gaming Council (BGC) s’est dit préoccupé par les projets de report des courses. Dans une déclaration, le BGC a déclaré que cette décision avait été prise sans consulter les opérateurs, dont le soutien au financement du sport est “essentiel”.

“Nous craignons que des gestes politiques futiles n’antagonisent le gouvernement et ne frustrent les parieurs au lieu d’apporter une solution à un défi commun auquel sont confrontés les courses et les paris”, a déclaré le BGC.

Les courses présentent un front uni

La BHA n’est pas la seule à s’opposer aux changements proposés. Elle a obtenu le soutien d’autres grands organismes du secteur, notamment le Jockey Club, Arena Racing Company et la National Trainers Federation.

Jim Mullen, PDG du Jockey Club, a déclaré : “Nous espérons que cette pause de réflexion permettra au gouvernement de comprendre véritablement l’impact économique des courses hippiques et leur importance culturelle pour les communautés à travers le Royaume-Uni, ainsi que les festivals de courses de classe mondiale que nous accueillons.”

Martin Cruddace, PDG d’Arena Racing Company, a ajouté : “Nous avons toujours été taxés et réglementés différemment. Il est impératif pour notre avenir que nous continuions à l’être. Si le gouvernement veut que la Grande-Bretagne soit un leader mondial dans le domaine des casinos en ligne et un pauvre dans un sport au cœur de sa culture, alors l’harmonisation fiscale atteindra cet objectif.”

Paul Johnson, PDG de la National Trainers Federation, a également déclaré : “Les courses britanniques ne peuvent pas survivre uniquement grâce à leur réputation et nous appelons le gouvernement à mettre en place un régime fiscal éclairé qui permettra à ce sport de prospérer avant que nous n’atteignions le point de non-retour.”