L’avenir de la législation visant à introduire des complexes de casinos légaux en Thaïlande est incertain en raison de la suspension de la Première ministre Paetongtarn Shinawatra.
Mardi, la Cour constitutionnelle de Thaïlande a suspendu la Première ministre Paetongtarn Shinawatra, une partisane du développement de complexes de casinos dans le pays, en attendant une enquête éthique.
La jeune Première ministre, au pouvoir depuis moins d’un an, est critiquée pour avoir semblé apaiser le dirigeant cambodgien Hun Sen au détriment de sa propre armée.
Début avec une escarmouche frontalière
En mai, des forces armées des deux côtés se sont affrontées le long d’une section contestée de la frontière au niveau du Triangle d’Émeraude. Un soldat cambodgien est mort dans l’escarmouche.
Dans un échange enregistré le 15 juin avec Hun Sen, l’ancien Premier ministre cambodgien, Paetongtarn a critiqué la réponse d’un commandant de l’armée thaïlandaise dans l’incident, affirmant qu’il “veut juste avoir l’air cool”.
L’officier “dira des choses qui ne sont pas bénéfiques pour la nation”, a-t-elle poursuivi dans la conversation divulguée de 17 minutes. “Ce que nous voulons, c’est avoir la paix comme avant les affrontements à la frontière.”
S’adressant à Hun Sen comme “oncle”, elle a ajouté : “Si vous voulez quelque chose, dites-le moi, et je m’en occuperai.”
L’appel a suscité l’indignation dans tout le pays. Des milliers de manifestants ont afflué devant le Government House à Bangkok pour exiger la démission de Paetongtarn. Selon le Bangkok Post, dans un récent sondage, son taux d’approbation s’est stabilisé à un faible 9,2 %.
Paetongtarn s’est excusée pour l’appel, mais l’a défendu comme une “tactique de négociation”. Son approche était du “théâtre politique”, a-t-elle insisté, “pas une déclaration d’allégeance”.
Si elle était contrainte de partir, la jeune femme de 38 ans serait la cinquième Première ministre en 16 ans à quitter ses fonctions sous la contrainte. Le propre père de Paetongtarn, l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, a été évincé lors d’un coup d’État militaire en 2006.
La législation sur les casinos mise en veilleuse
La crise pourrait faire dérailler l’ambitieux projet de loi sur les complexes de divertissement de la Thaïlande, dont Paetongtarn est une fervente partisane.
Le projet de loi légaliserait jusqu’à cinq complexes de casinos dans des régions comme Chiang Mai, Phuket et Chonburi, ainsi qu’à Bangkok. Six opérateurs de jeux mondiaux seraient intéressés par le nouveau marché. Ils comprennent trois des six concessionnaires de Macao : Galaxy Entertainment Group, Melco Resorts & Entertainment et MGM Resorts International.
Mais les critiques craignent que les jeux d’argent légaux n’apportent le vice et le crime organisé et n’augmentent le risque de dépendance au jeu. En juin, un réseau de groupes civiques a soumis une pétition avec près de 54 000 signatures à la Commission électorale de Thaïlande, demandant un référendum sur la proposition.
Avec l’avenir de Paetongtarn en question et la Thaïlande toujours aux prises avec la perspective de nouveaux tarifs américains, le projet de loi pourrait être bloqué indéfiniment. Un débat prévu à la Chambre le 3 juillet sur la mesure a déjà été reporté d’au moins un mois.
Pendant ce temps, Hun Sen ne semble pas souhaiter la survie politique de Paetongtarn. Selon The Diplomat, dans un discours télévisé le 27 juin, il a déclaré : “J’espère qu’il y aura un nouveau Premier ministre en Thaïlande qui sortira et résoudra les problèmes avec les pays voisins, en particulier avec le Cambodge.”
