Le BGC s’efforce de contrer la rhétorique anti-jeu, selon sa PDG Grainne Hurst

La PDG du Betting and Gaming Council (BGC), Grainne Hurst, estime que l’organisme a un rôle important à jouer pour contrer les idées fausses sur le jeu véhiculées dans les médias britanniques.

Hurst insiste sur le fait que la perception du public et des médias nationaux à l’égard du jeu est l’une de ses “plus grandes bêtes noires”. Elle pense que cela donne une voix aux lobbyistes anti-jeu, qui ne changeront jamais d’avis.

“Je pense qu’il y a encore une légère idée fausse sur l’industrie parmi le grand public, et c’est quelque chose que le BGC s’efforce de modifier”, déclare Hurst.

Selon elle, l’un des principaux objectifs du BGC est d’informer le grand public de l’état réel du secteur des jeux d’argent, en utilisant des preuves pour contrer le discours médiatique négatif.

“Il y a plusieurs façons d’y parvenir”, ajoute Hurst.

“Avoir une base de preuves pour contrer certains des mythes, des idées fausses et, franchement, des mensonges que l’on peut lire dans les médias est vraiment important, et c’est un rôle important que le BGC doit jouer.”

“Mais aussi, écouter les clients et leur demander leur avis sur ce qu’ils pensent du mythe qui est colporté à ce moment précis. Je pense donc que le BGC a un rôle énorme à jouer, et nous y travaillons très dur.”

Le secteur devrait faire davantage pour améliorer sa réputation, selon Hurst

Elle estime toutefois que le secteur devrait faire davantage pour modifier la perception négative du public à l’égard des jeux d’argent au Royaume-Uni.

Elle souligne les énormes progrès réalisés en matière de protection des joueurs et de jeu responsable, en particulier à la suite de l’examen de la loi sur les jeux d’argent et du livre blanc qui a suivi.

“Nous avons fait des progrès significatifs, mais nous pouvons faire plus”, déclare Hurst. “C’est frustrant parce que je sais à quel point l’industrie est proactive et responsable.”

“Mais comme nous le savons tous, les bonnes nouvelles ne se vendent pas vraiment la plupart du temps. Il s’agit donc d’intégrer cette bonne nouvelle dans notre communication quotidienne, ce qui est très important, ce que nous avons fait et ce que nous continuerons à faire pour mettre en évidence les éléments positifs que l’industrie fait et a déjà faits.”

Comment le financement du prélèvement obligatoire sera-t-il dépensé ?

Hurst estime que le BGC est devenu une voix unifiée pour le secteur des jeux d’argent agréé au Royaume-Uni, un rôle que l’organisme continuera à jouer en communiquant avec les parties prenantes externes telles que le gouvernement et la Commission des jeux d’argent.

Hurst exprime des inquiétudes quant au nouveau prélèvement obligatoire, introduit cette année après avoir été recommandé dans le livre blanc de 2023.

Plus précisément, elle a des réserves quant à la possibilité que le financement soit utilisé pour soutenir la recherche et l’éducation anti-jeu, ce qui serait préjudiciable aux personnes confrontées à des problèmes de jeu, dit-elle.

“Je pense qu’il sera très important de continuer à montrer la voie en matière d’éducation et de sensibilisation, là où nous le pouvons en dehors du prélèvement obligatoire, mais une grande partie est maintenant retirée de nos mains avec le nouveau système, il faut donc être conscient et attentif à ce que cela soit réalisé.”

Les propositions d’harmonisation fiscale sont une autre source de préoccupation

Un autre sujet de préoccupation pour Hurst, le BGC et l’ensemble de l’industrie britannique est l’annonce récente par le gouvernement de son intention de restructurer le système fiscal actuel des jeux d’argent en ligne.

Actuellement, le Royaume-Uni a trois taux d’imposition distincts pour les paris en ligne. Le Remote Gaming Duty (RGD) taxe les opérateurs à 21 % des bénéfices, le General Betting Duty (GBD) à 15 % des bénéfices et le Pool Betting Duty (PBD) à 15 % des recettes nettes des mises.

La nouvelle proposition du gouvernement consistera à regrouper les trois taux en un seul. Les parties prenantes craignent que le taux ne soit porté à 21 % pour tous les secteurs verticaux.

Un récent sondage YouGov a suggéré que près des deux tiers des parieurs interrogés se tourneraient vers des opérateurs sans licence si la taxe sur les jeux d’argent était augmentée.

Hurst fait écho à ces préoccupations. Elle affirme que la lutte contre ces propositions sera le plus grand défi du BGC au cours des prochains mois.

“Nous avons été très clairs en disant que [le taux d’imposition unique] serait extrêmement contre-productif, car il n’atteindrait pas les objectifs du gouvernement qui sont d’essayer de collecter plus d’argent, ce qui, je pense, est l’essentiel”, poursuit Hurst. “Il serait extrêmement préjudiciable à l’offre aux clients et favoriserait également le marché noir.”

“Et [le changement de taxe] réduirait considérablement le montant du soutien accordé à des sports britanniques très importants, à savoir les courses de chevaux, mais aussi d’autres, comme le rugby à XIII, les fléchettes et le snooker.”

Hurst a pris la direction du BGC en septembre de l’année dernière, rejoignant l’organisation après six ans et demi en tant que directrice du groupe des affaires générales d’Entain.

Au cours de sa première année à la tête du BGC, le secteur a été confronté à des changements importants et à une incertitude quant à la mise en œuvre des réformes du livre blanc, qui se sont largement produites en même temps.

L’industrie britannique a été encore plus entravée par l’examen minutieux des médias, en particulier sur des sujets tels que la publicité et la fiscalité.