Après s’être qualifiée ce jeudi face au Cameroun, l’Egypte a rendez-vous avec le Sénégal, vainqueur du Burkina Faso en finale de la CAN-2021 dimanche. Le match sera le temps fort de cette 33e édition de la Coupe d’Afrique des Nations.
Après 50 matchs disputés, l’affiche de la finale de la CAN-2021 est enfin connue : l’Egypte affrontera le Sénégal, dimanche 6 février, dans un duel au sommet du football africain.
Pourtant, ces deux favoris annoncés ont suivi des chemins différents pour y arriver : une lente montée en puissance pour le Sénégal, une campagne aguerrie d’expérience et de ruse pour l’Egypte.
Le Sénégal veut décrocher son premier trophée
Trois ans après sa finale perdue face à l’Algérie, le Sénégal est de nouveau sur le toit de l’Afrique, à un pas de l’ouverture définitive de son palmarès, désespérément dépourvu de trophées majeurs depuis plus de 60 ans.
Sur le papier, les Leones de Teranga sont arrivés à la CAN en favoris incontestés. Effectif le plus cher d’Afrique, la bande d’Aliou Cissé compte un grand nombre de stars dans toutes les lignées, d’Édouard Mendy, à Sadio Mané, en passant par Idrissa Gueye ou encore le capitaine Kalidou Koulibaly.
Pourtant, le Sénégal, puni par le Covid-19, des blessures et même des problèmes administratifs, a connu un premier tour difficile : une seule victoire, un seul but marqué et une façon de jouer au football loin des attentes des supporters.
Heureusement, dès les huitièmes de finale, Aliou Cissé a pu revenir de l’arrière. Les résultats ont suivi avec une accumulation de matchs éliminatoires. Une faible victoire contre le Cap-Vert (2-0), un classement retentissant face à la Guinée Equatoriale (3-1) et enfin un match complet pour battre le Burkina Faso en demi-finale (3-1).
Le Sénégal veut croire que la troisième finale de son histoire sera la bonne. Comme Bouna Sarr, qui estime que « le groupe a beaucoup appris de la CAN-2019 » et que « l’expérience » acquise lors de cet échec « va faire la différence ».
L’Egypte veut sa huitième étoile
Mais un adversaire farouche se dresse sur la route des Sénégalais : l’Egypte et ses sept étoiles, un record africain que les coéquipiers de Mohamed Salah sont bien décidés à améliorer. En effet, la star de Liverpool et des Pharaons n’a pas encore remporté de trophée avec son équipe nationale.
Cependant, le tournoi a mal démarré pour les Pharaons, qui ont reçu une leçon de football des Super Eagles nigérians beaucoup plus pointus (0-1) lors de leur premier match. La suite de la phase de groupes a été tout aussi difficile, avec des victoires serrées contre la Guinée-Bissau et le Soudan.
Mais c’est lors de la phase à élimination directe que les Pharaons ont prouvé qu’ils étaient les rois de cette compétition. Trois parties, trois batailles gagnées à chaque fois après 120 minutes de combat, avec de l’expérience et une certaine capacité à déjouer l’adversaire. Le Cameroun a été leur dernière victime, brisant leur rêve de titre à domicile.
