Le cycliste néerlandais Tom Dumoulin a remporté l’argent olympique dans la modalité contre-la-montre mercredi dernier à Tokyo. La nouvelle ne serait pas une surprise pour un cycliste de sa qualité, si ce n’était du fait qu’il y a six mois il a annoncé sa retraite indéfinie du cyclisme pour prendre soin de sa santé mentale, un sujet qui survole les Jeux Olympiques après la refus de la gymnaste Simone Biles de défendre son titre olympique pour les « démons intérieurs » provoqués par la haute pression de la compétition.
Tom Dumoulin est redevenu un homme heureux. Gagner une médaille d’argent aux Jeux Olympiques, a priori, devrait toujours être un moment de bonheur. Des cas comme ceux de Simone Biles, Naomi Osaka ou Mariana Pajón précédemment, montrent cependant que la route n’est pas toujours facile pour un athlète. Non seulement physiquement, mais aussi mentalement. Tom Dumoulin n’y est pas étranger.
« J’ai tiré de nombreuses leçons des deux derniers mois. Cela a également été très agréable. J’ai passé un bon moment. Et je suis très heureux que cela ait payé aujourd’hui avec une médaille d’argent, ce qui est la meilleure chose que j’ai pu faire aujourd’hui. « , a-t-il déclaré mercredi à l’agence de presse Reuters, après avoir remporté sa médaille d’argent dans le contre-la-montre aux Jeux olympiques de Tokyo.
Avec les « derniers mois », le cycliste néerlandais fait référence à la période qui s’est écoulée depuis le 23 janvier de cette année. Ce jour-là, Dumoulin a fait une déclaration qui a choqué tout le monde du cyclisme. Il quittait temporairement la compétition. Sa tête n’en pouvait plus.
Tom Dumoulin : « Je me suis un peu oublié »
« L’équipe et moi avons décidé hier que je prends congé avec un terme inconnu de notre beau sport. Pendant trop longtemps, j’ai ressenti une grande pression pour performer et je sens que je veux toujours faire ce qui est le mieux pour l’équipe, pour tous les les sponsors, les fans. , etc », a-t-il annoncé ce jour-là sur son profil Twitter.
En train de rester au top du cyclisme, Tom Dumoulin a cessé de profiter de son sport. « Dans ce processus, je me suis un peu oublié. J’ai oublié ce que je veux vraiment dans ce sport et avec mon avenir. Comme je n’ai pas cette réponse claire pour moi-même, je ne fais pas vraiment de mon mieux pour les gens qui Je suis entouré », a-t-il ajouté.
L’équipe et moi avons décidé hier que je prends congé avec un calendrier inconnu de notre beau sport.
Pendant trop longtemps, je ressens une grande pression pour performer et je sens que je veux toujours faire au mieux pour l’équipe, pour tous les sponsors, les fans, etc. (1/4)– Tom Dumoulin (@tom_dumoulin) 23 janvier 2021
Ana Casares Polo, psychologue de l’équipe cycliste professionnelle Burgos-BH, explique qu' »un cycliste de haut niveau est finalement une personne qui met son corps et son esprit à la limite dans des situations d’effort maximal à un niveau particulier, mais aussi face à l’extérieur. Il y a des intérêts commerciaux, il y a une olympiade et de nombreux groupes. Plusieurs fois, l’athlète perd ce plaisir pour tout cet environnement extérieur qu’il ne sait parfois pas gérer « .
Vainqueur du Giro d’Italia à 26 ans
Le 28 mai 2017, le cycliste néerlandais Tom Dumoulin est entré sur la place du Duomo à Milan à vélo. Il l’a fait vêtu des couleurs bleu, blanc et rouge qui le distinguaient en tant que champion national du contre-la-montre de son pays. Tête baissée et mains tenant fermement le guidon du triathlète. Ses jambes de longue distance semblaient ne plus travailler sur leurs pédales. Ce jour-là, ils avaient parcouru 29,3 kilomètres à une moyenne de 52,6 km/h.
Dumoulin a terminé deuxième derrière Jos van Ende des Pays-Bas, qui a exprimé sa joie en frappant une bouteille d’eau sur le sol de la salle d’attente. Ce n’était pas étonnant, il avait remporté le champion national sur ses terres, qui quelques minutes plus tard serait sacré champion du Giro d’Italia 2017 devant le Colombien Nairo Quintana. Il lui restait 31 secondes.
« C’est fou. Je ne peux pas le décrire avec des mots. J’étais très nerveux dès le début de la journée. Je devais rester calme mais je ne pouvais pas. Au final j’avais de bonnes jambes et j’y suis allé », a-t-il déclaré. déclaré aux micros de l’organisation après avoir connu le gagnant.
À 26 ans, ce fut le point culminant de la carrière cycliste de Tom Dumoulin. En 2018, il a terminé deuxième du Giro d’Italia et du Tour de France. Son talent était toujours intact malgré son incapacité à remporter ces grands tours. Ce furent pourtant ses derniers grands moments jusqu’au mercredi 28 juillet dernier.
Une baisse de performance inexplicable
Après son Giro, beaucoup voulaient voir en lui le nouveau Miguel Indurain. La même plante sur le vélo, très puissante en contre-la-montre et assez bonne en montagne pour tenir tête aux meilleurs. L’année 2019 se termine cependant en blanc et des rumeurs commencent à émerger.
Dans le Tour 2020 il n’est pas au niveau attendu alors qu’on s’attendait à ce qu’il soit le colider du Jumbo-Visma avec Primoz Roglic, finalement deuxième classé et mercredi dernier, également, champion olympique du contre-la-montre. Sur le Tour d’Espagne cette année-là, la déception est plus grande : il abandonne dans la huitième étape.
« Le mélange entre urgence, angoisse et spéculation génère de l’angoisse, de l’inconfort, de l’irritabilité ou du désespoir, les pires ingrédients pour cuisiner une bonne performance sportive qui se traduit par des changements pour le mieux : un nouveau contrat, une amélioration des conditions de travail ou un rôle de leadership dans le nouvelle équipe », explique le psychologue du sport espagnol Antonio Moreno.
Moreno critique le fait que dans le sport, et surtout dans le cyclisme, spécialité dans laquelle il travaille, les solutions ne sont recherchées que lorsque l’athlète a déjà des problèmes. « Mais les politiques préventives ne sont pas suivies pour travailler sur le bien-être, pour rechercher le bien-être dans leur pratique sportive. Ce n’est que lorsqu’il y a des problèmes, c’est lorsqu’ils se tournent vers le psychologue. »
Casares Polo affirme cependant que dans son équipe, elle fait ce travail de suivi. « Je me considère comme un compagnon, un guide qui éclaire des choses que l’athlète a déjà plusieurs fois à l’intérieur. Alors, quand l’athlète découvre cela, c’est comme une ampoule qui s’allume et c’est beaucoup plus motivant pour eux de voir qu’ils ont une ressource qu’ils n’avaient pas prise en compte », assène-t-il.
Que veut Tom Dumoulin en tant que personne ?
Dans une vidéo diffusée par son équipe suite à l’annonce de sa pause, Dumoulin s’interroge. « Qu’est-ce que je veux ? Que veut faire la personne de Tom Dumoulin de sa vie en ce moment ? La question est au fond de moi depuis des mois. Je n’ai pas le temps d’y répondre car la vie de cycliste professionnel continue. . Dumoulin a laissé entendre qu’il n’aimait plus ce qu’il faisait.
Jouir, comme l’affirme Moreno, ce n’est pas « plaisanter sur ce qui est fait ou rire, profiter est quelque chose de similaire au fait que toutes les privations, les efforts et les sacrifices qu’un athlète fait ne se sentent pas comme des obligations, mais plutôt comme des parties de un processus dans lequel il ne vous est pas difficile de le faire, dans lequel vous vous sentez récompensé pour cela, heureux de la façon dont vous progressez, c’est-à-dire que vous savourez le fruit de votre travail « .
« Cependant, quand tout ce processus est vécu comme un fardeau, qui opprime, cette angoisse, qui déprime et que vous ne pouvez le partager avec personne, ou que vous le partagez et que vous ne trouvez pas de compréhension ou d’aide professionnelle, nous parlons de santé mentale, bien-être », ajoute. Le cycliste hollandais parlait précisément de cela, de sentir qu’un grand poids lui avait été enlevé.
De plus en plus de sportifs osent parler de leur santé mentale
Le tumulte créé aux Jeux de Tokyo autour de la santé mentale de la gymnaste américaine Simone Biles n’est que le dernier en date d’épisodes similaires, dont celui de Dumoulin. Egalement la joueuse de tennis japonaise Naomi Osaka, qui il y a un peu moins de deux mois a décidé de se retirer de Roland-Garros pour se concentrer sur son bien-être intérieur.
En mai, dans ce même média, la star colombienne du BMX Mariana Pajón a également évoqué l’importance de son « coach mental » et combien il est nécessaire de parler de santé mentale dans le sport. « Il faut y faire face avec maturité et hauteur et dire : je ressens cela, c’est normal que je le ressente, j’en ai le droit, mais je mérite aussi de me sentir mieux », a-t-il déclaré.
Les problèmes de santé mentale ont toujours existé dans le sport, mais la visibilité actuelle que lui donnent les athlètes contribue aussi à briser les tabous. Ana Casares pointe également du doigt une autre variante pour cette vague d’athlètes débordés par la pression mentale : la pandémie.
« Cela a même atteint un point où la pandémie y est pour beaucoup parce que tout a été poussé à la limite, il y a de l’incertitude, tout a été retardé d’un an et un effondrement émotionnel est créé. »
On dit que tous ces athlètes tracent une nouvelle voie dans leurs disciplines respectives. Sa visibilité, sans aucun doute, est un miroir important dans lequel de nombreux futurs athlètes se regarderont à l’avenir, et le cas de Tom Dumoulin, un exemple qu’avec l’aide appropriée, les pires moments peuvent être surmontés.