Une annonce concernant six universités est la deuxième cette semaine concernant des violations potentielles liées aux jeux d’argent par d’anciens joueurs de basketball universitaires.
Dans le cadre d’une répression continue des paris par les athlètes dans les sports universitaires, la NCAA a annoncé jeudi qu’elle prenait des mesures coercitives contre plus d’une douzaine de joueurs de basketball pour des violations potentielles des paris sportifs.
Dans un communiqué publié jeudi après-midi, la NCAA a annoncé que son personnel d’application de la loi traitait des violations présumées des règles de paris sportifs et/ou des violations connexes de non-coopération pour 13 anciens joueurs de basketball masculin. Bien que la NCAA n’ait pas divulgué les noms des joueurs, elle a déclaré qu’ils avaient joué dans six universités différentes : Eastern Michigan, Temple, Arizona State, New Orleans, North Carolina A&T et Mississippi Valley State. Aucun des joueurs n’est actuellement inscrit dans ses anciennes universités, a noté la NCAA.
L’annonce intervient un jour après que la NCAA a banni de façon permanente trois anciens joueurs de basketball de Fresno State et de San Jose State pour une litanie de violations de paris sportifs. L’enquête sur les paris sportifs universitaires progresse au cours d’un été où plusieurs ligues sportives professionnelles ont été confrontées à des scandales de jeux d’argent.
Mercredi, le commissaire de la NBA, Adam Silver, a annoncé que la NBA menait une enquête interne impliquant l’ancien arrière des Pistons, Malik Beasley. Au cours de l’été, de nombreux rapports ont fait surface selon lesquels les procureurs fédéraux du bureau du procureur américain pour le district Est de New York ont demandé des informations sur Beasley dans le cadre d’une enquête sur les jeux d’argent. Beasley n’a pas été inculpé au pénal dans cette affaire.
Un passé trouble avec les jeux d’argent à Arizona State
Parmi les six universités identifiées publiquement jeudi, Arizona State est la seule dont l’inclusion est inattendue. En janvier, New Orleans a suspendu quatre joueurs pour des violations potentielles de la NCAA associées aux paris sportifs. Quelques jours plus tard, ESPN a rapporté qu’un réseau de paris sportifs faisant l’objet d’une enquête fédérale avait placé des paris contre North Carolina A&T, Eastern Michigan et Mississippi Valley State.
Arizona State a déjà eu des problèmes avec de telles enquêtes, notamment en 1997, lorsque le garde Stevin « Hedake » Smith a été arrêté en relation avec un scandale de trucage de points. Smith a plaidé coupable d’avoir accepté des pots-de-vin pour truquer quatre matchs de basketball au cours de la saison 1993-94.
Smith a rejoint EPIC Global Solutions, une entreprise de réduction des méfaits liés aux jeux d’argent en 2024. Dans un communiqué de presse de juillet 2024, Smith a déclaré qu’il était « passionné » par le fait de raconter son histoire, ajoutant qu’il voulait informer les autres pour éviter que cela ne « se reproduise ».
En réponse à l’annonce de jeudi, Arizona State a publié la déclaration suivante : « Arizona State est au courant de l’enquête de la NCAA et des résultats concernant un ancien étudiant-athlète qui n’est plus inscrit à ASU. L’université a pleinement coopéré à toutes les enquêtes et n’a été impliquée d’aucune manière. »
Prochaines étapes
En mars, la NCAA a annoncé une prolongation de sa relation de longue date avec EPIC Global Solutions. À ce jour, plus de 100 000 étudiants-athlètes, entraîneurs et administrateurs ont été touchés par la collaboration EPIC, ce qui en fait le plus grand programme de ce type au monde, a écrit la NCAA dans son communiqué de jeudi.
En décembre dernier, le président de la NCAA, Charlie Baker, a témoigné devant l’audience fédérale du Comité judiciaire du Sénat sur les paris sportifs. Baker, ancien gouverneur du Massachusetts, a fait pression sur les États autorisant les paris sportifs légaux pour interdire les paris accessoires impliquant des athlètes universitaires. Baker a réitéré sa demande de restrictions sur les accessoires plus tôt cette semaine.
« La NCAA surveille plus de 22 000 compétitions chaque année et continuera de poursuivre agressivement les risques d’intégrité de la compétition tels que ceux-ci », a écrit Baker.
Comme pour les affaires résolues précédemment, les universités faisant l’objet de l’enquête en cours ne sont pas accusées d’avoir été impliquées dans les violations commises par les étudiants-athlètes, a déclaré la NCAA. De plus, le personnel d’application de la loi de la NCAA ne cherche pas à imposer de sanctions aux universités elles-mêmes pour la conduite des étudiants-athlètes.
